Чтение онлайн

«Переход» через горы занял ни много, ни мало, а часов шесть. И когда я наконец-то спустился на равнину с другой стороны, несмотря на то, что мощность моего костюма была снижена на минимум для экономии батареи, и на то, что стоял жуткий колотун, я был весь в мыле — настолько нервной выдалась дорожка.

Пару раз я чуть не рухнул в ущелья, которые метель подло притрусила снегом, несколько раз гравицикл нагревался так, что я думал все, дальше придется идти пешком.

Но, хвала небесам, обошлось. Я останавливался, отдыхал сам, давал остыть движкам моего железного коня, и затем продолжал путь. И так раз за разом, раз за разом.

Спустившись на ровную поверхность, я облегченно выдохнул.

Гравицикл, как казалось, тоже был счастлив от того, что наконец-то может работать «ровно», без всяких рывков. Так что мы оба, довольные жизнью, медленно летели над снегом в сторону, где должен был располагаться город.

Преследователей видно не было, рапидусов я тоже не слышал, что не могло не радовать.

Небо, к слову, начало затягивать тучами, все вокруг потемнело, и затем начал идти снег. Сначала он просто сыпался хлопьями, затем поднялся ветер, и снег повалил так плотно, что за этой пеленой и разглядеть толком ничего не выходило.

Тем не менее, я ехал вперед, надеясь, что не ошибся, не просчитался, и попаду в город.

Когда я уже занервничал, решил, что промахнулся, далеко впереди увидел свет. Слабый, больше походивший на какой-то визуальный обман, но чем ближе я был к нему, тем отчетливей видел, что никакой это не «глюк»: там, впереди, действительно находится город, и я вижу свет его фонарей…

Несмотря на то, что наступил вечер, кругом было темным-темно, в самом городе жизнь била ключом — свет озарял улицы, окна в домах горели, на самих улицах было полно народа.

И это притом, что метель разошлась не на шутку — мело так, что по улицам ходили скорее не люди, а снежные сугробы.

Но, что больше всего мне не понравилось, люди были вооружены. Практически у каждого имелось оружие.

Это что, норма у них тут? Или же их подняли по тревоге из-за меня?

Кто бы сказал…

Я побродил по городу, изучая его, но в конце концов пришел к выводу, что бесконечно бродить между домов и бессмысленно, и опасно. Вдруг тут бывает комендатура какая-нибудь, и я напорюсь на патрульных? Но, что гораздо вероятнее, замерзну на фиг. Костюм мой, как оказалось, врал насчет запаса батареи. Оставалось ее всего ничего, так что я лазал по улицам, пытаясь вычислить какое-нибудь питейное заведение или столовку. Место, где всегда полно народу и новый посетитель не вызовет удивления.

Вот только в этом треклятом городке ни вывесок, ни витрин, вообще ничего такого, что смогло бы натолкнуть на мысль, что перед тобой кафе или бар. Можно легко войти в дверь и оказаться в какой-нибудь казарме, где будет не протолкнуться от врагов. И что с ними делать?

Нет, прекрасно понимаю, что городок это довольно большой, и все друг друга в лицо не знают. Но спроси у меня, из какой я роты, взвода, подразделения, и тут же посыплюсь. Ибо совершенно не знаю и не понимаю структуру, местные порядки. Можно было бы и стоило, наверное, допросить пленных, но…времени имелось в обрез.

В конце концов, я решился зайти в здание. Приметив, что люди то и дело шмыгают внутрь и выскакивают наружу, я справедливо решил, что это какое-то общественное место и, войдя внутрь, вряд ли попаду впросак.

Во всяком случае, всегда можно сделать вид, что я просто заскочил погреться и струсить с себя снег. А дальше можно по-быстрому ретироваться.

Я пропустил выходящего из здания человека и сам нырнул внутрь.

О-о-о…какой кайф — практически сразу оковывающая все тело стужа исчезла, я сразу ощутил, насколько тепло в помещении.

Как оказалось, здесь было кафе или, скорее, общественная столовая. Огромный зал, в котором полно столов, в воздухе витает перемешавшийся запах самых разных блюд, по ушам бьет негромкий гомон и не стихающий звон посуды.

Я глубоко вдохнул запахи, окружившие меня. Не знаю почему, но я очень любил запах столовой. Еду, которую в них продавали, за редким исключением я просто ненавидел. Причем, и что интересно, в столовых на разных кораблях и планетах повара умудрялись делать одну и ту же «субстанцию», малоприятную на вид, не более приятную на вкус. Но вот чего у них было не отнять, так это умения готовить бурду, от которой так вкусно и маняще пахнет…

— Ну, чего встал? Давай, или проходи, или уходи! — вошедший следом за мной мужик легонько толкнул меня в спину, и я послушно пошел вперед.

Так…а как тут расплачиваться за жрачку? Обычные же кредиты ВКС? Или гражданские? А конвертация тут работает? Или же я сейчас при всем честном народе спалюсь?

Стараясь не показывать вида, что я нервничаю, прошелся у стойки, набрасывая себе на поднос еду.

Затем дошел до кассы и…оплатил все, что набрал.

Фу-у-ух…как камень с души упал.

Я схватил поднос с едой, отправился в самый дальний угол и уселся за столик у стены, который был свободен.

Теперь можно немного передохнуть, поесть, расслабиться и подумать, как действовать дальше.

Этот город, как понимая, собственного центра связи не имеет. Мне по идее нужно в соседний, который расположен совсем неподалеку. Вот там уже он есть, и я, вломившись туда, могу завершить свою миссию.

Или…можно затаиться здесь, выждать положенное время и закончить экзамен «на тройку».

С одной стороны, вариант с «отсидеться» мне нравится куда больше, чем попытка прорваться в центр связи. Рисков банально меньше.

С другой — ведь наверняка тут есть какие-то системы, которые позволяют выявлять чужаков. А если раньше времени попадусь? Тогда придется бежать куда глаза глядят, и уже не пытаться «отсидеться», а именно что прятаться и скрываться, молясь, чтобы у преследователей вышло время.

Я задумчиво жевал свою еду, осторожно осматривая людей вокруг.

Ничем не примечательные рожи. Может, ПСОшники, может и наемники…хрен пойми. Во всяком случае, космодесов среди них точно нет. Уж как минимум один в «комплектации» Кучи должен был попасться на глаза — модификанты слишком уж выделяются на фоне «обычных» людей. Но нет, никого похожего на космодеса-штурмовика я не видел.