Чтение онлайн

– Эльран сказал…

– Эльран мог сказать все, что его душе угодно. Скажи он, что у него три ноги и петушиный хвост, ты бы тоже поверила?

– Я знаю его с детства и могу отличить, когда он врет, а когда говорит правду. – Мадея закинула сумку за плечо и недовольно нахмурилась. – Почему ты говоришь такие вещи? Почему начинаешь отговаривать? Помнится, вчера ты с радостью отпустил меня на все четыре стороны.

Исаир молчал, упрямо уставившись в покрытую жирными каплями поверхность похлебки. Ложка глухо стукнула о дно тарелки, и, зачерпнув побольше гущи, он поглотил ее содержимое с непробиваемым видом. Упрямый дху.

– Почему? – повторила она в последний раз.

Концы белых прядей почти касались жижи в тарелке, а губы сжались. Больше он говорить не собирался, это было видно невооруженным взглядом. Впрочем, другого от Исаира не стоило и ожидать.

Мадея развернулась, вышла из пристройки и, закрыв за собой дверь, прислонилась к деревянным перилам. Выдохнув, она опустила голову и зажмурилась. Почему?

Удар по столу донесся из глубин каморки, а слова, почти заглушенные грохотом, заставили Мадею оцепенеть. Спустя минуту растерянного бездействия она тихо спустилась по лестнице и зашагала по направлению к таверне, за которой, прислонившись к обшарпанной грязной стене, ее уже поджидал Эльран.

Исаир перевел дух и стиснул отбитые о дерево кулаки. Затем размахнулся и одним резким движением послал уже пустую жестяную тарелку в угол комнаты. Она с грохотом приземлилась, взорвав давящую на уши тишину. Почувствовав липкий холод растекшейся похлебки под пальцами, Исаир отдернул руку и встал.

Ушла. Наконец ушла.

– Черт… – Он судорожно выдохнул, стараясь успокоиться.

Разве не этого он хотел? Почему же теперь внутри стало тошно и пусто…

«Потому что я люблю тебя!»

Непривычные слова. Глупые, неосторожные и запоздалые, они вырвались сами, больше похожие на вскрывшийся гнойный нарыв. Исаир взъерошил волосы и оглядел комнату так, словно видел ее в первый раз. Теперь она казалась пустой и брошенной. Один вид этих облезлых стен казался омерзительным.

Исаир тупо уставился в дощатую стену. Снова один. Как долго он этого добивался.

Скрип отворившейся двери заставил его вскочить. На пороге темнела женская фигура.

– Ты? Но почему…

– Я опоздала. – Она издала горький вздох. – Видимо, он не дождался и ушел.

– Но… – На мгновение Исаир застыл, после чего схватил со скамьи рубашку и принялся спешно ее натягивать. – Может, его еще не поздно догнать? Час или два, и мы отыщем его, куда бы он ни успел забраться за это время…

– Не надо. Спасибо.

Мадея приблизилась к дху, встала на цыпочки и легко поцеловала его в щеку.

Это было уже слишком.

В ответ Исаир поймал ее за руку, притянул к себе и прижался к губам. Затем, не прерывая поцелуя, вжал в стену, с секунды на секунду ожидая хлесткого удара по щеке.

Но ничего подобного не произошло. Ее руки скользнули по плечам и обвили шею. Расстегнув пуговицы одну за другой, теплые пальцы забрались под рубашку и скинули ее на дощатый пол.

На следующее утро Исаира разбудил луч света, бивший прямо в глаз сквозь одну из щелей в стене. Он прислушался к ровному дыханию Мадеи, лежавшей рядом, затем откинул одеяло и тихо оделся.

Ясное утро за порогом блистало кристальным морозным воздухом. За ночь выпал снег, искрящимся ковром покрывший окрестности.

– Какое прекрасное утро. Вы согласны? – со стороны лестницы донесся сиплый голос, прервавшийся продолжительным кашлем. Голос был до омерзения знаком.

Укутанная в плащ фигура приветственно пошевелилась, махнув худыми пальцами.

– Давно не виделись. Скучал без меня?

Глупый вопрос. Ни несколько месяцев назад, ни сейчас видеть данную особу не хотелось.

– Тощий?

Очкарик широко улыбнулся и, приблизившись к двери, заглянул внутрь.

– Я смотрю, там произошло что-то интересное? – Он отшатнулся, заметив кинжал в руке Исаира. Блеснув на лету, лезвие беспрепятственно погрузилось во тьму одеяний очкарика. Спустя мгновение с лестницы донесся звон стали.

– Не лезь, куда не просят!

– Попрошу без хамства… – Тощий плотоядно ухмыльнулся. Один щелчок его пальцев, и Исаира пронзила острая боль, свалившая на холодный покров снега. – Я пришел к тебе поговорить об одном крайне важном деле, а ты прямо с порога начинаешь бросаться кинжалами. Это грубо, не находишь?

Исаир с трудом выдохнул, съежившись от очередного приступа адской боли. Тающий снег пропитал рубашку, холодя тело.

– П-пошел ты…

– Как хочешь. – Пожав плечами, Тощий запахнул ворот плаща и вновь зашелся в приступе кашля. – Я всего лишь хотел тебя обрадовать, что поиски закончены.

– Закончены? – Исаир попытался приподняться на локте. – В каком смысле?

– Мой хозяин соизволил вам помочь и добыл остальные побрякушки. Ты все-таки соизволишь меня дослушать или же продолжишь кидаться острыми предметами?

– Я… Я слушаю.

– Прекрасно. – Тощий живо развернулся и, сияя улыбкой, поднялся обратно на пару ступенек. Прислонившись к дверному косяку, он театрально взмахнул рукой. – Как ты уже, наверное, догадался, вам с той дамой больше не нужно мотаться по всему Внешнему Миру, большую часть работы за вас сделал хозяин. Прошу заметить, совершенно бесплатно. Его очень сильно поджимает время, а вы копались, словно две умирающие черепахи. – Он указал на дверь. – Теперь я понимаю, чем вы занимались, вместо того чтобы усердно работать… Что это тебя так перекосило?

– Ничего, – угрюмо бросил Исаир и поднялся на ноги. – Мы не можем сейчас идти в Лоэрдилиен. Это слишком опасно.

Тощий изумленно вскинул брови.

– Да ну? Несколько месяцев назад ты казался более целеустремленным. И что же тебе мешает? Вынужденный Совет?

– Именно. Они наверняка уже перекрыли все дороги на запад…

– У моего хозяина нет времени! – перебил его Тощий, повысив голос. – У нас нет времени прятаться по углам и трястись от страха! Нужно действовать!