Чтение онлайн

— Да, это было заметно, — согласился Питер.

— И эту экскурсию он устроил не столько в знак благодарности, а потому что он, в свою очередь, заинтересован в том, чтобы получить некую информацию от нас.

— А что же мы можем ему поведать? — поинтересовался Боб.

— Немного, но он-то об этом не догадывается, — парировал Джупитер. — Зато я сильно рассчитываю на то, что мы выудим кое-что из него. Вы что, так и не обратили внимания на странное совпадение? — Джупитер с некоторым вызовом посмотрел на друзей. — Управляющая говорила о двух мужчинах, которые интересовались Роумом. И по описанию один из них точь-в-точь Эк.

— Точно! — Боб хлопнул себя по лбу. — Точно! А я-то думаю… костюм, лысина и мрачный взгляд. Чтоб мне провалиться! Но почему Эк гоняется за Роумом?

— Именно это мне и хотелось бы узнать.

— Ему, как и нам, нужно узнать, где скрывается этот тип, — предположил Питер. — Как-никак Роум здесь работает.

— Что ж, не исключено, — согласился Джупитер.

Они подошли к ракете и остановились у входного люка.

— А какие еще могут быть варианты? — спросил Боб.

Сыщики забрались внутрь громадной серебристой модели.

— Это ведь чистое надувательство, — пробормотал Боб. Три детектива обнаружили внутри колоссальное пустое помещение, в котором громоздились строительные леса. — А где же сложное техническое оборудование? Где лазерные пушки и голографические камеры?

На самом деле вся начинка модели состояла из грубых балок и досок, а оборудование представляло собой узкие деревянные лестницы, ведущие вверх, на смотровую площадку.

— Хороший вопрос, — констатировал Питер. — Впрочем, оружейный арсенал для модели ни к чему, — он задрал голову. — Но не исключено, что там, на галерке, может находиться пульт управления.

Прыгая через ступеньку, Питер и Боб стали карабкаться по крутой лесенке. Джупитер, как всегда в таких случаях, не торопился. Когда все трое одолели большую часть подъема, ступеньки под их ногами стали раскачиваться.

— Эй, там, наверху, топай полегче! — крикнул главный детектив Питеру. — Получается резонанс.

— Не мели чепуху, это землетрясение, — услышал он в ответ.

Толчки ощущались все сильнее. Вся лестница уже ходила ходуном, начали «танцевать» стены!

— Говорю тебе, это землетрясение! — заорал Питер.

— Назад! — скомандовал Боб, и три детектива заспешили вниз по узкой лестнице. Со всех сторон слышался скрип металла и треск деревянных конструкций.

Джупитер взглянул вверх:

— Галерея падает!

Площадка прогнулась и вырвалась из крепежа. Раздался ужасный треск. Ребята, насколько позволяли перила лестницы, отклонились назад. В лицо пахнул горячий воздух, вслед за воздушной волной буквально в сантиметре от них пролетело все деревянное сооружение и со страшным грохотом рухнуло на пол.

— Пронесло! — Джупитер облегченно вздохнул.

Друзья продолжили спуск. Однако скрежет и треск над их головами все усиливались. Джупитер взглянул вверх.

— Лестница сейчас рухнет! — закричал он.

Детективы буквально покатились вниз по лестнице, которая уже извивалась у них под ногами как гадюка. Вдруг они ощутили еще один сильный толчок.

— Прыгаем! — взревел Питер.

Ребята дружно сиганули вниз. В тот же момент лестница с треском отделилась от стены и, рассыпаясь на лету, грохнулась об пол, подняв облако пыли. Кашляя и увертываясь от разлетающихся во все стороны щепок, друзья почти на ощупь пробрались к выходу и выбежали на свежий воздух.

Работники студии, с ужасом наблюдавшие разрушение ракеты, подбежала к ребятам и окружили их плотным кольцом.

— Вы в самом деле были внутри? — недоверчиво спросил один из них.

Друзья не успели отреагировать, потому что послышался тревожный голос Сайласа Эка. Люди расступились.

— Вы не пострадали? — спросил Эк, бледный как мел.

Детективы осмотрели друг друга и подергали конечностями. Боли ни один из них не ощущал.

— Нет, все в порядке, — объявил Питер за всех троих, и народ зааплодировал.

Джупитер обратился к Эку:

— Я понимаю, ракету специально сконструировали так, чтобы она была способна к саморазрушению. Но почему это произошло именно в то время, когда мы были там?

— Да, конечно, она должна была развалиться перед кинокамерой, а вовсе не над вашими головами, — стал оправдываться Эк. — Мне чрезвычайно неловко, я уж не говорю о материальном ущербе — ведь нам придется построить корабль заново, — явно обрадованный тем, что никто не пострадал, Эк стал объяснить, почему произошла катастрофа. Он показал ребятам рубильник, висевший на низком ограждении. — Наши специалисты по трюкам вмонтировали в каркас ракеты стальные тросы. Этот рубильник включает электрическую лебедку, которая натягивает тросы до тех пор, пока они не перекусят штыри, скрепляющие всю конструкцию, и ракета, таким образом, должна была медленно осесть на землю. Только произойти все это должно было во время съемок.

— Кто же включил лебедку? — поинтересовался Джупитер.

Эк нахмурился:

— Вероятно, тот, кто не знал, что это приведет к уничтожению ракеты.

Джупитер, не говоря ни слова, показал ему на табличку рядом с рубильником, которая недвусмысленно запрещала прикасаться к рубильнику:

— Нужно быть полным идиотом, чтобы проигнорировать столь грозное предупреждение.

— Такие, к сожалению, встречаются, — заметил Эк. — И не обязательно идиоты. Человек переутомился… или не обратил внимания… или просто решил похулиганить. Но вы не беспокойтесь, наша фирма, разумеется, выплатит вам компенсацию за пережитое нервное потрясение.