Чтение онлайн

Вера встрепенулась. Взглянула на визави, улыбнулась, одним плавным движением обеих рук откинула волосы назад, потянулась.

– А? Прости, я сегодня не выспалась слегка, английскую премьер-лигу ночью показывали, – она виновата улыбнулась. За эту улыбку и звук голоса, Дикобраз тут же простил всё.

– Да, ничего, с кем не бывает. Мне в метро тоже всякое снилось, кому рассказать, не поверят.

Вера отложила невскрытую фисташку на салфетку и посмотрела на собеседника. Ого, а ей интересно! Он набрал в грудь воздуха, собираясь рассказать о своих полётах во сне, о Коте, Кицунэ и магии. И осёкся. Внутренний голос не просто предупреждал, а кричал, бесновался, рвал на себе тельняшку. Молчи, дурак! Молчи!

– Хотя я толком и не помню ничего, – спохватился ошарашенный Дикобраз. – Расскажи лучше, что там интересного у англичан.

Вера странно хмыкнула, опустила голову и вновь занялась упрямой фисташкой.

– Тебе правда интересно?..

Дикобраз слушал о перипетиях матча «Манчестер Юнайтед – Челси» и никак не мог взять в толк, что только что произошло. Почему внутренняя сигнализация, обычно молчавшая, так взбеленилась? А если вот так? Он представил, как рассказывает Вере об учёбе у Кота. Яркая красная лампочка, громкий зуммер.

Вера закончила рассказывать, следовало как-то реагировать. Дикобраз не запомнил ни слова, в футболе не понимал ни бельмеса, поэтому решил сменить тему.

– Слушай, а чего тебя в аське не видать последнее время?

Вера слегка поморщилась. Она не любила рассказывать о себе, предпочитая скрываться за туманом иносказаний и намёков.

– Да у меня с компом что-то…

– Что именно? Винда слетела, синий экран? – Дикобраз не был сисадмином, но поставить систему и вылечить самые очевидные глюки ему было вполне по силам.

– Да я не знаю… – Вера глотнула пива, схватила новую фисташку и сосредоточилась на орешке.

– Ну, что у тебя на экране? – Дикобраз продолжал настаивать. Такой шанс напроситься в гости упускать нельзя.

– Да ничего, чёрный экран, – половинки скорлупы полетели в пепельницу.

– Так это может провод отходит просто, – последнее слово Дикобраз договаривал уже на автомате. С неимоверной ясностью он понял, осознал, увидел, что Вера врёт. Это было как те корни дуба две недели назад. Темнота и янтарные проблески в глубине. Он моргнул несколько раз, и ощущение пропало. Зато бросилось в глаза, что с момента последней встречи Вера словно осунулась и постарела. Интересно как. Может, это просто освещение такое? Ну-ка, а что покажет скан?

Ежедневные тренировки дали о себе знать. Дикобразу удалось достаточно быстро сосредоточиться и распределить внимание по залу. Деревянные столы ласкали глаз тёплым золотисто-коричневым свечением. Мягкий свет лился из окна. Букет, подаренный Вере, уже неживой, но ещё не совсем мёртвый, вспыхивал время от времени багрянцем.

А рядом с букетом, там, где, по идее, сидела Вера, клубилась тьма. Внутри неё что-то двигалось.

Волоски на шее и руках Дикобраза встали дыбом, зубы заныли.

А потом оно заметило, что на него смотрят и улыбнулось. Безгубые бледные дёсны, крупные белоснежные зубы один к одному и две пары длинных острых клыков.

Дикобраз вздрогнул, видение пропало. Вера застыла с прямой спиной, уперев взгляд в собеседника.

– Дикобразик, ты чего? Будто призрака увидел. Так моего чёрного экрана испугался? – В её голосе были только мягкая ирония и лёгкая озабоченность, но глаза продолжали наблюдать словно в оптический прицел.

– Да не, ничего, в порядке всё. Я щас!

Дикобраз вставал, молясь, чтобы ноги опять не стали ватными, как на первой тренировке, чтобы не подвели, вынесли. С огромным трудом он не дал себе рвануться к выходу и бежать, бежать подальше от этого места. Чуя спиной ледяной снайперский взгляд, он добрался до туалета и заперся в кабинке.

Твою ж!

Говорил же Кот не лезть со своим сканом куда не надо!

И что теперь делать?

Что это было вообще?

Идиот!

Ну попал!

Так, ладно. Спокойствие. Вдох. Выдох. Вдоооох. Выыыдох. Дикобраз вышел из кабинки и уставился в зеркало над раковинами.

Привиделось, померещилось, показалось, приснилось, приглючило. Это же Вера, сто лет знакомы. Никакая она не тьма, что за бред. Наслушался Кота, снов дурацких насмотрелся – и нате, кругом монстры мерещатся. Вдоооох. Сейчас я выйду отсюда, вернусь за столик и мы проведём вечер как обычно. Поболтаем о том, о сём, может я к ней в гости напрошусь компьютер чинить, всё такое. Выыыыыдох.

Он плеснул водой в лицо и пошёл обратно.

Веры за столиком уже не было, как и её пальто. И сумочки, и цветов. Дикобраз с облегчением плюхнулся на стул, залпом допил своё пиво и потянулся за вериной кружкой.

В кармане звякнул телефон. Наверняка смс от Веры со сказкой о том, как внезапно прихворнула мама или что-то случилось у подруги.

Хорошо хоть цветы забрала, когда уходила. Красивый цветочек кому угодно приятен, хех. Пиво снова кончилось, Дикобраз заказал ещё и полез в карман. Сказки лучше читать навеселе.

Двенадцатая глава

Упругая морская зыбь покачивает тело. Волны тычутся в правый бок как щенята, переваливаются через голени. Медленный дрейф ниоткуда в никуда, под бесконечно высоким небом и ослепительно-ласковым солнцем. Кругом синева, без конца и края. Редкие белые пятнышки вверху, облака неотличимы от птиц. Гулкий шёпот океана в ушах. В этом шёпоте всё – неизмеримые глубины и острова с белоснежными пляжами, беспечное спокойствие несчётных миллиардов лет жизни.

Облаков становится больше, они растут, собираются в кучи, вбирают в себя птиц. И вот уже всё небо затянуто. Тучи становятся плоскими, меняют серый цвет на грязно-белый. Потолок спускается ниже. Ниже. Ниже. Шёпота стал шуршанием осыпающегося песка. Нет! Нет! На потолке уже хорошо видно трещины и пятна на побелке. Спину колют осколки раковин. Песок вокруг шуршит всё громче, затягивает всё глубже и глубже. Я скольжу вниз, хватаюсь руками, торможу ногами. Пальцы встречают только струи песка. На дне щёлкают жадные жвала.