Чтение онлайн

– Увы, - вздохнул султан.
– Чего нет, того нет. Конечно, до вашей культурной страны нам ещё далеко.

– Не так уж и далеко, - попыталась исправить ситуацию кузина Ангелина.
– В нашей стране есть свои проблемы и трудности.

– Вот видите!
– обрадовался поддержке султан.
– Тем более, что мы быстро идём по пути прогресса и скоро создадим научную среду не хуже, чем у вас.

– Вот когда создадите, тогда и поговорим, - ответила Маша, устремляясь к дверям отеля. Её кузина Ангелина хотела сказать султану на прощание что-нибудь утешительное, но Маша схватила её за руку и потащила за собой.

Промчавшись через холл, Маша рванулась к лифту, однако чуть не столкнулась с изящным джентльменом, выходившим из лифта.

– О, неужели это вы, Маша!
– воскликнул джентльмен.
– Какое несравненное удовольствие видеть вас! Сегодня я увидел вашу фотографию у своего друга принца Мухтара и решил познакомиться со столь миловидной особой. Но вас не оказалось на месте. Я уже собрался было расстроиться, и вдруг случается это чудо - вы сами идёте мне навстречу!

– Это не я, - соврала Маша, которой ужасно надоели все эти кавалеры.
– Это моя сестра Ангелина. А Маша уже давно уехала на сафари.

– У вас прекрасное чувство юмора, Мария, - рассмеялся джентльмен, который был хотя и молодым, но крупным английским лордом.
– Однако вы забываете, что я видел вашу фотографию. Что касается сафари, в юности я тоже интересовался животными. Но теперь, в свои двадцать лет, мне приходится задуматься о наследниках, которым достанутся большие земельные владения после моей смерти.

Маша с испугом взглянула на лорда, но он улыбнулся и сказал:

– Я охотно отправился бы вместе с вами в саванну. Жаль, что в ближайшие пять дней я страшно занят. Пускаться же в путешествие по Африке без надёжного спутника очень опасно.

– Не так уж и опасно, - ответила вдруг кузина Ангелина. Она так устала за целый день знакомств, что больше всего на свете хотела сейчас отдохнуть на диване, принять душ и поужинать. Видимо, по причине усталости у неё и вырвалась грубость.

– И тем не менее, - настаивал лорд, - я бы настоятельно советовал вам подождать, пока я освобожусь. Тогда ваше путешествие пройдет несравненно веселее.

– Мы не веселиться сюда приехали, - с прежней интонацией отвечала кузина Ангелина.

Однако, к полной неожиданности кузины, Маша согласилась подождать, пока лорд закончит свои дела, и отправиться в саванну втроём.

«Что ты!
– прошептала Ангелина.
– У нас всего три недели, а ты хочешь одну из них потратить на ожидание!»

«Невежливо отказывать лорду, - шепнула а в ответ Маша.
– Мы с тобой вдвоём и правда можем не найти общего языка с туземцами».

Тут лорд вежливо перебил их и, извинившись, сказал, что ему пора и пообещал зайти в конце недели.

– Что мы будет делать тут целую неделю?
– воскликнула Ангелина, когда аристократический знакомый вышел из отеля и уселся в свой лимузин.

– Отдохнём немного, - ответила Творогова.
– Будем вставать попозже. Я ведь с первого класса мечтаю выспаться. По вечерам будем гулять по здешней набережной и бульварам.

Кузине не оставалось ничего другого, как согласиться с её условиями и остаться в городе ещё на неделю.

За эту неделю с Машей успели познакомиться три нефтяных магната, шесть секретных разведчиков и двенадцать обычных миллионеров. Все эти новые знакомые были вежливы, отзывчивы и умны, однако никто не превзошёл молодого английского лорда, и Маша с нетерпением ждала его визита.

Но накануне назначенной встречи молодой английский лорд позвонил Маше из Кейптауна и попросил прощения за то, что в ближайшие дни никак не сможет с ней увидеться. Неотложные дела позвали его на родину.

– Ничего страшного, - прокомментировала Ангелина эту новость.
– Зато теперь мы сможем наконец отправиться в саванну. Мне страшно хочется посмотреть на львов, тигров и носорогов. Я бы даже на лягушку с удовольствием посмотрела. Так надоели эти принцы и магнаты, честное слово! Тебе ведь они тоже надоели?

Маша вяло кивнула. Однако когда Ангелина взяла телефонную трубку, чтобы связаться с национальным парком, Маша заявила, что завтра никуда не поедет, потому что у неё болит голова.

– До завтра заживёт, - решила Ангелина и продолжила сборы. Но утром голова у Маши болела по-прежнему.

На следующий день голова прошла, зато заболели зубы, а к вечеру Маше показалось, будто она простудилась.

Наконец у Ангелины лопнуло терпение и она отправилась в саванну одна.

Теперь никто не мешал Маше ждать возвращения принца или хотя бы одного из миллионеров. Но, как назло, никто из принцев не показывался. Они как будто забыли про неё.

Маша задумалась - отчего бы это могло произойти?

«Наверное, всё это из-за того, что я мало слежу за своей внешностью!» - решила Маша. Кузина Ангелина оставила в номере свой косметический набор, который теперь очень пригодился Маше Твороговой. Она наскоро привела себя в порядок домашними средствами, но вскоре обнаружила, что поправить причёску ей самой не под силу.

Парикмахерская находилась прямо в отеле. Маша сделала новую причёску, покрасила ногти и отправилась обратно в номер ожидать принца. Но поскольку принц не пришёл, а делать Маше было совершенно нечего, она на следующий день поменяла причёску. Потом Маша Творогова записалась в салон красоты. Сходила на массаж и стала каждый день посещать магазины в поисках новых платьев. Она отдала нищим старые джинсы, выбросила в мусорный бак привычные кроссовки и купила туфли на шпильках и пышную юбку, как у принцессы.

Каждое утро Маша открывала новые изъяны в своей внешности и с нетерпением ждала возвращения на родину, где у мамы есть знакомые косметологи и визажисты. Но и вдали от родины Маша не теряла времени даром. Каждая минута у Маши была теперь занята, и когда счастливая Ангелина с горящими глазами вернулась из путешествия, она два часа дожидалась возвращения Маши из бассейна.

Сначала Ангелина не узнала Машу, настолько её внешность изменилась за эту неделю. Но изнутри Маша изменилась ещё сильнее. Рассказы о встреченных в саванне животных Маша слушала без всякого интереса. И только когда кузина в шутку спросила про принца, тусклые прежде глаза Маши вспыхнули.