Чтение онлайн

– Кэп, а можно странный вопрос? Что мы будем делать, когда найдем базу?

– Устроим пир! – не задумываясь, отозвался Роджер.– Каждому по курице, нет, по две!

– Не, я вообще,– поморщился пилот.– Что мы будем делать с базой?

– Уведем ее подальше от этого сектора. Для необитаемой и никому не нужной планеты здесь слишком людно.– Сакаи махнул рукой примерно в ту сторону, где находилась база биологов.

– А потом?

– Потом…– Роджер вдруг осознал, что внятного ответа на этот вопрос у него нет. За последние годы жизнь научила или, вернее сказать, разучила его планировать дальше, чем на ход вперед.– Пока не думал,– честно сказал он.– Слишком уж много «если».

– А вот я как раз…

– Кажется, мы ее нашли!!! – Если бы не ремни безопасности, Роджер, наверное, подскочил бы до потолка.

– Э? – Пилот, перегнувшись через подлокотник, заглянул в окно сканера. Овальное пятно по центру не просто светилось, а ярко полыхало разноцветьем значков. Для особо непонятливых геологов сбоку выскочила мигающая табличка, крупными буквами сообщающая о находке рудного месторождения уникальной чистоты, точечно приправленного редкоземельными металлами. Если бы комплекс геологоразведки имел динамики, он бы сейчас трубил в трубу, бил в литавры и просто верещал от радости.

– Ух ты…– Винни резко накренил катер и закрутил нисходящую спираль, выровнявшись почти у самой земли.– Где?!

– Туда! – сориентировавшись, Роджер указал на холм слева по курсу.– Аномалия прямо под ним.

Отстегнув ремни, Сакаи еще на лету распахнул люк, спрыгнул, едва катер завис над вершиной холма, и принялся оглядываться по сторонам. Ничего примечательного он там не обнаружил. Ни ворот, ни люка, ни указателя «Копать здесь!» со стрелкой вниз – все те же плесневые деревья да болотные проплешины на севере. Оптимизм внушала только идеально круглая форма холма.

– Мне садиться или за остальными лететь? – высунувшись из катера, крикнул Винни.

– Лети! – махнул рукой Сакаи.– И проследи, чтобы Фрэнк на радостях коды не забыл.

Пилот кивнул и захлопнул люк. Катер, обиженно взвыв двигателем, свечой ушел в небо и почти моментально скрылся из виду. Через пару секунд издалека донесся протяжный грохот перехода на сверхзвуковую.

– Ишь, камикадзе,– проворчал капитан, протирая глаза и стряхивая с головы поднятый воздушной волной мусор.– Подвеску же сорвет…

Но когда пять минут спустя Винни вернулся, гроздья приборов были на месте. Едва катер приземлился, как из него выскочила Мисс Отвертка и с воплем: «Капитан, я вас обожаю!» – повисла у Сакаи на шее. Не успел капитан от нее отбиться, как Винни схватил в охапку их обоих, поднял и принялся кружить, не обращая внимания на визг Джилл и хрипы капитана: «Отпусти, болван, ребра переломаешь!» Рядом прыгал Фрэнк, снимая сцену ликования на комм и не забывая тараторить пояснения на итальянском. Вернуть экипаж к реальности, напомнив, что их находка пока что представляет собой нечто закопанное в землю, Сакаи удалось лишь минут через пять.

– Ну, Фрэнк,– торжественно произнес он,– открывай наш сундук с сокровищами!

Итальянец зачем-то прокашлялся, словно готовился произнести длинную приветственную речь, и, зажмурившись, ткнул пальцем в сенс-панель комма. Никакого видимого эффекта это действие не произвело. Подождав пару секунд, навигатор открыл глаза, убедился, что нажал правильную кнопку, и, нахмурившись, принялся вычерчивать серию команд.

– Кэп, я не могу связаться с базой,– виновато доложил он десятью минутами позже.

– Коды не подходят?

– Вообще не отвечает. Как будто к пустому месту обращаюсь!

– Может, проще докопаться и постучать? – ехидно предложил наблюдавший за хакерскими стараниями Винни.

– Хорошая идея,– оживился капитан.– Только как это сделать? У тебя в кармане, случаем, не завалялась раскладная лопата?

Пилот скрылся в катере и через пару секунд вылез в обнимку с тяжелым плазмометом «Горыныч».

– Эта милашка,– заявил он, ласково поглаживая цевье,– роет ямы лучше экскаватора.

– А в самой базе она дыру не пророет? – забеспокоился Роджер.

– Я буду осторожно, по чуть-чуть,– пообещал Винни.– От коротких импульсов ничего расплавиться не успеет.

Роджер заколебался. Способ действительно был самым быстрым, а добраться до базы Сакаи хотелось ничуть не меньше остальных.

– Ну ладно,– сдался он.– Давай.

– Можно попробовать здесь.– Джилл, успевшая обойти холм с каким-то приборчиком, указала на ощенившийся шипами куст.– Судя по показаниям рентгеноскопа, прямо за ним что-то вроде прохода в стене.

– Понял.– Пилот зачернил визор и, встав напротив куста, вскинул плазмомет. Злосчастная флора, почуяв неладное, начала выдергивать из почвы корни, но отползти не успела – огненный поток промчался сквозь нее и вгрызся в холм.

– «Осторожно, по чуть-чуть»?! – передразнил капитан пилота, изумленно уставившегося на почти двухметровый тоннель.– Это, по-твоему, был короткий импульс?

– Я нажал и сразу отпустил,– озадаченно пробормотал пилот.– Наверное, гашетка залипает.

– Или чьи-то мозги,– проворчал Сакаи, подходя к выжженной норе. Оказалось, что Винни не так уж виноват: плазма сожгла лишь верхний слой почвы, обнажив скрытый за ним коридор. Судя по волне затхлого воздуха, перебившего даже запах гари, здесь давненько никто не хаживал.

– Капитан, а можно я первая?! – тут же запрыгала Джилл.

– Нет,– осадил ее капитан.– Там может оказаться система охраны. Поэтому вперед мы пустим Фрэнка с кодами, уж внутри-то его точно должны услышать.

Но навигатора оказанная ему честь ничуть не обрадовала.

– Там темно,– традиционно заныл он,– а я визор на корабле оставил.

– Странно, что ты голову на корабле не оставил,– фыркнул Винни.

– Ты же сам торопил: «Быстрее, быстрее»! – огрызнулся хакер.– Вот и я выскочил с одним коммом. И вообще, у тебя-то визор есть, вот ты и иди.