Чтение онлайн

– Естественно, – фыркнул Мартен, отмахнувшись от Аллиса, как от назойливой мухи. – А какое тебе до этого дело? Твоя работа не набирать отряд, а переносить и лечить.

– Я знаю, милорд. Я просто хотел сказать… – Он облизнул губы, словно решаясь поделиться чем-то деликатным. – Тирит ведет себя крайне странно в последнее время.

– И? – Мартен поднял бровь, чувствуя, что накопившееся раздражение вот-вот вырвется наружу. – С каких пор ты записался в его няньки?

– Поговаривают, что он метит на ваше место и сама верховная жрица начинает относиться к этой идее благосклонно. Быть может, стоит оставить его в Ущелье, милорд? Рискованно иметь такого воина в отряде, и мне кажется…

– Когда кажется, нужно пить Эликсир Просветления Рассудка, – резко перебил его Мартен. – Не пори чушь! Может, мне стоит передать твои слова верховной жрице, чтобы она проверила, действительно ли необходимо срывать наши планы из-за твоих бредней или нет. Тирит неплохо знает Избранного, и это наш основной козырь.

Заметив, что Аллис собирается что-то возразить, он поднял руку.

– Разговор окончен.

«Разговор окончен, и оставь меня в покое, плешивый стукач…»

«Нет, я так не думаю, одноглазый урод… – злобно подумал Аллис, смотря вслед командиру. Когда тот обернулся, маг расплылся в подобострастной улыбке и почтительно кивнул. – Придет время, и тыбудешь молить меня о разговоре. Последнем разговоре в твоей жизни, ублюдок».

Ночные перелеты не прошли бесследно: спина ныла так, что разогнуться было невозможно. В каком бы положении Линд ни садился, итог был один – резкая боль в пояснице сразу давала о себе знать, растекаясь по всему телу. Неловко скрючившись у костра, парень глянул в сторону милорда. Ему-то было абсолютно плевать на промозглый осенний ветер и непрестанные дожди, хлеставшие и накрапывавшие с того самого момента, как они свернули в леса к востоку от Берега Костей. Хафиз что-то чуял – это было видно по его отсутствовавшему взгляду и белкам, покрытым темно-бурой мутной поволокой. Он не желал разговаривать – не желал даже слушать Линда, обрывая его на полуслове, и, что было самым странным, не ел. Даже когда их дорога проходила мимо лепившихся друг к другу деревушек, вампир вел себя пристойно и останавливался лишь в местных тавернах.

Но в этот день все изменилось.

– За нами идут, – ровным голосом проговорил Хафиз, еле шевеля бледными губами.

Рука Линда с куском вяленого мяса застыла на полпути ко рту.

– Кто? – просипел он, мгновенно похолодев. Уж кто-кто, а незваные им были совершенно не нужны. Тем более когда «дневать» приходилось в лесу.

– Понятия не имею. Скоро они будут здесь. Думаю, ты знаешь, что делать.

– Но, милорд… – Натолкнувшись на уничтожающий взгляд Хафиза, парень тут же поправился: – Конечно, я все сделаю. Как скажете.

Среди деревьев занимался рыжий рассвет, дымкой разливаясь по грубым стволам сосен и лохматым еловым ветвям. Первое безоблачное утро с той самой поры, как залив Пряностей остался позади, но Линду было совсем не до него. Сидя по самые уши в липкой грязи рядом с палаткой милорда и напряженно осматриваясь вокруг, он заклинал всех мыслимых богов о помощи. Незваные гости не должны были добраться до них раньше вечера, иначе поражения молодого жреца было не миновать. «Хафиз выкопает меня из-под земли и оживит, а потом закопает обратно…» – обливаясь потом, подумал Линд. Пока вокруг было тихо.

Никто не мог себе даже представить, как Мартен ненавидел утро на поверхности. «И понесло же этого сопляка гулять на север…» – мрачно подумал дху, опуская на голову капюшон. Мало того, что постоянно накрапывал холодный мерзкий дождик, так еще и ветер пронизывал до костей, несмотря на теплую одежду. Мартен закутался поплотнее в шерстяной плащ, который он предусмотрительно захватил из дома.

– Холод собачий… – процедил он сквозь зубы, не обращаясь ни к кому из присутствовавших. Тем не менее ответ на его замечание последовал тотчас.

– Милорд, дальше будет хуже. Похоже, они направляются в Свирдир, к горам на севере. К Кольцу Фельнира.

Умник Аллис, как всегда, не смог удержать язык за зубами. От злобы Мартен чуть не подавился собственной слюной.

– До Кольца Фельнира в лучшем случае около месяца пути. По-твоему, за это время мы их не нагоним? Я чую, они близко.

– Это не они, – тихо поправил его Тирит, шедший неподалеку. – Этот запах то появляется, то исчезает. Предатель, конечно, сын верховной жрицы, но летать еще не умеет.

Сверкнув единственным глазом, Мартен покосился на воина. Он ненавидел, когда его поправляли.

– Мне все равно, кто это. К вечеру мы настигнем их и либо обнаружим Избранных, либо разделаемся с ненужными попутчиками.

Солнце почти село, когда на дороге возникли девять фигур, закутанных в темные плащи. Линд мог поклясться – ни его самого, ни палатки милорда со стороны тракта видно не было. Но странные путники все же свернули с дороги и медленно, но неумолимо стали продираться к месту стоянки. Не было видно ни лиц, ни глаз, даже ни единого кусочка кожи – все закрывали плотные одежды. Линд почувствовал капли пота, несмотря на промозглый ветер выступившие на лбу, и сжал рукоять меча.

– Милорд! – Он потянул за плотно закрытый полог палатки и тут же больно получил по руке.

– Я знаю, что они здесь. – Изнутри раздалось раздраженное шипение. – Еще раз попробуешь залезть сюда, – откушу руку целиком, прямо до плеча.

– Простите… – смущенно пробормотал Линд. – Но как же быть? Их девять…

– Подпусти ближе, – последовал безапелляционный ответ, от которого жреца затрясло еще больше. Вот уж чего-чего, а ближе незваных гостей рассматривать не хотелось.

– Но, милорд, вы же можете выходить на солнечный свет!

– Ты что, вообще ничего не можешь сделать без моей помощи? – раздалось яростное шипение. – Зачем ты мне тогда вообще нужен?

Линд нервно глянул на небо, видневшееся меж макушек деревьев. Солнце уже зашло, оставив на небе лишь красноватые разводы.

Сумрак всколыхнулся, и из него выплыли девять мужчин. Шагах в двадцати от палатки и Линда они остановились. От их взглядов, скрестившихся на юноше, начала зудеть кожа.