Чтение онлайн

Но дакиню примиряющие слова не остановили ни на мгновение.

Новый шаг метра на три приблизил ее к Кумихо, и Павел увидел, как задрожало тело девушки, теряя человеческие очертания, как полыхнул оранжево-рыжий мех, и тут же на тропе вместо недавней симпатичной проводницы появилась большая лисица, но не с одним, а по крайней мере с десятком хвостов, падающих искрящимся веером на землю.

Лисица злобно тявкнула и рыскнула в сторону, пробежав так близко от Павла, что он ощутил как его руку щекотнул мех.

Избегая дальше смотреть на тропу, Павел почувствовал вдруг такую беспомощность и отчаянье, что не нашел в себе сил хотя бы отползти подальше в кусты.

Два раза сильно вздрогнула земля - значит, дакиня сделала еще два шага. "Где же Тим? Почему молчит?" - успел подумать Павел перед тем, как страшной силы вспышка ослепила его даже сквозь закрытые веки.

Сразу вслед за вспышкой последовал взрыв, и, когда Павел через какое-то время открыл глаза, не веря, что еще жив, совсем близко от него поднимался большой белый столб скрученного жгутом воздуха.

В наступившей тишине послышался дробный топот копыт, но не успел Павел обрадоваться знакомому земному звуку, как из леса рысью выбежал конь и всадник одновременно - вполне мифологический кентавр.

Остановившись у истончающегося на глазах смерча, он высоко поднял отливающий металлом арбалет и крикнул, устремив взгляд на поворот тропинки, где, как только сейчас заметил Павел, появилась вторая дакиня точное повторение исчезнувшего в воздушном вихре чудовища.

– Ваджраварахи!
– арбалет в мускулистых руках кентавра чуть дрогнул, ловя колеблющуюся тень.
– Стой там, где стоишь! Если двинешься, уйдешь вслед за сестрой!

Кентавр, не переставая целиться, полуобернулся к Павлу и ободряюще улыбнулся. Голубая лента, стягивающая кудри кентавра, повторяла цвет его глаз, а от всей его гармонично напряженной фигуры веяло таким спокойствием и уверенностью, что Павел, не задумываясь, улыбнулся в ответ.

– Вставай!
– не забывая краем глаза следить за дакиней, приказал кентавр.
– Подойди ко мне. Тимофей!
– из густых кустов, до этого скрывавших его с головой, поднялся Тим.
– Тоже иди сюда. Будем потихоньку отступать.
– И кентавр медленно попятился, прикрывая собой ребят.

– Ваджраварахи!
– снова крикнул кентавр, и в ответ раздалось глухое бормотание.
– Не преследуй нас! Если двинешься с места, я загоню тебя в Коридор, будешь жить там вечно. Ты меня знаешь, Ваджраварахи!

– Забирайтесь ко мне на спину, - обращаясь уже к Павлу и Тиму, еле слышно прошептал Китоврас.
– Быстрее!

– Да как же...
– заныл было Тим, положив одну руку на рыжий круп.

Но, словно избавившись от наваждения, Павел обхватил Тима за ноги, как мешок, перекинул поперек хребта кентавра, и тут же следом высоко подпрыгнул сам.

По глазам хлестнули гибкие ветки, и, заслоняясь рукой, Павел почувствовал, как мощно заходили под ним упругие мышцы, а в уши ударил размеренный топот.

– Все-таки я ничего не понимаю, - в который раз повторил Павел.

Притихший и растерянный Тим шагал рядом и в ответ только неопределенно пожал плечами. После того, как Китоврас, проламываясь сквозь чащу, вынес ребят на какое-то подобие дороги и уверенно повел за собой, возбуждение от того, что счастливо избежали опасности, пропало. Настал черед вновь задуматься над тем, что происходит: короткие и явно неохотные объяснения кентавра по поводу недавних событий не давали возможности успокоиться.

Любые попытки хоть как-то осмыслить случившееся казались глупостью. Да и трудно было мало-мальски поверить в то, что страшная встреча на тропе всего лишь дурной сон, стоило лишь посмотреть на их нового проводника.

Время от времени Павел осторожно взглядывал на идущего впереди кентавра и даже пару раз потряс головой, чтобы избавиться от наваждения. "Наваждение" же шло, как ни в чем ни бывало, помахивало гнедым, явно подстриженным хвостом, иногда оборачиваясь к своим спутникам, чтобы подбодрить их улыбкой.

– Здоровый мужик, верно, - нарушил наконец молчание Тим.
– Как он там этих...

– Э-хе-хе, - Павел выразительно посмотрел на Тима и повертел у виска пальцем.
– Еще скажи - конь.

Две широкие цветные перевязи, поддерживающие арбалет и колчан с неизрасходованными стрелами, перекрещивали торс Китовраса, как пулеметные ленты. Поймав себя на этом сравнении, Павел усмехнулся.

Десять минут назад их спаситель попытался объяснить, что они направляются в безопасное место, но ведь тоже самое говорила и Кумихо перед тем, как появились дакини, а потом она сама превратилась в лисицу. К тому же бунтовал рассудок, отказываясь воспринимать действительность как реальность.

– Все, дальше не пойдем!
– Павел резко остановился и попридержал за рукав Тима.
– Делайте, что хотите, а мы возвращаемся обратно к озеру.

– Обратно вы не пройдете, - Китоврас через плечо насмешливо взглянул на Павла, но тут же пригасил улыбку.

– Неужели до сих пор не поняли, что это не парк культуры с безобидными аттракционами? Не бойтесь, силой не поведу, - добавил кентавр, видя, что Павел нагнулся за сухой толстой палкой.
– Но вас же просто не пропустят к озеру.

– Здесь что, облава на людей?
– отважно пискнул Тим, стараясь держаться поближе к Павлу.
– Учтите, меня второй день ищут. Сейчас вертолет прилетит.

– Не прилетит сюда никакой вертолет, а вот кое с кем похуже дакинь вы еще встретитесь. И давайте подробно обо всем поговорим у Колдуна, пока не начались новые неприятности.

– За нами гонятся?
– мгновенно обеспокоился Тим и завертел головой, пытаясь разглядеть очередную опасность.

Китоврас терпеливо ждал, пока его спутники придут к какому-нибудь решению, когда сбоку от заросшей травой просеки послышались нестройные голоса.