Чтение онлайн

— Уходите! — крикнул он, поднимая свой пульсатор, и, лёжа, навёл его на коридор. — Я их задержу.

Дакоста в отчаянии взглянул на Хока. Одна мысль, что ему придётся ступить на плиту, под которой лежит человек, привела его в ужас. Второй мыслью было то, что он не имеет право уйти и бросить товарища на верную смерть.

Хок с яростью взглянул на перекрывшую коридор дверь камеры, которая вот-вот должна была захлопнуться, открывая их для лазерных лучей. Спустив кошку на пол и подхватив «поларис» двумя руками, он поднял его и навёл на коридор. По его напряжённым скулам прошлись желваки. Дакоста с явным облегчением последовал его примеру. Дверь камеры с лязгом отлетела, и в коридоре показалась тёмная масса людей в чёрных, маслянисто поблескивающих костюмах. Хок и Дакоста тут же открыли огонь. К ним присоединился Таро.

— Уходите! — яростно рычал он. — Вы меня всё равно не вытащите. Их скоро будет столько, что вам уже не удастся уйти!

Втроём им удалось создать плотный огневой заслон. Но вот трое светлых всё же сумели пробиться и ворваться в зал с бластерами наперевес.

— Стойте! — раздался резкий повелительный голос.

И внезапно все шестеро подчинились ему. Трое светлых задержали пальцы на спусковых крючках, как и те, кто целились в них. Между ними появилась серая фигура с поднятыми руками. МакЛарен смотрел исподлобья и вдруг резко опустил и выбросил руки вперёд, и трое с бластерами отлетели и, ударившись о стену, рухнули на пол. Он взмахнул горизонтально правой рукой, и тяжёлая металлическая дверь захлопнулась, отрезав комнату от коридора и преследователей. Ещё один взмах — и тяжёлый засов со скрежетом задвинулся.

— Быстро! — скомандовал МакЛарен, оборачиваясь, — Рауль, берись за тот конец. Дакоста, вытаскивайте его! Начали!

Подхватив плиту с двух сторон, они потянули её вверх, а Дакоста вцепившись в руки Таро, тянул его на себя. Хок застонал от напряжения, но плита чуть дрогнула и приподнялась. Тело Таро выскользнуло из-под плиты, и она с грохотом обрушилась на пол.

Подхватив Таро с двух сторон, Дакоста и МакЛарен быстро вынесли его в коридор и побежали обратно. Ноша была лёгкой, и они двигались быстро. Хок замыкал, прислушиваясь и держа пульсатор наготове.

Им удалось добежать до пролома и вернуться в катакомбы. Таро подсказывал куда идти, и вскоре они затерялись в запутанных коридорах.

— Всё, опустите, — тяжело дыша, проговорил Таро. — Они нас уже не догонят.

Его посадили на пол, и Джулиан начал осторожно прощупывать его ноги и тело. Таро стиснул зубы.

— Браво, самурай, — кивнул МакЛарен. — Я не знаю, как вам это удалось, но кости почти целы.

— Почти?

— Пара трещин и немного смещены позвонки. Через несколько дней я поставил бы вас на ноги, однако, мягкие ткани травмированы серьёзнее, но их и восстановить легче.

— Вы меня ободрили. Только никаких ядов.

— Боже упаси… — усмехнулся он. — Обойдёмся без ядов.

Он обернулся к Дакосте. Тот молча стоял над ним, и, не мигая, смотрел огромными прозрачными глазами.

— Вы не сказали мне, что вы маг, МакЛарен, — произнёс он хрипло.

— А разве я маг? — тот вопросительно взглянул на Хока.

Тот начал озираться.

— Я потерял свою кошку. Они её убьют, или она погибнет от голода.

— Кончайте, старпом! — зарычал Дакоста. — Вы об этом знали?

— О чём?

— О магии!

— Разве это магия? Джулиан, ты ж говорил, что это фокус!

