Чтение онлайн

— Все по машинам! — раздался приказ, и люди засуетились. Рядом появилась Мирослава, которая взяла меня за руку.

— Ты со мной, — объявила она.

— Кто бы сомневался, — улыбнулся ей, и вот мы уже внутри тяжелого гусеничного броневика с открывающейся крышей.

— Только крепче держись, сброс будет жестким.

— Какой сброс? — не понял Арчи.

— ТРИ. ДВА.ОДИН, — громыхало в динамиках. — СБРОС!

И в этот момент под машинами открылся люк, и мы начали падать. Пол под ногами провалился внезапно, с глухим скрежетом расходящихся гидравлических пластин. Воздух завыл в ушах, а в животе похолодело от невесомости. Тяжелый флаер над нашими головами выбросил во все стороны заряды, взорвавшиеся и отогнавшие облако монстров от падающих машин. Громыхнуло сильно, Санти даже поморщился и заткнул уши руками. Зато монстры рванули в стороны, пытаясь уйти подальше.

— А тут есть парашют?! — крикнул Арчи, заметив, что мы как-то очень долго падаем, а земля всё ближе.

— НЕТ! — бросила в ответ Мирослава. — Так что посадка будет жесткой!

— В смысле, нет?! — выпучил глаза старик, но уже через секунду все стало ясно. Под днищами сработало какое-то устройство, то ли артефакт, то ли высокотехнологичный гаджет, но в итоге сила гравитации на объекте уменьшилась, а дальше врубились миниатюрные реактивные движки, выплевывающие синие струи пламени, и нас вжало в сидения от резкого торможения. Посадка на самом деле оказалась жесткой, тряхнуло нас знатно, но вроде никто не пострадал.

Тем временем другой транспорт тоже стал приземляться так же, как и мы. Особенно эффектно это вышло с шагающим танком, который выглядел как огромный механический паук, на вершину которого поставили мощное энергетическое оружие. Всего таких у нас было два, но один приземлился раньше нас, и я пропустил это.

— Ой… меня сейчас… — первым из броневика выскочил Санти, бросившись к соседним кустам.

— Да, мне тоже как-то не очень… — согласился архимаг, хватаясь за живот, но в конечном итоге справился.

А вот Мирослава выглядела нормально, я бы даже сказал, веселой. Ей это падение пришлось по душе.

— Все в порядке? — опросила она других бойцов рядом с нами и немного расслабилась, получив подтверждения.

Гигантский флаер тем временем стал неторопливо разворачиваться, уходя с территории красной зоны. Если все пройдет нормально, то он будет возвращаться на место через каждые три дня четыре раза. Если мы так и не вернемся, операция будет считаться проваленной, и нам придется пробиваться к границе красной зоны своими силами.

Рядом с нашим броневиком поравнялся броневик Смирнова.

— Двигаем, пока твари не вернулись! — скомандовал он, и бронемашины тронулись в путь.

Гусеницы с хрустом врезались в рыхлую почву, разбрасывая комья грязи. Местность тут была болотистой, и видимо, ещё совсем недавно тут прошлись дожди. Но уйти от гархонов у нас так и не получилось. Пусть большая часть крылатых чудовищ и отправилась вслед за транспортным флаером, небольшая часть заметила нас и обрушилась с небес.

Первыми загрохотали тяжелые пулеметы на броневиках. Огненные линии трассирующих прорезали тусклый свет, разрывая в клочья первых гархонов. И лишь когда облако крылатого роя подошло совсем близко, в дело включились охотники, не оставляя чудовищам ни единого шанса. Тот рыжеволосый тип с пирсингом поднял руку и выстрелил энергетической стрелой, которая при попадании отрикошетила, разом поражая десятки монстров поблизости.

Монстры взрывались один за другим, словно перезрелые плоды, заполняя воздух смрадом горелой плоти.

— Красиво! — крикнул кто-то сзади. И я был полностью согласен, красиво вышло.

— Пф, позер, вот как надо! — криво усмехнулся Арчи и тряхнул руками словно пианист, который вот-вот собирается сыграть.

Уже мне захотелось сказать: «И кто это тут сейчас позерничает?»

Воздух справа от нас вздрогнул и заколебался, будто над раскаленной плитой, потом раздался резкий хлопок, словно лопнул огромный пузырь, и вспыхнуло яростное пламя. Оно вырвалось из ничего, извиваясь, сливаясь в кольца, уплотняясь, набирая массу и форму. За секунду бесформенная вспышка превратилась в огромного огненного змея, чьи чешуйчатые бока искрились всполохами голубого пламени.

Змей рванул вверх, а гархоны, ещё секунду назад кружившие над нами, метнулись врассыпную, но поздно. Змей разинул полыхающую пасть и заглотил сразу нескольких, превращая их в пепел, другим, что оказались рядом, повезло чуть больше, хотя это как посмотреть. Одна лишь близость к огненному змею превращала их крылья в угли, и гархоны падали вниз, живые, но сильно раненые.

Внезапно раздавшийся рядом рев заставил нас оторвать взгляд от полыхающих небес. Справа, из-за деревьев, выскочило нечто огромное, что-то вроде помеси носорога, крокодила и броненосца. Две с половиной тонны бронированной плоти неслось на нас со скоростью разогнавшегося грузовика.

Тварь была здоровенной и опасной. И самое неприятное, что заметили мы её в гуще битвы слишком поздно. Она выскочила из-за деревьев в каких-то пару десятках метров от нас, до столкновения с броневиком оставались считанные секунды.

Кое-кто из охотников уже заметил монстра, попытался что-то сделать, но я их опередил — создал между нами мощный барьер, в который зверюга влетела на полной скорости. Барьер выдержал, что не удивительно, я ведь вложил в него Свет. Какой шанс у монстра B-ранга против божественной силы? Правильно, никаких.

Столкновение вышло смачным, монстр едва не раскроил себе череп от такого удара, на барьер хлынула кровь, а само существо отпрянуло со сломанным рогом и выбитыми острыми зубами. Впрочем, это его не остановило, лишь распалило его ярость.

Из броневика выскочила Мирослава и в два сверхбыстрых прыжка оказалась рядом с чудовищем. В один миг она ещё стояла рядом, в следующий уже приземлялась перед монстром, раскидывая грязь в стороны. В её руках возник меч, которого ещё мгновение назад не было, длинный, узкий, с гравировкой. Как только он покинул ножны, клинок засиял белоснежным светом. Взмах, и она рассекла зверя от пасти до самого хвоста и тут же отскочила, чтобы не попасть под кровавый дождь.

Неплохо. А ведь если подумать, то я вообще впервые вижу, как она сражается без своего боевого меха. Выходит, что её специализация — ближний бой, и для А-ранга она действительно очень сильная.

Следом за первой тварью выскочило ещё несколько, но тут сюрприза не получилось. Мирослава встретила их с холодным спокойствием и парой изящных движений порубила на мелкие кусочки. И даже наша помощь ей была не нужна, хотя одного я всё-таки подстрелил. Призвал винтовку, зарядил в неё силу, способную вырывать куски пространства, и наделал в тушке бронированной зверушки пару огромных дырок.