Чтение онлайн

Синтия Веласкез притаилась в тени турникетов, замерев готовящейся к прыжку гончей.

Летние вечера имеют своё несравнимое очарование. Закат, румянящийся на кромке горизонта, гудки автомобилей, проносящихся мимо, и из динамиков в ближайшем магазине льётся заводная песня, распыляющая золотых светлячков в тёплом воздухе. Вечер полной свободы, пьянящей и завораживающей, как крепкое вино. Синтия довольно хихикнула, когда в голову пришло это смешное сравнение.

Она взбежала вниз по ступенькам эскалатора, обгоняя людей, которые дожидались, пока механизм довезёт их. Не то чтобы куда-то спешила – просто терпеть не могла бездействие и скуку, пусть даже на короткое время спуска. Подруги не разделяли её взглядов, так что Синтии всё равно пришлось ждать внизу, пока они не сошли с эскалатора.

– Могли бы и побыстрее, – упрекнула она. Прежде чем Джесси открыла рот, чтобы что-то сказать, она быстро спросила:

– Ну, значит, какие планы у нас на вечер?

– Погоди, Си, – Джесси неодобрительно взглянула на подругу, – это у тебя планы. Я лично была бы рада просто дотащиться до дома. После сегодняшней мороки в школе голова трещит.

– Ну конечно, – фыркнула Синтия. – А ты, Ки?

Ки, или Кира, отстающая на шаг, виновато потупила взор. Она не привыкла отказывать, особенно Синтии, которая не без оснований считала себя полной её хозяйкой. Но нынешнее мероприятие было безумием чистой воды, и ей приходилось плыть против течения. Как это её ни пугало.

– Я не знаю, Си, – промямлила она, отводя глаза. – Сегодня много домашних заданий, и потом, Джесси права, я тоже устала…

Синтия резко остановилась и развернулась. Кира, казалось, от страха понизилась на целый дюйм; она старательно теребила подол платья, как провинившаяся дочь перед отцом.

– Ки, ты обещала, – нарочито спокойно напомнила Синтия. – Чёрт с ней, с Джесс, но ты… Ты же обещала?

– Оставь её в покое, – одёрнула Джесси. Синтия не обратила на неё никакого внимания. – Она не хочет, не видишь?

– Я… я правда не могу, Си, – наконец выдавила Кира и зажмурила глаза, боясь обернуться пеплом под ненавидящим взглядом. Синтия поняла, что сегодня она проиграла. Что ж, прекрасно. Эти расфуфыренные дурочки потом пожалеют об этом. Она постарается…

– Ладно, валите, – она вырвалась вперёд и зашагала к перрону. – Маменькины дочери. Не хочу с вами вместе идти.

Многозначительно переглянувшись, подруги последовали за ней.

В вагоне поезда все хранили враждебное молчание. Синтия села подальше от своих подруг, в другом конце вагона, и разглядывала стены подземки. На половине пути Кира не выдержала – хотела встать и подойти к ней, но Джесси решительно удержала её за руку. Не вздумай.

Обычно в часы пик станция Южный Эшфилд бывала полна людьми – не повернуться. Но сегодня разгорячённой толпы на перроне не оказалось, и, выйдя из вагона, подруги оказались на практически пустом перроне, не считая жалкой кучки людей, высадившихся на станции. Впрочем, Синтии до этого не было дел – едва сойдя, она устремилась наверх по знакомой широкой лестнице. Подруги тенью шли по пятам, не пытаясь её остановить. Все знали – в таком состоянии Синтия Веласкез сродни пороховой бочке, и помилуй Бог того, кто окажется в зоне взрыва. Синтия тоже знала, что её боятся, и упивалась осознанием того, что в минуты гнева ни один хмырь в школе не посмеет к ней пристать.

Ну и хрен с ними, удовлетворённо думала она, поднимаясь на верхний уровень здания. Пускай идут, одной только интереснее. Теперь побыстрее домой, пока не вернулась ма, принять душ, приодеться и обратно в метро. Сегодня суббота, никто не вправе помешать мне…

– Извините?

Погрузившись в приятные размышления, Синтия не заметила человека, который догонял её сзади теперь нерешительно плёлся следом. Только когда он позвал, она обернулась и узнала его. Синтия часто видела этого парня здесь, ошивающимся в метро. Этакий «дух станции», он всегда витал где-то рядом – иногда сидел на скамейке в зале ожидания, иногда торчал на перроне, прислонившись к колонне, в то время как остальные спешили либо уйти из перрона, либо попасть в поезд. Лохматый парень в грязной одежде стал привычным интерьером, и многие попросту переставали его видеть, как не замечают пятно на скатерти или трещину на окне. Так и Синтия. И она вовсе не впала в эйфорию оттого, что предмет обихода вдруг заимел голос.

– Да? – нетерпеливо спросила она, не отходя от мечтаний.

– В какой… школе… вы учитесь? – парень так сильно волновался, что говорил с заиканием. А разило от него так, словно он последние три года не слышал о ванне.

– В средней школе Северного Эшфилда, где же ещё, – Синтия сделала шаг назад, чтобы отвязаться от назойливого собеседника. – В чём дело? Что вам от меня нужно?

Парень замялся, нервно потирая ладони. На лбу заблестели капельки пота; на запахе это ничем хорошим не отразилось. Синтией овладело непреодолимое желание убраться прочь. И подруги, наконец замаячившие у горизонта, были весьма кстати.

– Нет, ну ты посмотри, – шепнула Джесси в ухо Кире. – Что творит, а? Уже за кем-то увязалась.

Кира промолчала, на лице отчётливо выразилось беспокойство. Она, конечно, тоже знала этого человека. Более того – несколько раз ей даже казалось, что он следит за ними… особенно за Синтией. По крайней мере, стоило им появиться на перроне, как этот тип начинал испытывать явное беспокойство – вскакивал с места ни с того не сего, уходил на другой конец или делал вид, что зашнуровывает ботинки. Кира, конечно, ни разу не обмолвилась об этом подругам.

Парень тем временем что-то мучительно пытался объяснить Синтии:

– Понимаете… я знаю тут квартиру… квартира 302… я давно хожу сюда…

Джесси рванулась вперёд, бесцеремонно схватила Синтию за руку:

– Всё, мальчики и девочки, свидание окончено. Пошли, Си. Чего разговариваешь с этим типом?

– Он сам подошёл… – запротестовала Синтия. Парень замолчал, закрыл глаза. Лицо побледнело как мел.

– Оставь его, пошли, – тон Джесси не терпел возражений. И именно поэтому Синтии он не понравился. Она не любила, когда ею командовали. Синтия резко вырвала руку из ладони Джесси и осталась на месте. Та озадаченно оглянулась: