Чтение онлайн

— Еще раз так сделаешь, тупая ты морда, больше никогда тебе конфет не куплю! — заорал я, спешно отряхиваясь от пыли. — Дождешься у меня, Плюм! Превращу тебя в коврик!

Магический пух чихнул. Из его носа вылетела искра и ударила в старый пылесос. Мотор взвыл, шланг изогнулся, как змея, и рванул в бой, всосал обломки тумбочки в себя с таким рёвом, будто это был последний ужин.

Через минуту на полу лежала куча щепок, а пылесос, отрыгнув облако пыли, торжественно коротнул и сломался.

Плюм, превратившись в котёнка, невинно замурлыкал. В его глазах читалось: «Зато весело!»

— Ладно, — сунул я ему в пасть кусок щепки. — Жуй. Отправляемся в город. Здесь нам все равно пока ловить нечего.

Плюм сгрыз щепку и чихнул конфетти.

Да, определённо, этот мир ещё пожалеет, что я в нём проснулся. Чуйка меня никогда не подводила.

Покинув склад, я с удовольствием вдохнул полной грудью. На дворе стояло лето или поздняя весна. Я любил это время года.

Поманив рукой к себе Григория, я спросил:

— Далеко до ближайшего города?

— Минут десять езды на машине. — хмуро ответил мужчина.

— На машине? Что это?

— Типа кареты, господин. Только без лошадей.

— У нас есть такая?

Вместо ответа Григорий посмотрел мне за спину страдальческим взглядом. Я обернулся и увидел закрытую, обтекаемой формы повозку на четырех колесах.

— Это она?

— Да. Моя ласточка!

— Как управлять этим? — поинтересовался я.

Пока дворецкий проводил мне подробный инструктаж, я изучил «машину» вдоль и поперек. Снаружи она была красной, а внутри — белой. Усевшись за руль, я взглянул на Григория:

— Я поеду осмотрюсь. К моему приезду приготовь комнату. Я хочу поспать на чистой перине!

— Будет выполнено, господин! — кивнул мужчина и выдавил скупую слезу. Ему, наверняка, казалось, что от машины ничего не останется, когда я вернусь. Глупец! Я же артефактор! Самый лучший! Никто так не разбирается в вещах, как мы!

Через три минуты я уже выжимал сотню по разбитой дороге, которая извивалась, как кишка. «Ласточка», ревя старым мотором, неслась, подпрыгивая на колдобинах, а Плюм, свернувшись в клубок на панели, хихикал от радости.

Я въехал в город на старенькой машине, которая скрипела так, словно её последний ремонт проводился в эпоху, когда люди охотились на мамонтов.

— Севастополь, — наконец произнес я, глядя на раскинувшийся передо мной город. Громкое имя для места, где я собирался творить свою маленькую феерию. Кстати, его название успел прокричать мне Григорий, стоило мне отъехать.

Я чуть глубже вдохнул местный воздух, в котором витал запах моря, душистых растений и жареного мяса с ближайшего рынка. В этом городе я точно смогу пополнить свои запасы энергии. Эмоции, страсть, искусство, жизнь — вот что было моей истинной магией, вот что по-настоящему питало мою силу.

Ведь я был не просто артефактором. Я был тем, кто черпал мощь не из унылых заклинаний или зачарованных камней, а из самой сути человеческой природы. Смех, страсть, восторг, адреналин — всё это служило мне топливом, оживляло мою магию и давало мне ту силу, о которой другие могли только мечтать.

Славно выпить в хорошей компании, погрузиться в безумие музыки и танца, провести ночь в обществе великолепных дам, написать картину, что заставит сердца дрожать — вот мои настоящие ритуалы, мой способ накапливать мощь.

И сейчас… Сейчас мне нужно было именно это! Живые, яркие, пылающие эмоции!

Я улыбнулся, глядя на улицы, полные жизни, на людей, которые ещё не знали, что в их судьбе появилась небольшая, но весьма увлекательная аномалия вроде меня.

— Что ж, Плюм, — сказал я, хлопая его по хвосту. — Давай-ка найдем место, где можно выпить. Сегодня мне нужна настоящая энергия.

Я вёл машину, барабаня пальцами по рулю в такт негромкой музыке из динамиков. Плюм, сидевший на приборной панели в виде пушистого комка, недовольно ворчал — ему не нравилась тряска.

— Ну же, пушистик, не будь таким привередой, — хмыкнул я, заворачивая в очередной переулок. — Нам нужно место, где эмоции плещут через край.

Город жил своей жизнью: бары, кафе, рестораны, но всё это казалось… скучным. Обычным. Люди сидели за столиками, вяло болтая, потягивая напитки, но нигде не было настоящего накала страстей. Мне нужно было что-то яркое…

Я продолжал двигаться вперёд, пока дорога не стала плавно уходить вниз, ведя меня к пляжу. Ветер донёс до меня запах соли и нагретого песка. Вдали заметил огни, и чем ближе я подъезжал, тем отчётливее становилось происходящее.

На пляже была огорожена немаленькая территория, внутри которой кипела роскошная вечеринка. Люди в элегантных костюмах, официанты с подносами напитков, смех, музыка, а в центре этого великолепия — невеста в ослепительно белом платье.

— О-о-о, — протянул я, довольно щурясь. — Кто-то решил закатить свадьбу прямо на берегу?

Плюм встрепенулся и изящно прыгнул на край окна, заинтересованно разглядывая происходящее.

— А знаешь, Плюм, — усмехнулся я, останавливая машину. — Мне это подходит. Самое время зайти на огонёк.

Я медленно прокатил вдоль пляжа, разыскивая место для парковки. Гости вечеринки смеялись, официанты проворно лавировали между столиками, а из колонок лилась музыка. Колонки, кстати, вероятно, стоили дороже, чем моя машина.

Я скосил взгляд на своё отражение в боковом зеркале. Засаленный свитер, дырка на коленке… Хм. Вписываться в местный дресс-код я, мягко говоря, не вписывался.

— Что скажешь, Плюм? — спросил я, выключая зажигание.

Мой верный пушистик спрыгнул с окна прямо ко мне на плечо и укоризненно мяукнул.