Чтение онлайн

– Стокс, - сказала она.
– Недалеко от восьмого шоссе. С-Т-О-К-С. Да, Стокс.

Начинается, - подумала Су-Ли. А вот тут начинается самое плохое.

Рамона явно начала волноваться.

– Послушайте, я не идиотка. Знак Стокс.
– она отняла айфон от уха и посмотрела на остальных. “Правильно, Стокс?”

Но никто не был уверен. Она была единственной, кто видел знак.

– Именно это ты и сказала. Стокс, - сказал ей Лекс.

Все стояли маленькой кучкой, прижавшись друг к другу из-за какой-то безымянной тревоги, пока Рамона спорила с оператором 911. Су-Ли почти расслабилась, думая, что Рамона принесёт им частичку цивилизации в виде полицейских и медиков.

Но это было не так.

– Они говорят, что никакого грёбаного Стокса не существует, - сказала Рамона более чем раздражённо.
– Они никогда не слышали о городе под названием Стокс.

Лекс пожал плечами.

– Чёрт с ним. Они должны быть в состоянии отслеживать твой сигнал с помощью GPS.

– Ага, - сказал Крип. “Они должно быть уже отследили тебя.”

Они не найдут это место, подумала Су-Ли.

Наконец Рамона потеряла самообладание: “Просто доберитесь до сюда, ладно?”

Чазз нервно рассмеялся.

– Видишь? Им на это наплевать, так с чего бы нам беспокоиться?

– Кто-то всё равно должен проверить тело, - заключил Лекс.

5

– О, ради бога, - вздохнула Рамона.

Она подошла к телу и присела на корточки. Пробормотала что-то себе под нос о том, что бедняге больно и что она не может поверить, что все так себя ведут. Но, несмотря на её здравый смысл, заботу и смелость, все они чувствовали нерешительность в её словах и колебание в её движениях, когда она протянула руку, чтобы коснуться тела. Она как будто засунула пальцы под полку, где только что прополз особенно крупный паук.

Она схватила его за запястье и отдёрнула руку.

– Видишь?
– сказал Лекс.
– Может быть, это протез или что-то в этом роде.

– Покончим с этим уже, - отрезал Чазз, недовольный и немного раздраженный, но не осмелился подойти ближе.

Рамона чувствовала себя неуверенно.

Остальные ждали, когда она снова прикоснётся к телу, словно это была какая-то мёртвая тварь, которую они нашли в канализационной трубе. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, она снова коснулась запястья. Лекс был прав: это была не кожа. Она была больше похожа на резину или винил, странно гладкая и мягкая на ощупь. Рамоне пришла в голову безумная мысль, что она могла бы размять эту материю в пальцах, придать ей любую форму, какую захочет.

Она попыталась нащупать пульс.

Кожа на запястье, если это была кожа, и раньше казалась холодной, но теперь она была тёплой, почти теплилась жизнью. Потом она обнаружила кое-что ещё. Что-то, что заставило ее отдёрнуть руку.

Между кистью и запястьем виднелся чёткий шов.

Это не был порез или травма, это был шов, как будто рука и кисть были каким-то протезом, искусственными частями, соединёнными вместе. Она повернулась, чтобы рассказать об этом остальным, но кое-что случилось, что заставило её закрыть рот.

Сирена.

Она услышала сирену.

Но это была не машина "скорой помощи" и не полицейская машина. Нет, это был громкий, постоянный гул, который поднимался и опускался, как сирена воздушной тревоги времён Второй мировой войны. Это был нервирующий звук, который эхом прокатился по улицам тёмного маленького городка, отражаясь от крыш и узких переулков.

Даниэль начала всхлипывать, и никто не обвинял её в том, что она королева драмы или размазня; все были напуганы так же, как и она. Они были прикованы к месту. Гул становился всё громче и громче, но никто не бросился бежать, потому что бежать было некуда.

Рамона и сама дрожала.

Сирена была похожа на рёв какого-то доисторического зверя. Её разум тщетно искал объяснение, но его просто не было. Это не был свисток дежурного или пожарная сирена. Она звучала громче и более угрожающе.

– Какого хрена?
– закричал Чазз, но они едва могли его расслышать.

Затем она умолкла, оставив после себя лишь постоянный звон в ушах.

Все они смотрели вверх, на небо, на крыши домов, возможно, ожидая, что что-то гигантское, что-то действительно большое спустится вниз, как летающая тарелка, и похитит их лучом света.

Рамона услышала щелчок.

Щёлк-щёлк.

Он исходил от человека, которого сбил Чазз. Странный щёлкающий звук исходил от него, шёл изнутри. Он начал дрожать, потом затрясся, стуча и колотя конечностями по асфальту. Это напоминало ей одного из манекенов из старого клипа Херби Хэнкока "Рокит" ... казалось, его мозг сходит с ума. Его ноги брыкались, руки хлопали, тело извивалось, лицо билось о землю.

Она отстранилась от него, побелев от страха.

Затем он начал подниматься.

Всё ещё издавая странный щёлкающий звук, он встал на колени. Голова его склонилась к правому плечу, волосы свисали набок, как будто с головы чуть не содрали скальп. Его позвоночник был ужасно искривлён, бедра раздвинуты в стороны, одна рука, очевидно, сломана, как и одна нога.

Он встал. Всё ещё стоя спиной к ним, человек балансировал на здоровой ноге, другая была ужасно искалечена, сломана в нескольких местах, ступня торчала под неестественным углом.

– Послушайте, мистер, - сказал Лекс, - вам лучше не двигаться. Сейчас приедет скорая и ...

В этот момент парень повернул голову и посмотрел на них.

Он всё ещё стоял спиной к ним... но его голова повернулась на шее, пока не оказалась обращённой назад. Его лицо было облеплено чем-то белым, похожим на замазку, глаза отсутствовали.

Даниэль закричала, и не только она.

Крип, Лекс и Су-Ли чуть не свалились в кучу, когда попытались отступить и запутались в ногах друг друга. Даниэль сложилась пополам и опустилась на колени. Чазз медленно попятился.

Рамона с трудом поднялась на ноги. Фонарик дрожал в её руке, временами выхватывая сгорбленного человека из тьмы.