Чтение онлайн

Патрик, моложавый мужчина лет пятидесяти и потомственный военный, рассмеялся.

– Ты будто на войну собираешься.

Эмбер низко опустил голову и исподлобья посмотрел на напарника.

– А по-твоему, куда мы все собираемся?

Патрик открыл рот, чтобы ответить, но почему-то ничего не сказал. Эмбер развернулся, прослеживая взгляд напарника. Каблуки звонко щёлкнули о пол. Сигарета исчезла под шасси бомбардировщика.

– Командир эскадрильи «Зефир», капитан третьего ранга Броган Эмбер к вашим услугам.

Молодая девушка, офицер, тоже отдала честь. Светлые волосы её лёгкими пушинками выбивались из-под фуражки. Тонкие пальцы коснулись виска. В голубых, как море Селесты, глазах, плясали весёлые искры.

– Лейтенант Алекс Пикс, кадетский корпус седьмого крыла, прибыла для прохождения практики, поступаю под ваше командование.

– Практиканты в «Зефире»… ну и ну… - прошипел Патрик на ухо Эмберу.

– Ваша специализация, лейтенант?

– Стрельба из скорострельных орудий, ремонт и навигация.

– Даже не думай, командир… - но глядя сбоку в горящие глаза Эмбера, Патрик уже понимал, что его не слышат.

– Вы очень кстати, лейтенант, - Эмбер улыбнулся, - мой канонир уходит в отпуск.

– Я остаюсь. Свадьба подождёт.

– Прошу вас, лейтенант, пройдёмте вон туда, я покажу вам машины.

Патрик молча смотрел вслед удаляющимся фигурам. Оба офицера улыбались и перешучивались на ходу. Патрик вздохнул. «Ладно, не на войну же собираются…». Он повернулся, подхватил сумку и направился к выходу из космопорта. За воротами его ждал флаер с улыбчивым шофёром, который должен был отвезти пожилого вояку к семье. Через два дня его дочь выйдет замуж. В последний раз они виделись десять лет назад, и могли бы не увидеться ещё десять. Отпуск подвернулся весьма кстати. И, конечно, если командование само предлагало отпуск, значит, опасности не было.

***

– В чрезвычайной ситуации наши «Молнии» поддерживают автономный полёт в течение сорока восьми часов, это очень много для военного корабля класса «D». Их основное назначение – атака наземных объектов, но современная модификация крыльев в моделях пятисотой линейки позволяет так же успешно проводить атаки по крупным космическим объектам.

«Именно поэтому в атаку пойдёт «Зефир» - промелькнуло в голове у его спутницы, но так и не прозвучало вслух.

«Алекс» с улыбкой слушала рассказ молодого командира. «Молнии» серии 500+ были её любимыми корабликами. Она не принимала участия непосредственно в разработке их технических деталей, но хорошо знала руководителя инженерного корпуса «Пандора».

– Я всегда хотела служить на бомбардировщиках модели «Молния», - сказала она честно и посмотрела Эмберу в глаза. Тот поперхнулся словами. Лицо практикантки казалось ему странно знакомым, будто он видел её в кино или во сне. Как адепт Ордена он знал, что любовь с первого взгляда есть глупое и недолгое чувство, как командир он понимал, что практикантка в бою опасна прежде всего для эскадрильи. «В конце концов, я справлюсь с управлением и сам», - подумал он и сказал:

– Сегодня в шесть часов мы пойдём в разведывательный рейд в сектор Галаки. Думаю, это неплохая возможность для вас показать свои навыки.

«Алекс» кивнула.

– Они вас не разочаруют.

***

– Вам не мешает?

– Нет, сэр.

Практикантка сосредоточенно рассматривала картинку на мониторе. Внизу под ними проплывали цветочные поля. Бескрайние равнины заросли фиалками и дикой травой. «Она, должно быть, из Ордена. Только адепты Ордена могут так сосредоточенно заниматься бесполезными для постороннего взгляда вещами», - подумал Эмбер, и мысль ему не понравилась.

– Вам нравятся цветы?

Алекс ни на секунду не отрывала взгляда от монитора.

– Вы заметили, что на планете нет следов жизни?

Эмбер поколебался. Он нажал на панели кнопку и ввёл поиск по названию «Пангея». Чертыхнулся.

– С вашим прилётом я как-то забыл посмотреть справочники, - смущённо сказал он.

– Это плохо, - рассеянно сообщила Алекс, - но зато вы наверняка заметили, что на планете нет и следов… хм… смерти. Я вижу такое впервые… а вы?

– Нужно осмотреть окрестности мегаполисов. На многих планетах в пограничных секторах ещё сохранилась дикая природа.

– Конечно. Только там тоже не будет никаких следов.

Эмбер не ответил. Пользуясь тем, что Алекс не отворачивается от своего монитора, он торопливо ввёл коды доступа к информационной системе Ордена и запросил подборку по чрезвычайном происшествиям в секторе Галаки. На экране заморгало красное окошко – «доступ закрыт». Эмбер нахмурился.

– Тщательное расследование не входит в наши задачи. Но города мы осмотрим.

«Алекс» кивнула.

Эмбер выключил музыку. Несколько минут они молча пролетали над цветочным полем.

– Вот и город, - сказала Алекс. Эмбер посмотрел на монитор. Города не было. Эмбер проверил координаты ещё раз.

– Любое оружие оставляет следы, - сказал он растерянно.

«Алекс» промолчала.

– Хотите высадиться и осмотреть территорию? – спросил он неуверенно.

– Хочу, – согласилась Алекс, - но в наши задачи это не входит. Нужно осмотреть соседние планеты или отследить термослед.

Эмбер кивнул и включил сканеры. Только теперь он заметил, что практикантка взяла командование на себя. Он снова вошёл в информационную сеть и набрал запрос «Алекс Пикс». Заморгало окошко - «объект не найден».

– Есть термослед, - сказала «Алекс», и впервые в её голосе промелькнула тень волнения, – мы должны проследить его источник.

Эмбер резко ударил по тумблеру. «Отключить двигатели?» - прозвучал голос в наушнике. Он приложил к панели ладонь и двигатели стихли. Наступила тишина. Рука Эмбера спокойно легла на рукоять бластера. Он думал, что его движение было абсолютно незаметным, но понял свою ошибку, почувствовав ледяное дуло у виска.

– Спокойно, командир. Что взбрело вам в голову?