Чтение онлайн

Деревянные дома принадлежали самым бедным слоям населения, однако таковыми здесь являлись мелкие торговцы, спецы разных мастей, авантюристы — они же наёмники — и тому подобная шушера. Откровенные бомжи жили за пределами городских стен в десятках деревень, которые и кормили Стоунхолл.

Более проворные и деловитые товарищи строили себе каменные одноэтажные дома. С учётом налоговой политики моего отца строить деревянные дома было попросту невыгодно, ведь земля, как и ежемесячный налог на неё, были в разы дороже не только строительства, но и отделки.

Потому-то и образовался район условных «трущоб», откуда я и шёл. Причём так как эта земля была близка к внутренним стенам замка, то стоила она непомерно больших денег. Точных цифр мой сосуд не знал, однако ему было известно, что стоимость и годовая аренда примерно сравнивалась с ценой постройки элитного трёхэтажного особняка.

Мне же такая политика отца виделась недальновидной. Около десятой части города простаивала и не только не приносила золота за аренду, так ещё и никак не работала на внутреннюю экономику Стоунхолла. Бомжей оттуда гоняли, но это не помогло привлечь новые инвестиции. Оно и дураку понятно, ведь кто из богатеев захочет силиться в этом гадюшнике? А даже если ты купишь землю, расположенную ближе всего к цивилизации, то минимум две из четырёх стен будут выходить на трущобы.

Мой сосуд особо не посвящали в экономические дела нашего небольшого королевства. И да, кстати, мой отец был королём Каменной Долины, однако больше всего меня убивал этот адаптивный перевод: то Стоунхолл, то Каменная Долина. Но сейчас не об этом…

Будь я на его месте, то уже давно бы застроил этот квартал сам, а затем часть бы распродал, а часть отдал бы в безвозмездное пользование лучшим экспертам в определённых областях. Да, таких уникумов пришлось бы поискать, но у короля были такие возможности. А вот желания — нет.

Этот мир жил по инерции, наследуя заветы предков. Технологическое развитие, конечно, не остановилось, но шло черепашьими шагами. Оттого мне было радостно на душе, ведь мои знания и новые способности позволят совершить настоящую революцию. Всегда хотелось ощутить себя прогрессором и рассказать аборигенам то, о чём они даже не догадывались.

Вот шёл я и смотрел на людей, снующих туда-сюда… Шёл и думал о том, сколько всего они не знают. В недрах их планеты были скрыты несметные богатства, которые почти никак не использовались. От мыслей о том, что я смогу со всем этим сделать, бежали по телу мурашки.

Тактика, стратегия, технологический прорыв, верные помощники — идеальный набор для того, кто с детства любил играть в стратегии. И если там меня ограничивали геймдизайнеры, то здесь я был свободен творить. Творить и вытворять, как говорил один сельский мыслитель, успевший пожить на миллиардах и миллиардах таких планет, как Земля.

И всего одна малю-ю-ю-юсенькая деталь мешала мне приступить к исполнению моей мечты…

Деньги, будь они неладны… В данном случае золото. Его нужно было столько, сколько нет в казне Стоунхолла. И хоть я не знал, сколько денег скопил мой отец, но и так было понятно, что наше Королевство не только было скромное по размерам, но и большим золотым запасом похвастаться не могло.

И будто этого мало, мой папаня и старший брат затеяли войнушку, которая обернулась трагедией. Благо в этом мире ещё не изобрели ядерное оружие, и по итогу всё закончится ровно так, как заканчивались все войны в Средние века. Ни о каком катаклизме глобального масштаба речи и не шло.

На этом фоне было не так обидно, что меня выперли из замка и лишили наследства. Да, начинать с нуля — полная жопа, но с новыми способностями я смогу добиться небывалых высот. В этом я ни на секунду не сомневался, однако прямо сейчас надо было переодеться во что-то не столь броское, дабы смешаться с толпой и по-тихому провернуть свои коварные делишки.

— Оставайтесь здесь! — приказал я своим куклам, указав на широкий переулок. — Каждую минуту меняйте позы с первой по пятнадцатую! Далее по кругу!

— Я погляжу, тебе твой дар очень даже нравится, — подметила Изабелла.

— А то! Вообще шик! Условный фаербол тут был бы как пятое колесо, а куклы отлично дополнят мои и без того выдающиеся способности, — гордо заявил я.

— Сам себя не похвалишь… — прошептала она.

— Так! — я остановился и посмотрел ей прямо в глаза. — Внимательно слушай, что я буду говорить, и по возможности подыгрывай. Если не спросят, рот не открывай. А даже если спросят, сперва дай возможность ответить мне. Если же я молчу, то отвечай сама. Надеюсь, ты справишься.

— Даже страшно представить, за кого ты меня принимаешь, если так подробно всё разжёвываешь… — она опустила глаза.

— Правило дурака или как-то так оно называется. Лучше всё объяснить подробно, ведь исполнитель может оказаться идиотом. А если нет, то даже профи может уловить кое-какие моменты, в которых сомневался и которые стоило бы уточнить.

— Нам сюда? — Изабелла показала на двухэтажное каменное здание с большими окнами и вывеской в форме мотка с нитками.

— Ага, — я кивнул и вошёл первым. — Доброго дня!

— И вам того же! Добро пожаловать, — в глубине зала, увешанного нарядами на любой вкус и цвет, подала голос немолодая женщина лет сорока пяти. — Пожалуйста, проходите!

Шея и пальцы женщины были увешены золотыми украшениями, у меня сложилось впечатление, что она хотела выглядеть намного богаче, чем была на самом деле. И за этот маленький факт я и собирался зацепиться, ведь выбрал именно эту мастерскую не просто так.

Она открылась меньше года назад, хозяйка пыталась завлечь новых клиентов экстравагантными нарядами, но когда поняла, что местные богатеи слишком консервативны, вернулась к истокам швейного дела. Вот только таких лавочек в городе было много, и в конкурентной борьбе у неё не было шансов на желаемый успех.

И пока она не знала, что меня изгнали из дома, я мог использовать свою родословную, чтобы получить бесплатный презент. Воровством это назвать было нельзя, введением в заблуждение — возможно. Но кому какое дело? У неё тут вон сколько барахла, сильно не обеднеет. Да и я наглеть не собирался, планировал взять только то, что действительно было необходимо.

— Прошу вас, присаживайтесь, — она указала на круглый столик и натурально уставилась на меня. — Простите, а вы не?..

— Глаза вас не обманывают, — выдал я с нотками снисходительности в голосе и уселся на мягкий стул. — Да, в это сложно поверить, что особа королевской крови путешествует без охраны, но, во-первых, охрана осталась снаружи, а, во-вторых, это дело государственной важности. И вы, как наша подданная, можете мне помочь.