Чтение онлайн

Впереди увидела еле приметную тропу, ведущую в гущу кустарника. «Наверное, звериная тропа», – подумала она.

 Но что-то заставило её ступить на эту тропу и, раздвинув кусты, замерла от удивления.

Перед ней возникла избушка, срубленная из брёвен и заросшая мхом, который хорошо её маскировал. Женщина подошла к двери и толкнула её.

Дверь открылась, Варя очутилась в сенях.

Возле стены справа находилась лавка, на ней стояли три кадушки и деревянное ведро.

 А над ними на стене висел сачок для ловли рыбы. В избушке пахло сыростью. Через крохотное оконце пробивался дневной свет.

Посреди избы возвышался стол и два табурета. В левом углу находилась кровать, а в правом печь, сложенная из камней.

За печью Варя нашла метлу из прутьев. На печке стояла посуда: чугунок, миска, кружка и чайник.

 Варя взяла метлу, и об мела паутину. Потом попробовала на прочность стол и табуретки.

Они выдержали испытания.

Кровать застелена какой-то серой дерюжкой, набитой сухой травой. Ночи в тайге бывают прохладные.

Поэтому эта изба оказалась кстати. Варя очень обрадовалась, что не придётся ночевать под открытым небом. Да и от волков хорошее укрытие.

 За целый день с повозки перенесла всё, что было в ней. Саму повозку откатила в кусты и замаскировала ветками.

Сушняка в тайге много. Варя насобирала большую вязанку. Сходила к ручью за водой, вытерла пыль, помыла пол, затопила печь, приготовила ужин, зажгла свечу. Пламя от неё слабым огоньком осветило пространство, но этого было достаточно, сумерки отодвинулись.

 Дрова в печи хорошо горели, отдавая тепло. Из одеял Варя смастерила уютную постель. Окно завесила толстым одеялом.

Входную дверь закрыла на большой деревянный засов. Внутренняя дверь так же закрывалась на засов, только меньших размеров.

Это придало ей спокойствия, что никто неожиданно не зайдет. Одно из заряженных ружей поставила в угол, возле кровати. Это на всякий случай.

Поужинав гречневой кашей и попив чаю с сухарями, легла спать и крепко уснула. В своей жизни, она часто видела сны, но на этот раз спала, как убитая. Варя не слышала, как ночью в тайге выли волки, кричал филин.

Проспала долго.

На её механических часах, которые везла мужу, было половина одиннадцатого. Варя лежала в постели, перебирая в памяти вчерашний день. Стало грустно и тревожно.

 "Долго ли мне придётся здесь быть? Будут ли меня искать? Самой мне дороги не найти", – думала она.

 Её размышления прервались каким-то шумом за окном. Быстро одевшись и взяв ружьё, она выглянула в оконце. Но ничего не увидела. Держа ружьё наготове, Варя тихонько приоткрыла дверь и выглянула.

Перед дверью стояла Звёздочка. Варя с радостью кинулась к лошади. Обняла за шею.

– Радость моя, сама меня нашла. А я уже собиралась тебя искать. Лошадь слегка мотанула головой и фыркнула. Это означало, что она тоже рада встречи. Варя вынесла Звёздочке воды. Лошадь жадно выпила всю.

Умывшись и позавтракав, женщина решила сделать вылазку. Пройти вокруг избушки местность. Прихватив с собой ружьё, вышла наружу. Звёздочку с собой не взяла. Варя завела её за избушку, где было место, чтобы отдохнуть.

Денёк обещал хорошую погоду.

 Сквозь верхушки деревьев пробивалось солнышко. Варя пошла на север, затем на восток, свернула на запад. Везде выходила к болоту. Получалось, что оно опоясывало избушку с трёх сторон. С юга гора.

Изба построена возле неё.

 Кто строил, хорошее место выбрал для своего убежища. Да и вчера, когда затопила печь, Варя вышла посмотреть, как идёт дым из трубы.

К её удивлению, дыма не было видно. Он не шёл вверх, а спускался по трубе вниз.

Трубу специально перегородили для этой цели.

Видно, бывший хозяин не хотел, чтобы его нашли по дыму из печной трубы. Погуляв по тайге часа три, Варя очень проголодалась, решила идти обратно.

По пути ей попадались ягоды и грибы. «Завтра приду и насобираю», – думала она. И стала каждый день ходить по ягоды и по грибы.

Боясь за Звёздочку, заводила её на ночь в сени.

 Каждый день собирала лечебную траву и корешки. Бабушка ещё в детстве начала обучать её всем премудростям народной медицины.

Варя засушила много ягод и грибов, хватит на всю зиму. Даже сварила варенье из малины.

 Ведь у неё был сахар, который везла в экспедицию. Справа от входа в избу сложила большую поленницу из сухих дров. К зиме подготовилась основательно.

* * *

И всё это время, из укромных уголков зарослей, за ней наблюдала пара зелёных глаз.

И когда ходила за водой, и когда собирала дрова, ягоды, грибы, травы. Ночью зверь осторожно подходил к избушке, принюхивался, втягивая расширенными ноздрями ночной воздух. Это была взрослая волчица.

Её логово находилось недалеко. Появление человека рядом с норой, где были крошечные детёныши, очень беспокоило волчицу.

В этом году выводок поздний.

Отец волк погиб. Добывая пищу своей подруге, он вступил в смертельную схватку с рысью.

У рыси была выгодная позиция. Она бросилась на волка, спрыгнув с дерева. Вцепившись когтями в спину, зубами рвала шею своему врагу.

Схватка длилась около часа. И только, когда волк с перегрызенной шеей, хрипя и обливаясь кровью, упал на брюхо, рысь с победоносным видом отпрыгнула от своей жертвы. Волчица не дождалась своего друга с добычей. Голод заставил её выйти из логова.