— Это не фокус! — сорвался на крик Дакоста. — Это высшая магия!

— Магия? — МакЛарен чуть наклонил голову на бок и тихо произнёс: — Елизарий, когда планеты сходят с орбит, когда звёзды сталкиваются друг с другом, когда спиральные галактики закручиваются в противоположном направлении… Вот что я называю Высшей магией. А это… Телекинез. Не более того.

— Что бы это ни было, оно спасло нам жизнь, — спокойно проговорил Таро, снимая повязку с лица. — Я за то, чтоб у доктора руки были свободны всегда.

— Не получится, — улыбнулся тот. — Мне придётся тащить вас. Но думаю, что пульсатор Рауля сможет на какое-то время заменить мои фокусы. Беритесь, коллега. Сами знаете, что с компрессионными травмами шутить не стоит. Чем скорее мы приступим к оказанию помощи, тем лучше.

Хмуро взглянув на него, Дакоста нагнулся к Таро и подставил ему своё плечо. Из темноты что-то вынырнуло, и обтрёпанная грязная кошка, радостно мурча, начала тереться о ноги Хока.

По правде говоря, я не ожидала, что всё будет так просто. Ещё вечером я успела внимательно изучить карты планеты, составленные с помощью зондов и загруженные в мой ноутбук. Проанализировав место, из которого исчез «Пилигрим», эклиптику планеты, уровень гравитационных и магнитных полей, я пришла к выводу, что если б мне пришло в голову прятать звездолёт в открытой степи, а эта идея Таро нравилась мне всё больше, лучшим местом была бы экваториальная область. К тому же именно из этого пояса взлет баркентины был бы самым лёгким, и вывод на орбиту в среднем не занял бы больше десяти минут.

Потом я постаралась учесть свойства грунта, потому что для того, чтоб посадить на поверхность такой огромный корабль, нужен плотный грунт, лучше всего песок на твёрдом скальном основании. К тому же большое значение имел и рельеф, поскольку он должен быть максимально гладким. «Пилигрим» всё-таки не из тех звездолётов, которые предназначены для посадок на поверхность планет, поскольку слишком велик и тяжёл. Ему нужна специальная посадочная площадка, или придётся держать его постоянно в подвешенном состоянии на антигравах. Последнее не так сложно, если конечно не считать того, что антигравы неизбежно создают колебания гравитационного поля, что можно заметить с помощью простейших спутниковых сканеров широкого действия. Учитывая, что они могли до сих пор не знать, что случилось с нашим третьим зондом, то вряд ли стали бы так рисковать.

И, наконец, я нашла превосходную широкую и гладкую, как стол, степь, покрытую тонким слоем песка, под которым проглядывало мощное основание скальной платформы. Именно её я и решила проверить, вылетев на своём «груме» со стоянки «Гамма». Пока «грум» летел в заинтересовавший меня район, я подсоединила контрольный чип к локатору и запустила радар на полную мощность, надеясь отыскать штатный сигнал баркентины.

Этот сигнал, сжатый в тысячи раз выпускался компьютером каждые пять минут, с целью обозначить своё местоположение и сообщить информацию о себе тем, кто способен её расшифровать. А на этой планете под названием Гимел, расшифровать её могли только два контрольных микрочипа.

Учитывая, что экран-поле — это шапка невидимка, которая может скрыть от чужого глаза, но не более того, я старалась не опускаться слишком близко к земле, чтоб не поднимать пыль. Но и высоко подниматься не стоило, потому что на том же «Пилигриме» установлены достаточно чуткие сканеры, чтоб засечь «грум», спрятанный под экран-полем. Виной тому тяжелый угловатый корпус, который, увы, не обладает аэродинамическими свойствами, которые позволили бы ему не создавать вокруг себя весьма заметный след завихрений воздуха и видимый с помощью спектрального сканирования газовый шлейф из сопел. Охлажденная плазма всё равно остаётся выхлопным газом и отличается по своему составу от обычного воздуха.