Чтение онлайн

– Желаю тебе веселого вечера, – сказал он. – Постарайся не очень набраться.

– Постараюсь, – сказала Ники. – Но обещать не могу.

– И помни: стриптизеров руками не трогать!

– Не трогать, говоришь? – усмехнулась она.

– Это запрещено, – продолжал дразнить он. – Ну, разве что один разочек, и то слегка.

– Разрешаешь?

– Валяй.

– Ну ладно, мне пора, – сказала она неохотно. —Угу.

– Хм-мм… Брайан?

– Что?

– Знаешь, я всерьез подумываю о том, чтобы разорвать помолвку.

– Не заставляй меня на тебя давить.

– А ты и не давишь, – быстро проговорила она. – Я просто думаю, надо сказать Эвану, что лучше будет дождаться, когда мне исполнится двадцать. Понимаешь, меня настораживают некоторые вещи. И не только это его благоговение перед матерью.

– Наверное, тебе просто не следовало ему так безотчетно верить.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Послушай, Ник. В последнее время мы с тобой действительно как-то сблизились, и мне будет страшно, если ты сделаешь такой важный шаг с закрытыми глазами. Так что… будь осмотрительна.

– Каким же образом?

– Ну, например, спроси Эвана об Эби.

– Кто такая Эби?

– Актриса, в нашем фильме снимается.

– Эби Крисчен?

– Она самая.

– Ты хочешь сказать…

– Ничего я не хочу сказать. Просто советую тебе задать этот вопрос Эвану.

Ники пронзило дурное предчувствие. Эби Крисчен – кинозвезда. Если Эван завел с ней шашни, то она ей не конкурент. Да и стоит ли?..

– Ладно, не будем об этом сейчас. – Ники тряхнула головой. – Выйду я замуж или нет – сегодня у меня девичник, и я намерена оторваться по полной.

– В котором часу Эван прилетает?

– Он не сказал.

– Если захочешь снова вместе позавтракать, ты мне позвони. Обещаю, что на этот раз мы дальше Лос-Анджелеса не поедем.

– А ты сегодня чем занят? – поинтересовалась Ники.

– Попытаюсь определить, кого мне больше хочется – блондинку, брюнетку или рыжую, – усмехнулся Брайан. – Вызову себе кого-нибудь по телефону.

– Ты что же, забыл свою русскую матрешку? – подыграла ему Ники. – Она на тебя с таким вожделением поглядывала!

– Если 6 я тебя не знал, – со смехом заявил он, – решил бы, что ты ревнуешь.

– Я тебя умоляю! – возмущенно воскликнула Ники. – G каждым днем самомнение у тебя все больше и больше.

– И это еще не предел! – Брайан помог ей выгрузить из машины покупки, и лукаво подмигнул. – Если вернешься до полуночи, позвони мне.

– То есть?

– Можешь звонить в любое время, – уточнил он и опять сел за руль. – Мне интересно узнать, как все прошло.

– Непременно.

Ники проводила его взглядом и только потом вошла в дом. Брайан Рихтер… Пора было взглянуть правде в глаза. Вот кто ей действительно нужен!

Она выходит замуж не за того брата.

Брайан отъехал от дома и не заметил припаркованный чуть ниже старый зеленый «Шевроле».

Не заметила его и Ники, когда, тихонько напевая, входила в дом с кучей свертков в руках. Настроение у нее было превосходное – так почему-то всегда на нее действовал Брайан.

Эрик Верной в угрюмом молчании проследил, как Ники вошла в дом. В машине рядом с ним сидели Верзила Марк, Дэви и Малыш Джо. Они провели тут уже два с половиной часа, и вонь в салоне стояла нестерпимая. Они что, вообще никогда не моются?

– Кого мы ждем? – то и дело спрашивал Верзила Марк. – И где она, собственно говоря?

– Скоро будет, – всякий раз отвечал Эрик с неколебимым хладнокровием, хотя прекрасно понимал, что, если эта дрянь вдруг исчезнет, весь его план пойдет прахом.

Когда наконец Ники с Брайаном подъехали, Эрик повернулся к Верзиле Марку. Пора было действовать.

– Это она, – сообщил он. – Подождем, пока «Порш» уедет, и начнем.

– Такая молодая! – пробормотал Малыш Джо, выглядывая из окна. – Не знал, что мы похищаем молоденькую.

– Да, молодая, – подтвердил Эрик. – Молодая и крепкая, а значит, с ней ничего не случится, если вы как следует выполните свою работу.

– А кто она? – поинтересовался Дэви. – Небось из богатых, раз живет в таком шикарном районе?

– Естественно, богатая, – презрительно бросил Эрик, глядя на подельщика уничтожающим взглядом. – Иначе зачем нам ее похищать?

Господи, что за идиоты! Когда он наконец от них избавится?

Верзила Марк и Малыш Джо выбрались из машины и направились к дому.

Эрик оглядел улицу, желая убедиться, что поблизости нет любопытных соседей. Насколько хватал глаз, никого не было видно. Между домами было приличное расстояние, и возле каждого имелся обширный газон с деревьями. А кроме того, этот конкретный дом стоял чуть в стороне, особняком от всех остальных.

Несколько минут – и его план будет реализован.

Эрик набрал в грудь побольше воздуха. Еще совсем чуть-чуть – и он богатый человек!

Не успела Ники закрыть за собой дверь, как раздался звонок.

«Что еще этому Брайану нужно? – мелькнуло у нее. – Неужели опять про Эвана?»

Она положила на пол свертки и сумочку и открыла дверь.

Перед ней стоял мужчина с чулком на голове. Такой огромный и страшный, что она чуть не закричала.

На какое-то мгновение Ники оцепенела, потом хотела захлопнуть дверь, но громила подставил ногу и распахнул дверь еще шире. Не давая ей опомниться, он шагнул в дом и сгреб ее медвежьей хваткой.

В следующее мгновение он прижал к ее лицу тряпку с хлороформом. В голове у Ники помутилось, и она провалилась в глубокое беспамятство, безвольно оседая на пол.