Чтение онлайн

– Здравствуйте, – сбиваясь, пробормотали две другие.

Мужчина коротко кивнул им в ответ и обратился ко мне:

– Пойдём, – он заулыбался, но на лице проявилась новая эмоция. Брови сошлись над переносицей, а уголки губ опустились. – И почему дома не сидится старшекурсникам? Каникулы же, – пробормотал Тэй.

Проводила девушек озадаченным взглядом. Те обескураженно пятились в тупой конец секции и то и дело поглядывали на нас из-за плеча.

Тревога прокралась по позвоночнику. Кажется, мои опасения не напрасны. Кто же он, этот Тэй? Неужели преподаватель?

– А-ага, – я кивнула, пытаясь спрятать волнение.

– Арлинда, нам пора, – вдруг сказал Тэйлан и подал мне локоть.

Мы спускались по ступенькам, а мне казалось я не вниз иду, а взлетаю. От близости мужчины, запах вскружил голову так, что я невольно прикрыла глаза и сильнее вцепилась в его рукав. Это невозможно! Надо присмотреться не носит ли великан приворотный артефакт. Хотя говорят, что они на невинных не работают. Я-то в себе уверена.

Он был широк и огромен, и на лестнице мы сильно теснились, чтобы идти рядом. Я всё время чувствовала прикосновение его горячего тела. Что происходит? Попыталась отстраниться на очередном пролете, но Тэй только перехватил мою руку и повёл меня дальше. Настойчиво и дерзко, я даже возразить не смогла.

– Почему ты так дрожишь? Замёрзла? – спросил он и глянул на меня тёплым взглядом.

Я никак не могла понять, что это за взгляд: нравлюсь или оберегает. Что это? Но мне категорически не нравилось реагировать на незнакомца так ярко. Ещё заметит, вот смеху-то будет!

Замёрзла?! Да нет! Вспотела. Даже ладони мокрыми стали.

Набравшись смелости, проговорила:

– Вам ведь что-то от меня нужно?

Тэй молчал некоторое время, поджимая пухлые губы. Я рассматривала его крупный подбородок и мощную шею. Разве бывают такие люди? Я по сравнению с ним – крошка на столе.

Мужчина вдруг заулыбался, блеснув белым рядом зубов.

– Не бойся, я не украду и не обижу. Ты просто очень необычная, и мне хотелось бы узнать тебя поближе. Если ты позволишь, конечно. Если не хочешь, – он остановился, и я чуть не врезалась в его грудь, – вернёмся назад, и я просто уйду.

Он вгляделся в моё лицо. Так пронзительно, что я поёжилась.

Опешила на миг. Вот и думай теперь, что он подразумевает под этим «узнать поближе». Когда сын Верховнослужителя такое говорил, непременно пытался юбку поднять, и приходилось бить его по рукам. Если этот господин позволит себе что-то сверх дозволенного, смогу ли я его приструнить? Я же вдвое меньше!

Но гадкое тёплое чувство рвалось и рвалось наружу, противореча мыслям и логике. Шло горлом, зажигая на губах глупую улыбку, дрожало на кончиках пальцев, рдело на щеках потоками жара…

Хочу ли я этого? Не знаю… Не знаю! Но, как ни крути, после того, как Викс поддался чарам заокеанской красавицы и отстранился, у меня здесь никого не осталось. Кроме…

Кроме него. Кроме Тэя.

И я снова молча кивнула. Кивать было удобно: голос не срывался и не хрипел.

Мы дошли до первого этажа, перебрасываясь неловкими взглядами. Он изучающими, а я – опасливыми. Я с трудом понимала, что делаю.

В холле навстречу неожиданно вышли смеющиеся Викс и Нимеридис. Девушка разрумянилась, и раскрылась, будто бутон пиона, и стала ещё красивей, а парень держался в стороне. Никаких под руку или за руку. Просто шёл рядом и говорил ей:

– Зато теперь спокойно будешь по лестницам ходить…

– Спасибо, Викс. Я даже не знаю, как благодарить…

И здесь мы поравнялись, и секунды превратились в минуты, а минуты – в часы.

– Арли, ты куда собралась? – первым заговорил земляк. Губы в ниточку, поза напряжённая. Сейчас гляди набросится на меня и Тэя.

Я зыркнула на своего спутника: он был спокоен, как удав. Усмехался и с интересом разглядывал Нимеридис, затем переключился на Викса. Встретившись с ним взглядом, хмыкнул и ровно проговорил:

– Мы пройдёмся. Арли скоро вернётся. Не волнуйтесь за соседку. Доставлю вовремя и в полной невредимости, – Тэй повёл меня дальше, не обращая внимания на боевую стойку старого друга.

– Арлинда! – окликнул Викс. – Что ты творишь? Он же старше тебя в два раза!

– Викс, ты плохого обо мне мнения, – произнесла я, потупившись.

Он отмахнулся и пошёл следом за притихшей Нимеридис. Дверь с лязгом закрылась.

Мне стало не по себе. Тяга и безумство, что шли рядом с Тэйланом, меня просто сбивали с ног. И что с этим делать я не знала. И оставаться с ним наедине не хотела. Боялась саму себя. Не его горячих рук, что сжимали сейчас ладонь, а себя. Потому что я хотела, чтобы он не отпускал. Хотела, чтобы был настойчивым и вот таким загадочным. Как же ужасно осознавать себя беспомощной перед своими же эмоциями и чувствами. Хотелось закрыть лицо ладонями, чтобы спрятать пылающие щёки. Закусила губу, пытаясь совладать с собой. Викс прав. Он же ответственный за меня и не просто так волнуется, а я слепа.

Дернулась. Может не поздно отказаться? Убежать? Чтобы не сорваться в пропасть глупости. Чтобы уберечь себя от ошибки, которую никогда не исправить в будущем.

Тэй разжал руку и переплёл пальцы в более интимном жесте. Горячие колючки помчали по коже и затуманили взор.

– Ничего не бойся, – тихо проговорил он в ухо. – Твой знакомый просто тебя не понимает и не чувствует. Но ты ему нравишься. Это заметно, – он замолчал, а серые глаза блеснули. – Готова сделать что-нибудь невероятное? – густо пробасил он, лишь на секунду отпуская меня, чтобы открыть входную дверь. Затем снова перехватил ладонь, будто боясь, что я упорхну, как птица.

Звёздное небо накрыло нас. В лицо выдохнула ночная прохлада. Запахло сочной летней листвой, остывающим камнем и… пеплом.

– Готова, – прошептала я сипло, – бежать отсюда прочь. Не очень-то это и хорошо.

Эмоции подступили к горлу, и я захлебнулась звёздной темнотой. Что я творю? Зачем? Вырваться бы да отправиться восвояси. Но тёплая рука Тэя, сжимающая пальцы, всё сильнее толкала к горькой и необъяснимой догадке: я хочу остаться. Да. Хочу.

Тэй приобнял меня и притянул к себе. Я утонула в его объятиях. Ласковых и тёплых.