Чтение онлайн

Я пытался понять, о чем они говорят, но вокруг было слишком много людей. Пришлось довольствоваться догадками. Мари еще больше нахмурилась, сказала что-то резкое, и вдруг Астар замахнулся на нее. На миг мне показалось, что замерли все в зале. Сам я шагнул к ним, хоть и понимал, что не успею ничего изменить, но Аст взял себя в руки и поправил локон, выбившийся из прически Мари. А вот она не выдержала. Сделала шаг назад, затем еще – и я наконец-то успел ее перехватить.

– Идем, - увлек на балкон, пока она не разревелась.

Здесь, на наше счастье, почти никого не было – все танцевали. Я обнял Мари за плечи, и она всхлипнула.

– Что ты ему сказала? – спросил тихо.

– Все, что думаю. – Подруга вытерла слезы. – И ему это не понравилось, как видишь. Так и сказала: никогда не думала, что он может стать таким. Ненавижу!

И Мари сжала кулачки.

– Не бери в голову, - шепнул ей. – Ты же видишь, к чему все идет.

– Не прощу!

Если дядя Аль сейчас видел – а он точно видел – Астару не поздоровится! Я даже делал ставки, кто из них появится на балконе первым. Астар с извинениями или дядя Аль. Не угадал. Появился крон.

– Мари, все в порядке? – встревоженно спросил он.

Мари тяжело вздохнула, но ответила уже спокойно:

– Да, ваше величество. Все хорошо. Я просто… переволновалась.

Дар покачал головой, но промолчал.

– Я поговорю с Астаром, - пообещал мгновение спустя. – Берт, у меня есть для тебя новости. Я нашел Зимию.

Что? С ума сойти! Дарентел нашел мою маму? Я смогу увидеться с ней?

– Где она? – спросил, чувствуя внутреннюю дрожь.

– На северных границах. Уже едет сюда, так что скоро вы увидитесь. Путь неблизкий, конечно, но, думаю, Зимия спешит.

И Дар улыбнулся.

– Спасибо!

– Не за что, - сказал он. – Я рад, что вы наконец-то встретитесь. Она все эти годы тебя искала. Так, что в итоге пришлось искать ее саму. А теперь простите, дети, мне надо возвращаться к своим обязанностям.

И пошел обратно в бальный зал, а Мари тихо попросила:

– Берт, поехали домой? Я едва держусь на ногах. Возьмем экипаж у дяди Дара.

– Хорошо, только надо предупредить твоих родителей.

Аланела я в зале не нашел, как и Астара. Зато встревоженная Милли бросилась к нам.

– Мари… - начала было она.

– Мама, все в порядке. – Подруга заставила себя улыбнуться. – Только голова кружится. Берт отвезет меня домой, хорошо?

– Да, милая, конечно. Мне поехать с вами?

– Нет, не стоит, мы сами доберемся. Увидимся дома.

И я увлек Мари прочь из дворца. Экипаж мы отыскали быстро, Мари здесь хорошо знали и не задавали лишних вопросов. И только когда мы оказались за пределами Ладема, Мари разрыдалась.

– Я не понимаю, - шептала она сквозь слезы. – Уже ничего не понимаю, Берт. Знаешь, готова даже поверить в проклятие, но Астар никогда бы не повел себя так!

– Люди меняются, - с грустью сказал я. – Прости его. Вряд ли он со зла.

Мари прижалась ко мне и затихла. Так мы и ехали, оставляя за спиной столичные огни. А я все думал, думал. Об Астаре, о встрече с матерью, обо всем, что ждет впереди. А еще – о пророчестве, в которое старался не верить все эти годы. Видимо, зря.

Чувство вины и с чем его едят

Астар

Этот день изначально превратился в безумие. Я не хотел никого видеть, не хотел присутствовать на проклятом балу, но разве с отцом можно спорить? С ним и разговаривать-то нельзя. Мы и не разговаривали. Уже давно… Так что отец в письменном виде уведомил меня, что если я не явлюсь на бал, он найдет меня и притащит туда за уши. Я решил, что проще пойти.

Настроение было соответствующее. Мама, как обычно, заглянула с утра.

– Снова ты хмуришься, Асти, - сказала разочарованно, будто тот факт, что мне исполняется восемнадцать, должен каким-то образом изменить мою жизнь и настроение.

– И что? – спросил я, откладывая книгу.

– Сегодня такой день, а ты опять с учебником. Развеялся бы!

Я молчал. Мама покачала головой и ушла. Почти сразу следом за ней в комнату проскользнула Делла.

– С днем рождения, братишка, - присела рядом на диван, не дожидаясь приглашения.

– Здравствуй, Делла, - ответил я. – И тебя с днем рождения.

Сестричка росла быстро и становилась настоящей красавицей, как мама. Жаль, что мы почти не виделись.

– Тебе грустно? – От Деллы ничего не скроешь.

– Нет, я просто… занят, - ответил ей. – Подожди, принесу твой подарок.

– Давай, я первая?

И она протянула мне книгу, перевязанную бантом. Достаточно редкую, я искал ее, и не нашел. А Делла где-то раздобыла.

– Спасибо, - улыбнулся сестре. – Я сейчас вернусь.

Мой подарок был более банальным: обычная заколка. Правда, я лично наложил на нее защитные чары, но об этом говорить не собирался. И – да, защитной магии мои браслеты давно уже не мешали, только сдерживали молнии, и то не всегда.

Делла увидела зачарованную бабочку-заколку и захлопала в ладоши.

– Она прекрасна! – Сестра крепко обняла меня. – Ты же вечером потанцуешь со мной, Астар?

– Да, - ответил я, а хотелось сказать «нет». Но у сестры праздник, не буду портить ей настроение. Так что Делла умчалась довольная и счастливая, а я все-таки пошел на бал. Венец кронпринца откровенно мешал и вызывал головную боль. Я не хотел этого титула, не просил о нем, но у судьбы не спрашивают, да? Так что пришлось стоять за троном отца, как примерному сыну и наследнику престола, и приветствовать гостей.