Чтение онлайн

Ромм поднял взгляд на Анат Ивна.

– Это настоящее мясо?
– Поинтересовался он.

– Каким, по-твоему, оно ещё может быть?
– В свою очередь поинтересовался учёный.

– Искусственным.
– Ромм дёрнул плечами.
– Выращенным в производственных кюветах.

– Оно отличается от настоящего?

– Для гурмана - да.
– Ромм кивнул головой.

– В таком случае, сам попытайся это понять.

– Я не гурман.
– Дёрнув правым плечом, Ромм негромко хмыкнул.
– Экипажу в рейс положено лишь искусственное мясо, так как оно, практически, не портится. Да оно и гораздо дешевле настоящего.

– Я не хочу тебя в чём-то убеждать.
– Анат Ивн едва заметно дёрнул головой, видимо действием выражая какую-то свою эмоцию.

Взяв нож и вилку, Ромм отрезал кусочек от одного из кусков и поднёс его к носу - запах оказался несколько резким, но вполне приятным. У Ромма тут же возникло нестерпимое чувство голода, так как он уже и не помнил, когда последний раз ел. Он, практически, механически сунул кусочек в рот и проглотил его даже не разжёвывая. В следующее мгновение на него будто нашло какое-то затмение: его руки замелькали от тарелки ко рту со скоростью молнии. Пришёл в себя он лишь когда вилка в очередной раз звонко ткнулась в пустую тарелку. Вытянув лицо, Ромм поднял взгляд на Анат Ивна.

– Я, кажется, всё съел.
– Негромко произнёс он.

– Надеюсь, было вкусно. Удалось понять происхождение еды?
– Поинтересовался учёный Орианы с широкой гримасой на лице, видимо, означающей улыбку.

– Нисколько!
– Ромм мотнул головой.
– Я, действительно, не успел ничего понять.
– Он вновь мотнул головой.
– Я уже не помню, когда ел в последний раз.

– Ещё порцию?
– Анат Ивн повёл подбородком.
– Кажется так у вас говорят, когда заказывают еду.

– Нет, нет!
– Ромм помотал головой.
– Я сыт.
– Он подтвердил слова кивком головы и взяв с подноса брутт с твёрдой водой, послал из него блестящий кубик себе в рот и уже через мгновение проглотил приятную прохладную жидкость.

– Как пожелаешь.

Нижняя челюсть Ромма невольно опустилась - неизвестно откуда взявшийся эллипсовидный многощупальцевый предмет, своими двумя щупальцами взял со стола поднос и исчез с ним, буквально, в одной из стен этой комнаты.

– Не стоит так удивляться.
– Лицо Анат Ивна исказилось непонятной гримасой, он видимо попытался улыбнуться. Это всего лишь стюард, один из моих помощников. Думаю, некоторое время отдыха тебе не повредит. Если у тебя есть какие-то вопросы, я попытаюсь ответить на них.

– Он умеет проходить сквозь стены?
– Ромм повёл подбородком в сторону стены, где исчез механический стюард.

– Это иллюзия. Тебе показалось.
– Та же неопределённая гримаса исказила лицо Анат Ивна.
– Наш мир достаточно иллюзорен. Уверен, ты скоро привыкнешь к их повсеместности и будешь воспринимать их, как обыденность.

– Я надеюсь.
– Ромм дёрнул плечами.
– Я пытаюсь понять, каким образом я нахватался такое количество вашей заразы. Я ведь нигде не контактировал напрямую с сартами, ни с их протоплазмой: насколько я понимаю, салон варлета - герметичен; посадку он совершил за зоной перехода между средами, через которую, насколько я понимаю, протоплазма не должна проникать.

– Чтобы ответить на твои вопросы, нужно обследовать варлет, на котором ты шёл. Это непременно будет сделано. Несомненно, проблема в нём. Каким-то образом его герметизация была нарушена.

– Вы будете принимать участие в его обследовании?

– Нет!
– Голова Анат Ивн качнулась.
– Для это есть специальные службы. Да и скорее всего, процедура его обследования уже завершена и он уничтожен.

– Зачем же тогда его обследовать, если он подлежит уничтожению?
– Ромм поднял брови.

– Уверен, с появлением каких-то проблем с вашими аппаратами, вы поступаете также: изучаете проблемы и принимаете соответствующие меры, чтобы не допускать их появления впоследствии.
– Голова орианского учёного неестественно дёрнулась в очередном непонятном Ромму выражении гримасы.

– Вы, как всегда, правы, господин Анат Ивн.
– Ромм широко улыбнулся.
– Вы говорили, что система безопасности на входе вашего учреждения не нашла во мне ничего опасного, а оказалось, что я недопустимо поражён вашей заразой? Разве это не серьёзная проблема системы безопасности вашей лаборатории?

– Система безопасности, в большей степени, настроена на явные признаки опасности. Я уверен, молекулярные цепочки основания сартов активировались уже после того, как ты оказался в лаборатории, иначе такие очаги поражения были бы почувствованы. Как ни прискорбно признать, но через три-четыре часа тебя бы уже не удалось спасти.

– Вы хотите сказать, что к этому времени я уже был бы желе?
– В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

– Увы!
– Голова Анат Ивна дёрнулась, он видимо качнул ею.

– Но тогда бы и ваша лаборатория оказалась заражённой.
– Ромм поднял брови.

– Здесь нет условий для развития протоплазмы сартов и она, через некоторое время, неминуемо бы погибла.

– Неслабый контракт.
– Ромм покрутил головой.
– Даже не знаю, чего ещё ожидать. Может расскажете, чтобы знать, к чему готовиться?

– Всему своё время.

– Знать бы, когда оно наступит.

– Увы! Скоро!

– Вы говорили, что из меня при очистке будут изолироваться слои в несколько молекул, а я наблюдал отсутствия у себя частей тела шириной едва ли не в ладонь?
– Ромм вытянул руку перед собой с горизонтально ориентированной ладонью.

– Это иллюзия. Иначе бы, ты не сидел бы сейчас здесь.

– Странная иллюзия.
– Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами.
– А почему я после очистки оказался лежащим на полу лаборатории? Или это тоже иллюзия?

– Твой носитель оказался слаб для полей сканирования при создании его матрицы. Но это в большей степени моя оплошность, так как я выпустил из вида его низкий порог чувствительности. Мне ещё многому нужно учиться в работе с твоим носителем.
– Голова Анат Ивна качнулась в более понятном действии.
– Надеюсь я, в какой-то мере, удовлетворил твоё любопытство? Надеюсь ты отдохнул? Нам пора.