Чтение онлайн

– А потом вы вышли за него замуж, и жизнь показалась вам безоблачной и розовой. Но затем вы попали в Лас-Вегас, тут-то и началось…

– Все оказалось бы даже еще лучше, если бы не его противная дочь. Она невзлюбила меня с самого начала и продолжала ненавидеть, несмотря на все мои усилия поладить с ней.

– Ну а как было в Лас-Вегасе?

– Я получила там много удовольствия, – ответила она. – Эдвин был очень милым, просто великолепным. А когда мы познакомились с Джо Хиллом, я нашла, что он очень хороший человек, только немного одинокий, поэтому и согласилась выпить с ним рюмочку. А на следующий день появился Вилли! Судя по его поведению, он сразу влюбился в меня, но это меня мало беспокоило. Наоборот, мне это было приятно. Как я была глупа! Ведь когда я выходила замуж за Эдвина, то поклялась себе его никогда не обманывать. Никогда! А на следующий день Вилли показал мне досье. – Ее голос зазвучал глухо. – У меня не было выбора, Бойд. Если бы Эдвин увидел досье, для него это оказалось бы еще хуже, чем то, что я бросила его.

– Итак, вы подсыпали Бейли снотворное в стакан, а когда он пришел в себя, вы с Вилли были уже далеко, – сказал я. – Что произошло потом?

– Мы поехали в Санта-Байю, – ответила она, – и Вилли сказал, что теперь я буду принадлежать их группе. У них была большая квартира за чертой города. Дня три или четыре спустя появились Джо Хилл и Уолт. Они были очень довольны собой, сказали, что вытянули из Бейли тридцать тысяч и что это оказалось очень просто сделать.

– А что случилось с Фей?

– Я никогда ее не видела, – ответила она. – Она часто упоминалась в разговорах, но мне так и не довелось ее встретить. Они говорили, что Фей ловко одурачила Бейли, и все над этим потешались.

– И что было потом?

– Мы оставались в этой квартире пять или шесть недель, – сказала она. – Они часто отлучались и говорили, что это опасно, если я тоже буду выходить, ибо Бейли или его дочь могут меня обнаружить. Жилось мне в это время совсем неплохо. Я готовила на всех и выполняла домашнюю работу… Оказывала услуги и Вилли… – Она вся передернулась. – В нем вообще нет ничего человеческого, могу вас уверить в этом. Джо Хилл и Уолт – это подонки, но все-таки люди. А Вилли…

– Они брали вас с собой в Вайоминг?

– В Вайоминг? – Казалось, она была удивлена моим вопросом. – Если они и ездили туда, то не удосужились мне об этом сказать. – Она мгновение помолчала. – Но, видимо, прошла целая неделя, когда они оставили меня одну в пустыне…

– В пустыне? – переспросил я.

– В крошечном домике в миллионе миль за краем света, – тихо сказала она. – Они оставили мне еды и питья и сказали, что если я буду экономна, то хватит на неделю. Потом они взяли длинную цепь и…

– Прикрепили один конец к железной подпорке, а другой к вашей ноге? – добавил я.

– Откуда вы знаете?

– Потому что то же самое они проделали с Эдвином Бейли. Но ему повезло, он находился в этой хижине только двое суток.

– Временами мне казалось, что я сойду с ума, – продолжала она. – По ночам я слышала за окном шорохи и не знала, люди это или звери. А в последние два дня я уверилась в том, что они больше не вернутся, и хотела покончить с собой, но не смогла.

– Когда вы видели Джо Хилла в последний раз?

– В тот день, когда они оставили меня в пустыне. Через неделю Вилли и Уолт вернулись и забрали меня. Они сказали, что у Джо Хилла дела в Неваде и он вернется позднее. После этого они отвезли меня в Санта-Байю.

– В то же жилище?

– Нет. – Она покачала головой. – Начиная с того момента, мы все время были в пути. Две ночи провели в одном мотеле, потом – в другом. Мне это казалось странным, но я не отваживалась спросить.

– А где они живут в настоящее время?

– В домике на побережье, – сказала она. – Что мне теперь делать, Бойд? К Уолту я вернуться не могу. Если я ему расскажу, что случилось сегодня, он мне не поверит. А у меня вся одежда только та, что на мне, да долларов тридцать в сумочке. Кроме того, если я попытаюсь скрыться, они меня все равно найдут. Я в этом уверена.

Она снова беззвучно заплакала и попыталась подавить слезы. Так плачут маленькие девочки, у которых разбилась любимая кукла.

– Поедете в Вайоминг, – сказал я.

– Что?

– Я дам вам двести долларов, чтобы вы смогли добраться туда. Там они не будут вас искать.

– В Вайоминг? – повторила она. – А где это находится?

– Сядете в автобус и доедете до Рено, – сказал я. – А там спросите, как добраться до Вайоминга. В Неваде каждый знает, где он расположен.

– А куда мне ехать дальше?

– Поедете в городок под названием Ларами, спросите, как добраться до увеселительного ранчо «Сухая глотка». Там вы отыщете девушку по имени Праймел и скажете, что вас послал Бойд. Сообщите ей также, что я живу в гостинице «Звездный свет» в Санта-Байе, что я нашел то, что мы ищем, и что она должна мне позвонить.

– А вы не обманываете меня, Бойд? – спросила она в отчаянии.

– Двести долларов докажут вам, что я говорю серьезно.

– В конце концов, они меня все равно найдут, – сказала она. – Так не все ли равно, где умирать – в Вайоминге или здесь. Правда?

– Что вы знаете о Тайлере Моргане? – спросил я.

– Немного, – ответила она. – Для меня это только имя, не более. Они часто упоминали его при мне, но говорили всегда недомолвками. Думаю, он для них нечто вроде нового Эдвина. Может быть, это вам поможет.

– Может быть…

Я высадил ее на автобусной станции. Автобус на Рено отправлялся рано утром. Достал бумажник, отсчитал двести долларов и дал их Пэтти. Она положила деньги в сумочку, даже не сказав спасибо, и исчезла в стороне дамского туалета. Я проводил ее взглядом, надеясь в душе, что она доберется до ранчо «Сухая глотка». Как-никак таким способом я сэкономлю деньги на телефонный разговор.

Я припарковался на некотором расстоянии от гостиницы, там, где стоянка еще не была запрещена, и остаток пути прошел пешком.

В одиннадцать часов английская чайная была так переполнена народом, что яблоку негде упасть. Создавалось впечатление, что сюда собрались все матроны из Санта-Байи, чтобы обсудить, как им уничтожить мужскую половину рода человеческого. Я пробрался внутрь, робко спросил, нет ли свободного столика, и наконец получил место в самом углу – видимо, ядовито улыбнувшаяся официантка не хотела, чтобы я находился в поле ее зрения. В красочном меню было почти все, что душе угодно, начиная от английских хлебцев и кончая датским сыром. Я заказал кофе и стал терпеливо ждать, тем более что разрешил себе выкурить первую за день сигарету.