Козыри Рока
Шрифт:
– И ты намеревался удивить нас этой штукой?
– Да, как только она будет готова.
– А когда она будет готова?
– Не знаю. Призрак должен собрать определенное количество информации, прежде чем программа сможет работать на полную катушку. Я поставил эту задачу некоторое время назад, но у меня не было возможности проверить, как машина справляется с заданием.
Рэндом налил еще кофе в наши чашки, сделал глоток.
– И все равно я не понимаю, каким образом твое изобретение будет экономить наше время и силы, – проговорил он чуть позже. – Представим себе, что меня заинтересовало нечто в какой-нибудь Тени. Я отправляюсь проверить или посылаю кого-нибудь. Ну а теперь, предположим, я хочу воспользоваться твоей машиной для получения информации – мне все равно придется потратить время на то, чтобы до нее добраться.
– Нет, – возразил я, – тебе нужно только вызвать удаленный терминал.
– Вызвать? Терминал?
– Именно.
Я извлек колоду Амбера и сдал Козырь, что лежал в самом низу. На нем было изображено серебристое колесо на черном фоне. Я передал карту Рэндому, и он принялся ее разглядывать.
– А как ты этим пользуешься?
– Как и всеми остальными. Хочешь попробовать?
– Давай ты сам, – предложил Рэндом. – Я лучше посмотрю.
– Хорошо. Но, поскольку я поставил перед машиной задачу собрать информацию в разных Тенях, она пока еще не владеет всеми сведениями, которые могут нас занимать в данный момент.
– Я не стану особенно ее расспрашивать, мне просто интересно взглянуть.
Я поднял карту и сосредоточился, стараясь проникнуть в ее суть. Прошло несколько мгновений, и контакт был установлен. Я вызвал терминал.
Что-то тихонько затрещало, в воздухе запахло озоном, и передо мной возникло сияющее колесо около восьми футов в диаметре.
– Уменьшить терминал, – приказал я.
Когда колесо достигло примерно одной трети своего первоначального размера, я остановил процесс.
Оно походило на призрачную раму для картины, внутри которой время от времени вспыхивали крошечные искорки, а часть комнаты, видимая сквозь нее, словно переливалась и струилась бесконечной рекой.
Рэндом поднял руку.
– Не делай этого, – предупредил я. – Тебя ударит. Я еще не все отладил.
– Она умеет передавать энергию?
– Конечно. Чего тут сложного?
– Значит, если ты прикажешь ей?..
– Естественно. Она должна быть в состоянии передать энергию сюда, чтобы терминал смог работать, ну и, само собой, в различные Тени – для сканирования.
– Меня интересует, может ли она выпустить заряд на этом конце?
– Если я ей скажу, она создаст заряд, а потом выпустит его. Да, может.
– А в каких пределах?
– Все, что у нее имеется в данный момент.
– А что у нее имеется?
– Ну, теоретически целая планета. Но…
– Предположим, ты прикажешь ей появиться здесь, рядом с кем-нибудь, накопить большой разряд, а потом прикончить этого кого-нибудь? Она может убить электрическим током?
– Наверное, – ответил я. – Не вижу, что могло бы ей помешать. Но я изобрел машину не для…
– Мерлин, твой сюрприз действительно производит сильное впечатление. Только вот я не уверен, что мне эта штука нравится.
– Тут совершенно нечего опасаться. Никому не известно, где находится моя машина. В тех местах никого не бывает. Этот Козырь – единственный, и больше никто до машины не доберется. Я собирался сделать еще одну карту, для тебя, и объяснить, как обращаться с этой штукой, когда она будет готова.
– Мне нужно все хорошенько обдумать…
– Призрак, в пределах пяти тысяч Теневых вуалей от этого места – сколько сейчас существует Теневых бурь?
Ответ прозвучал так, словно слова доносились откуда-то из круга:
– Семнадцать.
– Звучит, будто…
– Я наделил его своим голосом, – сказал я Рэндому. – Призрак, покажи нам самую большую.
Внутри колеса возникли хаотические сцены бушующей стихии.
– Тут мне в голову пришла еще одна мысль, – заявил Рэндом. – Твой Призрак умеет перемещать предметы?
– Конечно, как обычный Козырь.
– Когда круг появился перед нами – это был его максимальный размер?
– Нет, если хочешь, можно сделать намного больше. Или меньше.
– Я не хочу. Предположим, ты увеличил его – а потом приказал перенести эту бурю – или ту ее часть, с которой он в состоянии справиться?
– Ого! Не знаю. Наверняка попытается. Получится что-то вроде гигантского открытого окна.
– Мерлин, отключи машину. Она опасна.
– Я же сказал, никто не знает, где она находится, – только я. Единственный способ до нее добраться…
– Понимаю, понимаю. А сможет кто-нибудь задействовать ее при помощи соответствующего Козыря или если случайно наткнется на машину?
– Пожалуй, да. Я не стал тратить время на изобретение защитных кодов просто потому что она недоступна…
– Эта штука – страшное оружие, парень. Отключи ее. Немедленно.
– Я не могу.
– Почему?
– Нельзя уничтожить память или отключить питание через удаленный терминал. Для этого мне нужно быть рядом с машиной.
– В таком случае немедленно отправляйся в путь. Я хочу, чтобы ты выключил машину до тех пор, пока не создашь надежных охранных систем. И даже тогда… ну, посмотрим. Я не доверяю такой могущественной силе. По крайней мере, пока у меня нет против нее защиты. Ведь твой Призрак в состоянии нанести удар практически без предупреждения. О чем ты думал, когда конструировал такое страшное оружие?
– Об обработке данных. Послушай, кроме нас с тобой…
– А что будет, если какой-нибудь умник узнает о твоем Призраке и найдет способ до него добраться? Я знаю, знаю – ты влюбился в свое изобретение… и ценю мотивы, которые тобой двигали, когда ты строил эту штуку. Но он не имеет права на существование.