Чтение онлайн

– Пси-блокада? Что ж, тогда скажу я - Каспар Гриффит. Так? Не отвечайте, все ясно. Еще вопрос: зачем вы все это затеяли? Убийства, взрывы, террор…

– Хозяину нужна Сфера.
– Кхеммат напрягся и разорвал силифторовый жгут, стягивающий запястья, улыбнулся.
– А вы мешаете. Надо было выгнать вас… землян, вот и все.

– Так просто!
– Никита посмотрел на Пи-наева и встретил ответный взгляд.
– Какое-то чудовищное несоответствие психологии и мора ли масштабу действий!
– Он говорил тихо, ровно, как бы про себя, но внутри все дрожало Перед глазами промелькнуло лицо Нормана Хамфри с пустым взглядом идиота, безвольное тело Константина Мальцева, словно уснувшего на минуту, взорванная база, мертвая деревня дай-сониан, вереница заболевших исследователей, снежная гора, скрывшая под собой несколько деревень дайсов… Выгнать из Сферы! И все!..

"Спокойно, - подал голос "Вася".
– Он же глухонемой от рождения к любой чужой боли, а тут еще программатор в мозгу Темп, темп, топчемся на месте, а время уходит".

– Не стоит демонстрировать свои возможности, - вежливо предупредил Пинаев, брезгливо глядя на Кхеммата.
– Вы что, в самом деле считаете себя суперменом?

– В том все и дело.
– Никита глубоко вздохнул. Ждан был прав, "Вася" тоже был прав, все были правы.
– Последний вопрос: какую роль у вас играла Флоренс?

Кхеммат перестал растирать запястья.

– Не понимаю, о чем речь.

– Какую роль играет Флоренс Дженнифер в спектакле хозяина?

– Вопрос в духе театрального критика.
– Кхеммат коротко засмеялся - Мухаммед, оказывается, прав. Он специалист по точному анализу.
– Биолог снова засмеялся.
– Вам, кажется, небезразлична эта девица? Она здесь, у хозяина… А знаете, кто она на самом деле? Робот!

Свет фонаря в руке Пинаева дрогнул. Ждан посмотрел на Никит)' с каким-то испугом, тот остался бесстрастным И в этот момент Кхеммат прыгнул на Пинаева. Пограничник выстрелил неожиданно для себя самого

– Ну что же ты!
– с сожалением проговорил Никита, поднимая и опуская безвольную руку биолога.
– Он же теперь проспит не меньше суток.

– Извини, - с трудом произнес Пинаев, лежа в трех метрах от товарища в позе боксера, пропустившего нокаут.
– Он мне, кажется, что-то сломал…

– Куда он попал?

Пинаев встал, отказавшись от помощи инспектора, показал на шею.

– Пройдет. Умеет кое-что, гад! Надо было прежде всего спросить его, где база и как туда пройти.

"База в двух километрах, - брюзгливо заметил "Вася".
– Скажи ему".

Никите вдруг показалось, что его накрыла холодная тяжелая тень. Он поднял голову. Невысоко над вудволлами бесшумно проплыла стая виброкрылов.

Они выбежали на свежую вырубку с десятком штабелей разрезанных на плиты вудволло-вых стен. Запахи здесь стояли неприятные, железистые, болотные.

Штабеля были увязаны белым тросом и гото вы к отправке. Попутная добыча, подумал Никита. Они не брезгуют ничем, в том числе и костяной древесиной вудволловых трупов. Жадность сгубила не одного преступника в былые времена…

Пинаев отстал, но не жаловался, он был в форме, что вселяло дополнительную уверенность в успехе задуманного. Обстоятельства складывались в их пользу, следовало использовать эффект внезапности и дар судьбы в полной мере.

Остановились передохнуть, вдыхая полной грудью прохладный воздух, пахнущий озоном и нагретым камнем.

– Наши там готовы полцарства отдать, чтобы узнать координаты базы, - вдруг тихо засмеялся Пинаев, - а мы уже здесь. Как ты выдерживаешь направление? Я бы уже давно сбился в этом мраке.

– У меня "альтер эго".

– Биоперсонком?
– Пинаев был поражен, но постарался скрыть это.
– И как ты его зовешь?

– "Вася".

Разговор прервался. Пинаев знал, как обидчивы искусственные интеллекты, перенимавшие многие черты личности хозяина, поэтому шутить не стал.

– Почему ты уверен, что это их основная база?

– Слишком жирно иметь на одной планете сразу три базы: две резервные и реперную. Од ну я обнаружил, вернее, она меня, а эта должна быть главной.

Они снова побежали, утопая в мягкой почве, попадая в тупики сросшихся вудволловых стен, путаясь в куртинах липкой пухотравы, оскальзываясь на разваливающихся под ногами кочках гриботравы, продираясь через шпалеры паути-нотравы. Этот лес был какой-то дикий, плотно забитый вудволлами, насквозь проросший травой всех видов, глухой и недобрый. Кратчайший путь к базе получался похожим на кардиограмму.

Через четверть часа остановились под сенью накренившегося вудволла, мертвого, закостеневшего и холодного.

"Вася" твердил, что база перед ними, в двух шагах, но они ничего не видели. Вернее, видели холмы, поросшие вудволловым лесом, и ни одного признака искусственного сооружения. Никита напрягал зрение, но даже в инфракрасном диапазоне не смог разглядеть упорядоченной структуры в излучающих тепло пятнах.

– Ничего не понимаю, - признался он Пи-наеву. Они лежали в зарослях гриботравы, испускающей запах пыли, прибитой дождем, и прислушивались к редким звукам, долетавшим из глубины острова.

– У меня ощущение, что на нас кто-то смотрит, - сообщил Пинаев шепотом.
– Может быть, здесь видеокамеры слежения?

– Не исключено, но я ничего не вижу.

– А если база находится под землей?

– Не вижу смысла прятать ее под землю. Без силового зонтика ее все равно можно обнаружить, даже из космоса. А вот видеозавеса - другое дело… Ползи следом, проверим.

Никита обогнул край вудволла и пополз на холм, но не преодолел и двух метров, как руки его ушли " склон холма по локоть. Он замер.