Чтение онлайн

Так же освободили нерадивого офицера: тот, будучи в стельку пьяным, отвесил оплеуху старшему чину, за что был немедленно препровожден в темницу. Его расторопная женушка, поняв, что может лишиться всех привелегий и жалования мужниного чина, добилась встречи сперва с Разаром, а после и с Сенетой. Даже угрюмый Сенета на этот раз проявил небывалые чудеса разговорчивости. Канцлер подумал, что следует присмотреться к расторопной девице: из корыстных, беспринципных женщин получаются недурственные шпионы. В коне концов, она ведь как-то смогла пробить дорогу сразу к двум магистрам.

Остальные откупились золотом.

Когда список добровольцев был составлен, голос подал Разар.

– - Я слыхал, что в городе появилась архата, - сказал он запросто, будто речь шла о залетной птахе.

Грифид промокнул глаза и нос платком, передал слуге ставший влажным лоскут, а взамен получил новый, в который тут же высморкался. Из носа беспощадно текло, глаза резал даже тусклый свет ламп. Скорее бы в свои покои да в постель и вливать в себя лечебное питье. А тут этот, чтоб его к демонам, с очередными байками.

– - Архаты в риилморской земле явление редкое, но не до такой степени, чтобы устраивать из-за этого возню, - чувствуя себя совершенно уставшим, отмахнулся от известия канцлер.
– В Нешере тем паче достаточно богатых любителей экзотики, которым подавай не абы какую девку, а непременно серафимовой крови.

– - Так-то оно так, - не отступал магистр, - но речь идет не о безродной девке, а о наследнице Второго союза.

Последними словами Разар окатил ледяной водой всех присутствующих. На какое-то время даже Грифид забыл о насморке и ноющих суставах.

– - Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь, - канцлер говорил негромко, но в мертвецкой тишине был слышен каждый звук.
– Наследница Второго союза в Нешере может стоить нам голов. Я надеюсь, тебе есть чем подтвердить слова, иначе Конферат примет твои слова за попытку посеять смуту.

Угроза возымела действие. Веселость покинула лицо Разара, в глазах появилось осознание шаткости мостка, на который он только что добровольно ступил.

– - У меня есть свои источники информации, канцлер, - с половиной былой уверенности поведал магистр, - я склонен доверять им. Возьму смелось напомнить, что именно эти источники не единожды предупреждали Конферат о предстоящих бунтах, изменах и заговорах.

Что правда то правда, ни к чему отрицать очевидное. Но одно дело заговоры и интриги, и другое - наследница Союза. Такое и в страшном сне не приснится.

– - И давно ты знаешь об этом?
– вкрадчиво поинтересовался Грифид.
– Выкладывай начистоту, магистр, пока Конферат в моем лице не потерял терпение.

– - Узнал лишь вчера, - торопливо ответил Разар.

"Грязное вранье", - брезгливо подумал канцлер, но продолжал вопросительно смотреть на магистра, ожидая новых откровений.

– - Я мало что знаю, - продолжал пыхтеть не на шутку разволновавшийся магистр.
– Конферату известно, что Второй союз был практически изничтожен. Разбойники, совершившие дерзкий налет взяли пленных. Мои источники сообщают, что среди них была высокородная архата. Скорее всего именно ради ее похищения и был спланирован погром.

– - Была?
– вклинился с вопросом источающий зловоние Адер. Каждый раз когда он подавал голос, половина присутствующих морщила носы, а другая гадливо комкала губы.

– - Я не всесилен и мои люди тоже, - неуклюже и грубо извинился Разор.
– В последний раз архату видели в Нижнем Нешере, но потом ее след был потерян. Я отдавал распоряжение взять ее живой, но она путешествовала в компании странных личностей и мои люди...

– - ... трусливо наложили в штаны, - новой вспышкой потехи взвился Тарег. Он улыбался так широко, что Грифид без труда видел его порядком подпорченные гнилые зубы.

– - Что значит "видели последний раз"?
– рассвирепел канцлер. Он зачем-то попытался встать, но слабость подрезала ему ноги и опрокинула обратно в кресло.

– - Архата исчезла, канцлер, но мои люди ищут. Прочесывают каждый уголок, вынюхивают след.
– Несмотря на щекотливость ситуации, Разор одолел страх и вернул себе прежнее высокомерие.
– Конферат должен понимать, что дело щекотливое. Поспешить и совершить необдуманный поступок - значит, усугубить ситуацию.

– - Магистр хочет сказать, что пока он прикидывал, как обернуть ситуацию в свою личную выгоду, архату увели у него из-под носа более расторопные умника, - лучезарно улыбнулась Найтэ.
– Это как-то не по государственному.

– - Отчего бы тебе не заткнуться, безмозглая канарейка?!
– огрызнулся Разор.

Пришлось снова успокаивать Конферат, который, как подожженный улей, исторгал галдеж, шипение и выкрики.

И отчего Создатели одаривают арканическим искусством искусством недостойных? Грифид с удовольствием бы заменил добрую половину магистров, но в последнее время все меньше достойных кандидатур. Арканистов все меньше, да и те крохи едва способны на мизерные фокусы. А в Конферате обязаны заседать лишь лучшие из лучших, самые умелые и самые умелые. Даже если проку от них меньше, чем от ночного горшка.

– - Почему ты сразу не поставил Конферат в известность?
– спросил Разора.

– - Потому что архату везли силой, и до последнего момента не было ясно, везут ли ее в Нешер. Мне не с руки ввязываться в дела Союза и спасать их наследницу, если ее похищение оплатили не риилморские вельможи. Пусть бы и сдохла - Риилморе выгодно, если серафимовых выродков станет меньше.

И тут нечего возразить.

– - Нижний Нешер, говоришь, - себе под нос пробормотал канцлер, - Нижний...