Чтение онлайн

— Макс, — сыщик огляделся и устроился на маленьком пластиковом табурете ядовитого желтого цвета. — А твое имя?

— Для тебя — Луви.

— Уже хорошо, — пробормотал Макс. — Меня уполномочили вести дознание. Хозяева «Платформы» подозревают тебя в шпионаже. Как ты знаешь, ваша система находится в тесном сотрудничестве с Конфедерацией, а для Бродяг конфедераты — враги. Значит, и все кайтанцы. Я понятно изложил проблему?

— Да, я понимаю. Что мне грозит?

— Это не в моей компетенции. Меня не извещали по этому поводу. Предполагаю, что лучший вариант — тебя передадут на основную базу, где будут пытать. Худший — убьют прямо здесь.

— Я офицер среднего звена, — голос Луви слегка дрогнул. — Меня не за что убивать. Мы не находимся в состоянии войны. Я просто заблудилась.

— Я со своим экипажем тоже заблудился, но хозяева считают, что никаких случайностей нет. Нас тоже подозревают. Они всех, кто не с ними, считают врагами.

Макс вынужден был сказать это, чтобы кайтанка уловила посыл: перед ней как минимум не враг. Он должен толкнуть ее на сотрудничество, сломать ее недоверие. Луви вскинула на него позеленевшие глаза, искорки прочертили глубину взгляда. Макс едва кивнул головой. Сейчас она показалась ему симпатичной. Сколько ей лет, интересно? Физиологически — лет двадцать пять, но это по земным меркам. Кто их знает, кайтанок?

— Мы в одинаковом положении, но мое — лучше. Мне обещали приз: помощь в возвращении домой, — Северов старался выделять ключевые фразы, чтобы до Луви дошла нужная информация. И, кажется, девушка заколебалась. Он прекрасно понимал ее. Если Луви — курьер, она ни под каким соусом не согласится на помощь Северова. Лучше умрет, но важная информация не достанется Бродягам.

— Ты с Земли? — спросила она.

— Да. Мне важно донести до хозяев «Платформы», что ты не представляешь опасности. Ты на чем летела?

— Одноместный «мерхат».

— Это боевой челнок?

— Штурмовик первого класса, — нехотя ответила Луви. — Предназначен для свободной охоты в космосе. Полностью автономен, имеет на вооружении одну торпедную установку и две автоматические пушки на крыльях. Я даже не сопротивлялась. Меня взяли в силовое поле два перехватчика, велели лететь сюда. Слишком неожиданно. Просто устала и уснула, а «мерхат» шел на автопилоте.

— Ты хотела попасть в Солнечную систему или на одну из планет Конфедерации, но блуждала в галактике Ома. Как объяснишь такую ситуацию?

— Я заблудилась, — твердо произнесла Луви и посмотрела на Макса очень пристально.

И что она этим добивалась? Какой-то скрытый сигнал?

— Почему?

— Навигатор сломался. Не знаю почему. Аномалии.

— Забавно, мы тоже встретились с аномалиями, — иронично заметил Северов. — С очень странными аномалиями. Вам они знакомы?

— Полагаю, да, — после некоторого колебания ответила Луви. — Именно они увлекли меня в неизвестность. Мы говорим об одном и том же явлении?

— Точно, — кивнул Северов и подмигнул девушке. Та улыбнулась. Ну, вот, общий язык найден. Теперь будет проще.

Он встал и попрощался, сказав, что ему нужно обдумать наедине беседу и выработать стратегию защиты. Выходя из каюты, увидел скучающего Джека. Парень слонялся от безделья по коридору, развлекаясь тем, что крутил в руке пистолет, но делал это так неумело, что оружие постоянно норовило вырваться из ладони. И тогда Джек нелепо хватал его другой рукой. Заметив Макса, покраснел, что его застали за таким неблаговидным делом. Кашлянул, затолкал сердито оружие в кобуру.

— Дай, покажу, — протянул руку Северов. — Да не смотри так, не убью. Вытащи обойму, если боишься.

Любопытство Джека взяло верх. Он последовал его совету и протянул разряженный пистолет. Макс усмехнулся и залихватски прокрутил его на пальце туда и обратно, остановил стволом вверх, дунул на несуществующий дымок и протянул оружие парню. Джек восхищенно показал большой палец.

— Где так научились, мистер?

— Бывали дни, когда я был молод и всему учился на лету, — туманно изрек Северов. — Комендант меня хочет видеть?

— Он сказал, что сам придет к вам, когда сочтет нужным. Пока работайте с девкой, отдыхайте. Все по вашему усмотрению.

— Ладно, я пойду к себе, — хлопнул парня по плечу Северов.

Закрывшись в своей каюте, Макс попытался проанализировать ситуацию. Их никто не собирался отпускать восвояси по доброте душевной. Кайтанка и его экипаж стали пленниками на станции — это ясно как божий день. Грег может ежечасно выдумывать новый предлог, чтобы тянуть время. Значит, он послал информацию куда-то выше и ждет ответа для дальнейших действий. Ситуация была патовой, признавался сам себе Северов, но без координат точек выхода в другую галактику можно и дальше сидеть на месте. Так, хотя бы, до старости доживешь. Оставался силовой вариант решения проблемы. Захватить ключевых игроков, добиться от них нужных сведений и смазывать пятки салом.

Северов грустно усмехнулся и тут же чуть не выругался вслух. Он едва не допустил прокол в своих действиях. Если на эту проблему Грег обратит внимание, трудно будет объяснить свое поведение. Оказалось, что Макс правильно определил слабое место в своих действиях. Комендант пришел через пару часов, деликатно постучался в дверь, словно не он здесь хозяин. После пары незначительных фраз, которыми Северов перекинулся с Грегом, сыщик с озабоченным видом попросил:

— Я совсем забыл о своем коте. Бедняге нужно сменить лоток, да и покормить не мешало бы. Я хочу сходить на свой корабль, проведать его. Думаю, эта просьба не такая уж невыполнимая?

— Нисколько, — чуть задумчиво произнес комендант. — А я ведь и шел сюда с мыслью о несчастном животном, о котором забыл хозяин. Шел, а в голове одна мысль вертелась: а есть ли котик? Или на борту за ним еще кто-то ухаживает?

Северов ухмыльнулся, а нутро царапнуло ледяным когтем. Грег не был дилетантом, и к мысли о Мурзе пришел наверняка одновременно с Максом. Очень опасен этот субъект!

— Он у меня очень выдержанный котяра, но и ему нужно внимание и уход, — Северов добавил в голосе нотки сентиментальности. — Так что с моей просьбой?