Чтение онлайн

Ваня моментально отпрянул, словно от удара. Это уже не по плану. Его лицо исказил первобытный страх — глаза расширились, скулы напряглись. От этой трусливой реакции я не смог удержаться и расхохотался:

— А я говорил, что у тебя ни разу не было!

Женя, мастерски уловив мой игровой посыл, тут же включился в мою импровизированную травлю:

— Верь ему теперь! Какой же ты мастер завлекать девушек в свои сети. — язвительная усмешка скользнула по его губам.

Ваня вскипел моментально. Его лицо налилось багровым цветом, желваки заходили ходуном. С яростью, которую невозможно было не заметить, он добил последний глоток из бокала и с такой силой ударил по столу, что проходящая мимо официантка невольно вздрогнула:

— Пошли вы к чертям! — рявкнул он, начиная судорожно собирать свои вещи.

Я небрежно кинул в их сторону:

— Это чё, опять я плачу?

Женя хитро сщурился:

— Хоть убей, но денег нет. — Потом отдам, — буркнул Ваня.

Я театрально расхохотался и легким движением положил на стол веер купюр. Наша компания направилась к выходу, продолжая изображать полупьяную беззаботность.

Краем глаза я заметил странную суету. Трое незнакомцев, что сидели около выхода и появились каких-то десять минут назад, вдруг оживились. В их глазах плескалось что-то среднее между азартом и напряжением.

На улице мы продолжили свой спектакль. Темнота окутывала узкие улочки, редкие фонари отбрасывали призрачные тени. Ваня внезапно скрючился:

— Мужики, срочно нужно отлить!

Женя хохотнул:

— Ну не здесь же! Давай в переулок, там никто не увидит это безобразие.

Я краем глаза уловил пятёрку мрачных типов. Всё как под копирку: длинные плащи тусклых оттенков, капюшоны, надвинутые почти до глаз. Их движения выдавали профессионалов: синхронность, растянутый периметр, моментальная маскировка.

Стоило мне направиться в сторону переулка, как их хаотичные шаги превратились в идеально отлаженный механизм. Они двигались настолько слаженно, что казалось — управляет ими один мозг.

«Надеюсь, тот, кого я ищу, сейчас здесь», — мелькнула надежда.

Внезапный окрик разорвал ночную тишину:

— Миш! Нас окружают!

Спектакль моментально закончился. Ваня и Женя буквально съёжились от страха — с двух сторон стояло по пять человек. Сзади противный голос с металлическими нотками предложил:

— Прикончим их прям здесь.

— Отличная мысль. — эхом отозвался второй.

Я медленно обвёл взглядом периметр, усмехнулся:

— Интересно, десять человек против троих? Неужели думаете, что не справиться?

Ответом стал дикий рёв и камень, просвистевший буквально в миллиметрах от моей головы. В последний момент я инстинктивно увернулся, почти не глядя.

Впереди раздался командный голос — властный, металлический. Все моментально замерли, словно кто-то невидимый натянул невозможно тугие невидимые нити.

Линия расступающейся группы открыла фигуру, от которой повеяло опасностью. Хромой мужчина двигался с такой манерой, что каждый его шаг был похож на угрозу. Метрах в трёх от меня он остановился, его взгляд буквально прожигал насквозь.

— Ты либо невероятно смелый, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Либо просто тупой.

— Мне больше подходит безумец.

Голос у него был низкий, надтреснутый, с явными интонациями человека, привыкшего решать вопросы силой. Его монолог был холодным, расчётливым:

— Ты хоть понимаешь, кому принадлежит этот город? — он сделал многозначительную паузу. — Куда бы ты ни пошёл с этой "ценной информацией" — тебя даже полицейские не оставят в живых. А ты ещё и друзей привёл на убой.

Воздух в узком переулке становился всё плотнее. Каждый сантиметр пространства наполнялся угрозой. Хромой смотрел пристально, требовательно:

— Рассказывай всё, что знаешь. И я ещё подумаю, оставить тебя в живых или нет.

Внезапный скрежет металла о камень разрезал леденящую тишину. Словно кто-то с неимоверным усилием тащил тяжеленный клинок по камням.

Вся банда моментально обернулась.

И там, откуда мы пришли, стоял Архип. В руках — слегка светящийся меч. Едва заметное сияние говорило, что он вложил частичку своей силы, чтобы нагнать максимум жути.

Хромой небрежно бросил:

— Видишь? Вас четверо. Теперь есть какие-то шансы.

Банда разразилась истерическим смехом, но почти сразу же начала затыкать друг друга. Новые звуки были куда мрачнее и внушительнее.

Саныч волок по каменному тротуару свой чудовищный молот. Звук эхом разносился по переулку, обещая неминуемую расправу.

Хохот банды мгновенно стих, когда они увидели пятого участника нашей команды. Взгляды растерянности и страха метнулись между головорезами, а затем остановились на хромом, который теперь выглядел потерявшим прежнюю уверенность.

— Меняем план. Сначала разберёмся с этими троими, — бросил он своим подчинённым. — Безоружные, слабые. Потом разберёмся мечником, чтобы расчистить пути отступления.

Женя неожиданно крикнул:

— Миш! Лови!

Из темноты переулка полетели металлические прутья. Кто-то из банды презрительно бросил:

— Детские игрушки.

— Вы, навстречу Архипу — скомандовал я. — Хромого я беру на себя!

Хромой усмехнулся, его взгляд буквально прожигал насквозь:

— Ты либо не понимаешь, что тебя ждёт, либо совсем оборзел.

— Понеслась! — выкрикнул я, мгновенно перестраивая боевой порядок.

Хромой отдал негласный приказ атаковать Саныча, одновременно готовясь применить магию против меня. Времени на раздумья не было.

Жёлто-оранжевая аура вибрировала в ночной темноте, выдавая его магическую готовность. Молниеносно сократив дистанцию, я опередил его атаку. Два почти невидимых дротика мгновенно вонзились в тыльную сторону его правой ладони.