Чтение онлайн

— Понятия не имею. Дукас обещал объяснить все когда мы покинем город. Прости, это я виновата, что так глупо попалась. Не надо было мне верить, будто ты ушел к травнику и идти навстречу. Меня заперли в комнате, но связывать или угрожать не стали. Напротив, Дукас старался разговаривать как можно более вежливо, предлагал заказать ужин. А ты волновался за меня? Тебя так долго не было, я не знала, о чем думать, — теперь настал черед Амерлин разглядывать лицо мужчины, но никаких признаков нападения не было видно.

Даэрен даже не выглядел усталым. Если люди Дукаса в самом деле пытались устроить потасовку, маг не счел это опасным.

— Волновался? Это слишком слабо сказано, — наивность, читающаяся во взгляде Амерлин, позабавила мага. Теперь, когда прямой угрозы больше не было, мужчина мог позволить себе расслабиться. — Наши жизни переплетены гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Если с тобой что-то случится, я отвечу головой. В лучшем случае лишусь серебряного браслета, в худшем — на кладбище станет на одно место больше.

— То есть ты переживал исключительно о себе? — у Амерлин задрожала нижняя губа.

Определенно девушка ожидала не такого ответа, но Даэрен не видел смысла врать. Пусть заранее привыкает, не строя иллюзий и ложных надежд.

— А чего ты ожидала?

— Не знаю…. Но мне казалось….
– растерянно забормотала девушка.

— Ладно, если тебе так будет проще, можешь считать, что я руководствовался исключительно честью и долгом, подобно рыцарю спеша на помощь попавшей в беду прекрасной даме. А задержался, потому что пытался перекрасить Ворона в белоснежный цвет, но тому больше нравился родной окрас, — насмешливо предложил Даэрен.

— Маги не ездят на белых жеребцах, ты бы всех вокруг напугал, — немного оттаяв, улыбнулась Амерлин. — Ой, что же мы стоим! Нужно же скорее уходить отсюда, сейчас Дукас заметит, что меня нет и…

Тут девушка обернулась, наконец — то заметив, что дома за ее спиной уже нет. Приоткрыв рот, Амерлин моргнула раз, другой, взмахнула рукой, обводя пустое пространство.

— Тебе не мерещится, — произнес Даэрен, отвечая на легко угадывающийся вопрос. — Как видишь, никакой Дукас уже ничего не сможет делать и спешить нам некуда. Хотя ты права, лучше поискать другое место для разговора, стража рано или поздно свернет сюда, а мне не хочется давать объяснения.

— Подожди, то есть это ты сделал?! — дар речи вернулся к Амерлин и она потрясенно смотрела на мага.

— Ну не от времени же он упал, — хмыкнул Даэрен.

— Но… но ведь там были люди! Живые люди! — с лица девушки исчезли все краски.

Кажется, она даже дышать на какое — то время перестала, не в силах поверить, что не ослышалась.

— Там были разбойники, удерживающие тебя против твоей воли, — жестко исправил маг. О нищих, также оказавшихся в доме, Даэрен предпочел не вспоминать. — Им в любом случае грозила тюрьма, зато теперь мы можем не опасаться преследования.

— Ты же их убил, погреб под развалинами, так просто… — словно не услышав его, одними губами прошептала Амерлин.

Сделав несколько шагов вперед, девушка расширенными глазами смотрела на груду досок и кирпичей, еще минуту назад бывшую крепким и большим домом.

— Так просто….
– повторила она.

— Это заклинание требует кучу сил, но зато позволяет больше не думать о последствиях. Самое легкое решение проблемы, — Даэрен пожал плечами.

— А если бы я находилась внутри, ты бы поступил так же? Если бы другого выбора не оставалось? Дукас ведь был настроен очень серьезно и не отдал бы меня без боя, — в глазах Амерлин промелькнуло что-то непонятное, голос был сухим, безжизненным, абсолютно не похожим на ее обычную манеру.

— Не болтай глупостей. Тебя я бы спас в любом случае, — твердо проговорил маг. — Не забывай о своем предназначении. Чтобы ни случилось в пути, это всего лишь малая часть из того, что может ждать в будущем. Если проклятие не снять, десятки, сотни, тысячи домов также окажутся разрушенными. Причем жертвами станут не похитители, а крестьяне, женщины, дети.

Даэрен говорил что-то еще, но девушка уже не слушала. Стояла, сцепив руки и кусая губы, не отрывая взгляда от развалин.

— Но этих людей убила я. Не проклятие, не болезнь, не чужая стрела, а моя собственная глупость, — слова прозвучали равнодушно, просто констатация факта, но на самом деле Амерлин едва удерживалась от слез.

В горле встал комок, в груди поселилось что-то тяжелое, холодное, больно царапающее острыми коготками. Девушке хотелось кричать, топать ногами, кинуться к разрушенному дому, разбирая сор. Вот только это все — равно бы не помогло, под такими руинами невозможно выжить и Амерлин оставалась стоять, лишь сильнее сжимая кулаки. Подумать только, она полезла по ветке, желая отвести угрозу от Дукаса, Гжена, Валкира и остальных, а вместо этого сделала только хуже! Должен был быть другой способ освободиться! Возможно, если бы она не боялась настолько сильно…. если бы рискнула поговорить с Дукасом, настоять на своем…

«Если, если, если….!»

Амерлин зажмурилась, еще сильнее закусила губу, сдерживая рвущийся из груди крик. Короткое слово продолжало звучать в ушах, заставляя девушку нервно вздрагивать. Казалось, невидимая тень кружится над ней, обжигая холодом и напоминая о чужой боли. И, когда на плечи Амерлин легла чужая рука, девушка едва не бросилась бежать.

— Не стоит брать на себя чужие грехи, в будущем их и так найдется достаточно, — мягко произнес Даэрен. — Я бы в любом случае не оставил их в живых. Твое похищение — не то, что мне бы удалось простить. Поверь, смерть под обвалом гораздо более милосердна, чем наказание, которое готовил для них я.

— Но ведь, дождись я тебя на рынке, и этого бы не случилось. А останься я в доме, ты не решился бы обрушить здание, — напомнила Амерлин.

Ее взгляд, жалобный, растерянный, проникал в самую душу, заставив Даэрена испытать смущение. Маг давно привык к страху, к неприязни, знал, что вызывает у людей ужас и желание держаться как можно дальше. Но Амерлин смотрела так, будто видела в мужчине последнюю надежду, опору, за которую можно зацепиться.

— Невозможно переиграть судьбу. Все наши поступки и действия давно уже предрешены и то, что случилось, должно было случиться. Не стоит думать об оставшихся за спиной перекрестках, это не принесет успокоения и лишь сведет с ума, — крепче обняв дрожащую девушку, тихо проговорил Даэрен. — Эти люди были воинами и знали, на что шли. Не пойди ты добровольно, тебя бы увели силой.