Чтение онлайн

...Обсуждение затянулось.

Дипломаты намечали векторы сотрудничества и обязанности сторон. Лидеры кланов выключились из диалога, лишь изредка подбрасывая ценные замечания.

Сделав глоток из запотевшего бокала с морсом, я извинился, сказал, что вернусь через несколько минут и покинул террасу. Деревянные ступени вывели меня на узкую дорожку, петляющую среди деревьев. Убедившись, что за мной никто не следит, я развернул демонологические ветки и выбрал из доступных навыков «истинный взгляд». Вкачал в технику немного праны... и отменил реальность.

Всё, что меня окружало, превратилось в иллюзию.

Исчезли деревья, элементы комплекса. Растворился в небытии сам остров. Дорожка, по которой я шёл, зависла в пустоте, а её дальний край начал стирать невидимый ластик.

Передо мной развернулась Бездна.

Мрак пару секунд казался монолитным, но вскоре я заметил контуры далёких наслоений. В Бездне своя, непостижимая человеческому разуму логика. Здесь отсутствует время, любые расстояния обесцениваются. Стоит мне захотеть — и я молниеносно перемещусь куда угодно...

Впрочем, сейчас меня волнует другое.

Сквозь слои ко мне приближается сущность, которую я принял за хтона. Теперь же, вкачав в «истинный взгляд» больше праны, я сумел рассмотреть две ипостаси демона. Первая — мнимый облик. Физическая оболочка, которую инфернальная тварь выбрала для воплощения на Земле. Крокодилообразный монстр, рвущийся сквозь миры к ничего не подозревающим людям. Второй облик — истинный. Изнаночный. Ослепительно-белый шар, вскипающий воронками, кратерами и протуберанцами. Упрощённая копия Нергала.

Ануннак.

Один из Семерых Судей, посланных Анумом, чтобы сразиться с Нергалом за влияние на людей.

Мой взгляд не мог проникнуть на дальние рубежи Иркаллы, я лишь чувствовал: потустороння битва разгорается с новой силой.

Судья был неумолим.

Он шёл, чтобы меня убить.

Я мог бы заняться очередной ерундой, подбирая магические техники для ликвидации ложной ипостаси Судьи. Думаю, рано или поздно я нащупал бы рычаг, стирающий это воплощение.

Но зачем?

У меня есть способность, которая должна поставить точку в затянувшемся споре.

Техника Изнанки протаскивает меня через непостижимую грань. Не теряя времени попусту, я запустил карусель навыков и выбрал плашку с огненным копьём. Дар бога смерти, позволивший сразить Ниимба.

Иду к своему противнику.

Дорожка превратилась в условность, фантастическое допущение. Я могу подсвечивать объекты физического плана, вот только они мне сейчас не нужны.

Поднимаю руку.

Чувствую, как энергия вливается в заданную форму, порождает смертоносный инструмент. Мои пальцы сжимают древко двухметрового огненного копья с колеблющимися очертаниями. Древко ярко-голубое, в неоновой подсветке. Наконечник наливается мрачным багрянцем. Всё это условности, визуализация. Не удивлюсь, если младшему богу копьё представляется чем-то иным...

Голос Судьи затапливает всё вокруг:

— Ты осмелился поднять руку на бога?

Один из протуберанцев выстреливает в мою сторону.

К этому моменту я уже мог рассмотреть глубинную структуру врага. Энергетический сгусток на поверку оказался уже знакомым мне по поединку с Ниимбом фракталом. Завораживающие узоры, вложенные друг в друга смыслы... Начинаешь вглядываться — и тонешь в бесконечности.

Я не вглядываюсь.

Воображаю себе точку «Б» на незначительном отдалении от дорожки и перемещаюсь туда. Протуберанец проносится мимо, раздаётся обиженное шипение... Если не показалось, конечно.

Не успев толком замедлить движение, я извернулся, отвёл руку с копьём назад и совершил красивый бросок в центр фрактала.

Копьё устремилось к цели.

Вот только Судья не стал ждать, пока его сразит энергетическое оружие. Фрактальный монстр зеркально повторил мой манёвр, сдвинувшись с линии огня.

В ту же секунду расстояние между нами сократилось.

Молниеносно.

Я не успел сформировать новое копьё. Один из протуберанцев захлестнулся вокруг моего туловища и дёрнул к центру сюрреалистических изменений. Бесконечно удаляющемуся центру, затягивающему в ненасытное нутро бога...

— Со мной эти фокусы не пройдут, человек.

Пытаюсь вкачать прану в технику копья — и не могу. Чакра перекрыта, татуировки заблокированы. Протуберанец воздействует на меня в двух мирах, и я понимаю, что ануннак гораздо сильнее Ниимба...

Мой разум наполнился грохотом перекатывающихся камней:

— НИКТО НЕ СМЕЕТ ПРОТИВИТЬСЯ ВОЛЕ АНУМА!

Я начал лихорадочно перебирать техники.

Ничего не обнаружив, выкрикнул на высоком тшуммехе:

— Тебя нет! Ты больше не существуешь, дух!

Ануннак расхохотался.

В следующую секунду я увидел мерцающее полукружье, опустившееся сверху на отросток-протуберанец. Так выглядят лопасти вертолёта, который я однажды видел на параллельной Земле...

Лопасти рассекли протуберанец надвое.

Судья взревел.

А я увидел нового участника схватки. Фрактальный силуэт, складывающийся то ли в человеческую, то ли в звериную фигуру. Мощные руки и ноги, широченные плечи, бычья голова с рогами... Существо держало в руке клинок, переливающийся всеми цветами радуги.

Понимаю, что медлить нельзя.

Собираю новое копьё, вкачиваю в технику побольше праны и отправляю оружие в полёт. Бог, отвлёкшись на второго врага, чуть не пропустил удар, но всё же сместился с траектории. Копьё должно было попасть во фрактальный центр, а вместо этого прочертило борозду на поверхности шара и снесло один из протуберанцев.

Окружающий слой наполнился пульсацией боли.

Вступившийся за меня дух отсёк ещё одно полыхающее щупальце, уклонился от энергетического выброса и мгновенно переместился за противоположный край шара, раскручивая лопасти своего «вертолёта». Разъярённое божество начало хлестать протуберанцами во все стороны, не особо разбираясь в том, куда что летит. Я уклонился от двух выстрелов, создал новое копьё и вновь запустил в центр. Судья попытался заблокировать мою атаку протуберанцем, но копьё срезало отросток и нырнуло во фрактальный лабиринт.