Чтение онлайн

Крики и звон оружия привели его к широкой лестнице, где легионеры дожидались Башасу и остальных заложников. У подножия лестницы лежали сорванные с петель двери, а внизу, в большом зале, шло сражение. По звуку складывалось впечатление, что сражение удалялось.

«Ну, так можно срезать путь», – подумал Каи и стал спускаться по лестнице.

Когда он добрался до зала, сражение перешло в соседний коридор. Выложенный каменными плитами пол усеивали тела легионеров и заливала кровь, поэтому он решил, что все идет по плану. Каи направился к дальней части двора, и, как только оказался под открытым небом, к нему побежали странные смертные, все одетые в светлые халаты с поясами и вооруженные короткими копьями. Каи отступил в дверной проем и присел на корточки. Внезапный крик остановил атакующих. Крупный человек в сине-зеленых и серебряных одеяниях пробился вперед, и Каи узнал Тескаи-лина, Свет Эналина.

– Остановитесь. Это демон Башасы. – Воины тут же отступили назад. Тескаи-лин добавил: – Вижу, что у тебя получилось.

Каи выпрямился и убрал мокрые волосы назад.

– Второй Иерарх мертв. – Он развязал вуаль и бросил голову на пол у ног Тескаи-лина.

В течение одного долгого биения сердца Свет Эналина смотрел на голову, выражение его лица не менялось, он лишь слегка поджал губы. Другие эналины наклонились, чтобы лучше рассмотреть трофей демона, и на их лицах появились удивление, ужас и недоверие. Внезапно Каи охватила неуверенность: он понял, что голова могла принадлежать телу случайного смертного, убитого во дворце. Ему следовало обзавестись какими-то другими доказательствами, хотя он и не понимал, чем конкретно.

– Я не знаю, как удостоверить, что это Иерарх. Я…

– Нет, я ее узнал. – Голос Тескаи-лина оставался холодным. – Это она пришла к Водяной Горе. Ты согласен, кузен?

Молодой человек, стоявший у его локтя, мрачно кивнул.

– Ты прав, кузен.

Каи облегченно вздохнул. Значит, ему ничего не придется доказывать. Во всяком случае, сейчас.

– Нужно уходить: неизвестно, когда закончится наводнение, – сказал Каи. – И мне необходимо найти Бессмертного маршала Тарен Старгард. Ее брат Даин находится где-то рядом.

Тескаи-лин посмотрел на воду, мчавшуюся из зала во двор.

– Когда-то оно должно закончиться, – заметил он.

– Не стоит на это рассчитывать. Я применил сильное заклинание и не знаю, как оно работает. – Каи почувствовал, что у него слабеют ноги, ему захотелось лечь.

Он начал думать, что новое тело работает не так хорошо, как тело Энны, и существует какой-то секрет пребывания демона в теле смертного, который от него скрыли. Или все дело в том, что Энна оставила тело и умерла естественной смертью, а Таламинес старался его удержать?

Тескаи-лин приподнял брови; получилось довольно странно: на месте сбритых волос Каи увидел маленькие золотые булавки.

– Найдите способ унести голову. Арайки, скорее всего, направляются в эту сторону.

По пути за широкой спиной Тескаи-лина Каи оставлял мокрые следы и заметил, что они возвращаются к Храмовым залам. Он нес голову в шелковой сумке, которую дал ему один из эналинов. Судя по всему, она предназначалась для переноски чего-то священного, непереводимого на имперский.

По дороге им встречались или пробегали мимо группы спасавшихся смертных, но только не легионеров. Время от времени в коридорах попадались брошенное оружие, доспехи и одежда легионеров. Каи не мог понять происходящего: где толкователи, которые делали невидимыми тела легионеров, оставляя лишь вещи? Или тела кто-то пожирал?

– Почему легионеры бросают одежду? – наконец спросил он.

Юный кузен Тескаи-лина объяснил:

– Потому что мы выиграли.

«Что выиграли?» — чуть не спросил Каи. Потом сообразил, что речь шла о сражении. Это казалось невозможным. Они сделали все это не ради победы. Просто надеялись прикрыть спасение людей Башасы и Даина, показать, что Иерархи не являются неприкасаемыми. Цель была достигнута: он и Башаса сразились с обоими Иерархами; доказательством служила кровь, все еще сочившаяся из сумки с головой.

– Но…

Они свернули на улицу процессий, ведущую к Храмовым залам, когда его прервал крик:

– Ты жив!

Кто-то проскочил мимо Тескаи-лина, и Каи едва успел остановиться в тот момент, когда к нему бросился Даин и заключил в объятия.

Никто так не обнимал Каи со дня Великого Деяния Иерархов, когда сареди были разбиты и сожжены. Он почти забыл, как следует реагировать. К счастью, не успел Каи, подобно ребенку, расплакаться, как Даин его отпустил и потащил за собой в Храмовые залы. Зиде и Тарен стояли рядом с Башасой, толпой арайков и другими смертными.

– Он пронзил ножом толкователя, – говорил им Даин, продолжая тянуть за собой Каи. – А меня вытолкнул в окно!

– Покажи им, – сказал следовавший за ними Тескаи-лин.

– Четвертый принц, ты вернулся! – радостно воскликнул Башаса.

Зиде шагнула к нему.

– Каи, мы думали, что ты… – начала она.

– Даин, подожди. – И с этими словами Каи вытащил голову из сумки.

– Что это? – спросил Даин.

Все внезапно смолкли, в коридоре наступила полная тишина.

Каи поднял голову за волосы.

Зиде замерла, широко раскрыв глаза. Рядом с ней Тарен глубоко выдохнула.

Башаса шагнул вперед, на его лице появилась радость, смешанная с восхищением.

– Это тот, из Залов… – прошептал кто-то за спиной.

– Нет. – Дальше Тарен заговорила громче: – Это другой.

– Я подтверждаю, – заявил Тескаи-лин. – Я и мой кузен ее узнали.

Казалось, Башаса не слышал. Он подошел к Каи, не сводя глаз с головы Иерарха.

– Как? – выдохнул он.

Каи слегка беспомощно пожал плечами:

– Когда заклинание из Двора Плененных демонов наполнило комнату водой, все пришли в смятение. И я увидел шанс до нее добраться, вернувшись немного назад. Я так и поступил.

Он не сделал ничего умного, просто ему повезло. Ну и сочетание быстроты и свирепости, но ему не хотелось говорить об этом в присутствии такого количества смертных – без того многие считали демонов чудовищами.

Башаса взял голову из слегка дрожащих рук Каи и поднял ее вверх. Затем повернулся к остальным:

– Второй Иерарх мертв. Легионеры от нас бежали. Летние залы принадлежат нам.