Чтение онлайн

— Как так?

— Дедушка Федор говорит — и ночевать не приходил: с вечера ушел и не приходил. Матрена молчала.

— А у винной, тетенька, мужики кричат, — сообщила девчонка, — все дяденьку Куприяна поминают, грозятся страшно!.. Я мимо бегла, так подслушала… И дяденька Егор таматка…

— Пьяный? — машинально спросила Матрена.

— Не… только сердитый такой, что и-и!.. Матрена опустилась на лавку и потупилась.

— Ну что ж, я пойду, — сказала Анютка, — я, тетенька Матрена, к лавке сбегаю, послушаю… таково мужики стра-ашно грозятся, у-у!..

— Иди, — прошептала Матрена.

Анютка убежала.

Целый день Матрена места себе не находила. Иногда она выходила на крыльцо и прислушивалась к голосам мужиков, горланивших у винной лавки.

Егор не приходил до вечера.

К вечеру Матрена чисто убрала избу, уложила Федьку и, накинув на голову большой платок, вышла на огород.

Куприян был уже под осиной.

Он пробрался задами и никого не встретил, кроме Фомы Болото, который, пьяный и лохматый, попался ему на выгоне.

Он узнал Куприяна, но ничего не сказал и, шатаясь, пошел своей дорогой.

Было еще рано и совершенно светло, но светло каким-то обманчивым светом: вблизи было все видно, как днем, издали сливалось в общую массу.

— Здравствуйте, Куприян Васильевич, — застенчиво проговорила Матрена, подходя к нему.

— Мотря, — тихо ответил Куприян, — не серчаешь, желанная?

Матрена вспыхнула и расцвела.

— Не… не серчаю я…

Куприян ее обнял.

— Вам, Куприян Васильевич, грех меня обижать, — заговорила Матрена, потому я вас оченно почитаю и всегда…

— Я это понимаю, а только горько мне, так-то наше дело выходит, ответил Куприян грустно.

— Вам теперь на село ходить нельзя, Куприян Васильевич… оченно мужики серчают.

— Пущай, — махнул рукой Куприян, — я их не очень-то боюсь, а что мне уйти отсюда следует, так это верно.

Он тряхнул головой.

На глазах у Матрены показались слезы.

— Куда же вы уйдете? — спросила она.

— Под Одест Васька зовет… Да я бы пошел, если бы не такая наша доля… чтобы в разлуке.

— От Бога все, Куприян Васильевич, — со слезами в голосе вздохнула Матрена.

— Да уж там… А так жить душа не стерпит… Оба молчали.

Небо все больше и больше темнело и зеленело с одного края.

— Не поминай, значит, лихом! — сказал Куприян. Матрена заплакала.

— Бог вам на помощь, Куприян Васильевич, а я вас всегда… Может, когда вспомните, дедушке Федору письмо для меня пришлите… Куприян отвернулся.

— Когда же вы?..

— Сегодня ночью и двинемся, — неровным голосом ответил Куприян.

У Матрены ноги подкосились. Она присела на бугорок и сильнее заплакала.

— Ну, что же ты… Мотря! Ты не плачь, — заговорил Куприян. — Может, еще и свидимся.

— Нет уж, — прошептала Матрена. В это время ворота двора сильно скрипнули. Матрена и Куприян сразу подняли головы. От дома по дорожке бежал Егор Шибаев с толстой жердью в руках.

— Ой, Боже мой! — вскрикнула Матрена, закрывая лицо руками.

Куприян съежился и оглянулся вокруг.

Фома, шатаясь и ругаясь, побрел с выгона по селу. Около винной лавки его окликнул Семен.

— Эй, Фома… шапку пропил! — закричал он. Фома остановился.

— Похоронил, что ль, старуху? — спросил Семен.

— Не… пробормотал Фома. Мужики засмеялись.

— Впрок солить ее хочешь, что ли? глупо зубоскалил Семен.

Фома тупо улыбнулся.

— Негодящий мужик, — вздохнул лысенький Битюгов.

— Народ, — отозвался Егор, — у него жена померла, а он натрескался… пьянчуга!..

Фома вдруг обиделся.

— Ну ты, солдат, — с пьяным задором отозвался он, — не на твои деньги пью, так тебе какое дело?

— Ну, проваливай, — строго возразил Егор Шибаев.

— Чего проваливай, — не унимался Фома, — а до моей жены тебе дела нет… померла, так не твоя печаль… Ты за своей смотри.

Егор Шибаев встал.

— Ну, ну!.. — угрожающе проговорил он.

Битюгов придержал его за рукав.

— Плюньте вы на него… известно, пьяный человек болтает, сам не знает…

— Нет, знаю, — угрюмо возразил Фома.

— Что ты знаешь? — багровея и приступая к нему, прохрипел Егор.

— А то и знаю, что к твоей бабе Куприян-конокрад пошел и сейчас там.

— Что врешь, пьяная голова? — вступился Касьян Рыжий.

— Ничего не вру… сам видал сейчас… на задах встретил. Прямо к нему на огород попер.

Егор Шибаев посинел.

— Братцы, — тоненьким голоском вдруг заговорил он, — подсобите…

Фома покачивался и ухмылялся.

— Поди, поди… он тебе еще нос расквасит, — насмешливо бормотал он.

— А и то, мужики, что ж ему спущать-то! — поддержал Касьян Рыжий.

— Переломать ему ребра, чтоб знал, как коней уводить.

— К начальству приставим!

— Иди, что ль!..

— Вали!

— Держи его! — закричал уже кто-то пьяным голосом.

Мужики повалили к избе Егора, по дороге выдергивая палки из плетней.

— Заходи из Семенова огорода! — командовал Битюгов.

— Ладно, не учи, — отвечали мужики, разделяясь на две партии. Одна часть пошла через двор Егора, другая повалила Семеновым огородом.

Когда Егор Шибаев увидел издали Куприяна с женой, у него потемнело в глазах, и он рысью побежал к ним по огороду.

Куприян сразу увидел опасность и огляделся вокруг.