Чтение онлайн

Но, конечно, это было не так.

Сквозь атмосферу космолёты пошли бок о бок, а вот за пределами пришлось разделиться – слишком уж различны были их возможности.

– Красавец, да? – вздохнула Катька.

«Хищный ангел» был и в самом деле невероятно хорош, даже на взгляд мало разбиравшейся в таких вещах Киры. Похожий был у её отца. Конечно, в те времена многое было по-другому, но общий вид – суровый, предназначенный для испытаний, способный как к долгим перелётам, так и к космическим битвам.

Внешне.

То, что внешность обманчива, Кира тоже знала.

Но «Ангел» всё равно ей нравился. И, пожалуй, это заставляло чуть-чуть иначе взглянуть на его владельца. Потому что – это Кира усвоила давно – то, что мы хотим сказать окружающим о себе, то, чем мы хотим, чтобы они нас считали, это ведь характеризует нас в не меньшей степени, чем реальные поступки. Нужно только уметь понимать разницу.

– Давай подкопим немного и купим тебе такой? – спросил Тони.

– Купим? – фыркнула Катька. – Ты вообще о чём?

– О вот этой блестящей махине, – пожал плечами Тони. – «Злобный ангел» или как там мегапафосно она зовётся? Давай купим тебе такую?

– Ну я-то имела в виду не «Хищного ангела», – усмехнулась Катька. – А его капитана.

– Тебе не надоело? – чуть печально спросил Тони.

– Нет. Младшенький против старшенького не тянет совсем. Клыков маловато и размах крыльев не тот. А старший хорош.

– Мне кажется, – осторожно сказала Кира, – всё это только образ. Красивая картинка.

– Ну и что. Большего от него не требуется.

Кира не знала, что на это ответить. Всё и так было слишком ясно.

А ведь она всегда считала иначе. Всегда считала, что внешний блеск – так легко достижимый, были бы деньги – это такая ерунда. Видела себя проницательной и умной, умеющей заглянуть под слой мишуры, чтобы понять главное в человеке. Почувствовать.

И куда это её привело?

Перед входом в прыжок корабль слегка потряхивало, особенно маленькую «Химеру». Это было знакомо и привычно.

А вот то, как его подбросило на выходе, было неожиданно даже для бывалой Катьки.

– Твою ж…

– Что случилось? – встревожилась Кира.

Катька только нецензурно ругалась.

– Ничего, – спокойно сказал Тони. – Опасная зона с рискованным переходом. Одна из причин, по которой Скеррих так и не стал популярным курортом, несмотря на все свои красоты. Здесь пройдёт далеко не каждый космолёт, и можно транспортировать не всякий груз. Геморный сектор очень.

– То есть, если мы там сами убьёмся, или нас зохавает Древнее Зло, то и спасатели не сразу придут по наши тушки?

– Ну, как-то так, – развел руками Антон.

– Струсила? – злорадно протянула Катька.

– Ты знаешь, что нет, – пожала плечами Кира.

– Ой ли. Ты ведь, на самом деле, редкостная трусиха. Просто хорошо умеешь притворяться.

– А есть ли разница? Главное, оно работает.

– И то верно. Но попахивает лицемерием и двойными стандартами. Корнилов, по-твоему, носит некий образ-маску и потому всё плохо, враньё и враньё. А ты, притворяющаяся круче и сильнее, всю сознательную жизнь, умница и так и надо.

Кира задумалась.

– Где-то в твоих словах есть изъян. Мне слегка лениво искать его вот прямо сейчас, но он есть.

– Просто тебе нечего сказать.

– Быть может.

Кира демонстративно достала планшет и открыла Скеррихский буклет.

Красные скалы парили в облаках, узкие змеистые долины в разломах гор – в мареве цветущих деревьев, а заповедные тропки покрывали падающие лепестки.

Это было так красиво, что захватывало дух.

– Так каковы всё же наши планы? – спросила Кира.

– Смотри, – Тони приблизил часть карты и ткнул в разноцветье голографических звёздочек. – Вот здесь находится единственный космодром Скерриха. Во всех прочих местах опускаться на планету нельзя. Летать на флайере можно только над Западным материком. Все остальные места – заповедник. Специально обученный проводник может показать дорогу к любому другому месту.

– Я уже ознакомилась с рекламой, – проворчала Кира.

– Мы решили, что нам проводник не нужен. Влад Корнилов уже был на Скеррихе и немного представляет себе основные правила поведения в его дебрях.

– Тони! – закатила глаза Катька. – Давай короче!

– Погоди! – перебила Кира. – Мало ли где он был, ваш Корнилов! Я на Терре-2 вон живу, это же не значит, что я уже побывала во всех её уголках и меня смело можно десантировать в Кайянскую пущу, не заблужусь и всех выведу!

– Ну, мы вроде как собираемся строить маршрут по знакомым и памятным местам, – усмехнулась Катька. – По крайней мере, Димка сказал, что планируем так.

– Ага. Значит, решаем не мы. Тогда понятно.

Катька резко обернулась вместе с креслом.

– Какого рожна тебе понятно? Что ради того, чтобы считать, что я тут самая умная, нужно обязательно навязывать всем своё бесценное мнение? Быть во все цистерны пробкой? А не логичнее ли послушаться человека, который точно знает лучше? Который умнее и опытнее?

Кира многое могла бы на это ответить. В том числе сакраментальное: «А разве не так ты обычно и поступаешь, как описала сначала?». Но это было рискованно. Катька плохо помнила свои ошибки, но умела здорово взъесться на других за напоминания.