Чтение онлайн

И тэр Вилам бормотал что-то непонятное о решении магов. Причем перепугался расспросов настолько, что, наплевав на гордость, почти сбежал из номера.

— Даэрен… — окликнула Амерлин.

Маг ее не услышал. Нахмурившись, Даэрен думал о том, что закон весьма недвусмысленно запрещает магу всходить на трон, но совершенно не упоминает о последствиях такого поступка.

И если отобрать у Его Величества регалии, они потеряют силу, но если попытаться стать новым королем…. Тогда все условия окажутся соблюдены и Магистру не придется унижаться, каждый раз выпрашивая скипетр и подолгу объясняя необходимость такого действия. Он получит и силу, и власть.

— Господин тэр, вам нужна помощь? — дежурный все же подошел поближе, вопросительно глядя на Даэрена.

— Нет, спасибо, все в порядке, — маг тряхнул головой, избавляясь от лишних мыслей. — Пошли.

Взяв Амерлин за руку, мужчина повел ее по правому коридору. Остановившись перед коричневой дверью, постучался.

— Открыто, — послышался недовольный голос. — Даэрен, это ты. Добрый день.

— Добрый день, Малика, — кивнул маг.

— Не ожидала тебя увидеть. Присаживайся, — от плохого настроения не осталось и следа. Женщина заулыбалась, мигом превратившись в радушную хозяйку.

Маги продолжали обмениваться любезностями, а Амерлин тем временем судорожно пыталась прийти в себя. До этого дня она никогда не видела магов женщин, хотя и знала про их существование, все равно оказалась не готова к встрече.

Опознать в Малике мага можно было только с помощью черного плаща. Если бы он не оказался небрежно перекинут на спинку кресла. В остальном женщина выглядела абсолютно обычно. Среднего роста, на вид ей было не больше двадцати пяти. Стройная, с темно-русыми, отдающим рыжим волосами и темно — синими глазами, улыбчивая.

Глядя, как Малика смеется какому-то замечанию Даэрена, Амерлин ущипнула себя за руку, желая проверить, не сон ли это.

— Давайте попьем чаю. Даэрен, ты как всегда будешь свой любимый? Или доверишься моему вкусу? Я буквально вчера, как знала, купила новую заварку, тебе должно понравится, — женщина потянулась к стоящему на столе серебристому колокольчику, но маг остановил ее взмахом руки.

— В другой раз, сейчас мы пришли по делу.

— Опять дела. Даэрен, тебе не стыдно? Хоть бы раз проведал старую знакомую потому что соскучился, — Малика капризно надула губы, точь-в-точь крестьянская дочь, которую не берут на ярмарку.

Впрочем, на Даэрена это не произвело никакого впечатления.

— Ты не хуже меня знаешь правила, поручения Академии на первом месте, — маг, извиняясь, развел руками. — Позволь представить тебе мою спутницу — Амерлин.

— Добрый день. Меня зовут тэра Малика, — официально назвалась женщина, словно только сейчас заметив ее.

— Здравствуйте, — отчего-то смутившись, пискнула Амерлин.

— Ну и зачем ты ее привел? Оформить прошение к Его Величеству? — разом поскучнев, Малика вытащила из стола пачку бланков. — С этим новым приказом ни минуты покоя! Ощущение, будто я не маг, а самый заурядный секретарь.

— Не скромничай, заурядности в тебе нет ни на грамм, не зря же на курсе ты была одной из самых лучших учениц, — внимательно выслушав жалобы, улыбнулся маг.

— Учитывая, что я еще была единственной девушкой, это было не сложно, — засмеялась Малика. — Ладно, воспоминания оставим на потом. Что у вас случилось?

— Амерлин сегодня исполнилось восемнадцать, надо провести обряд инициации магических сил, справишься? — деловито уточнил Даэрен.

— Само собой! — у женщины задорно блеснули глаза. — Через пять минут узнаешь, появится у нас будущая коллега — конкурентка или нет.

— Что? Так быстро? — ахнула Амерлин.

Девушку начала бить дрожь. Признаться, фраза о проверке дара нравилась ей куда больше высказывания о необходимости поучаствовать в непонятном обряде. Воображение тут же нарисовало алтарь, свечи и черепа.

— Скажите, а эту… эти проверку — обряд обязательно проходить? Я вовсе не хочу становиться магом, — съежившись в кресле, сдавленно пискнула Амерлин.

— Инициацию должен пройти каждый, достигший совершеннолетия. В случае выявления дара парень или девушка могут попрощаться с родными, после чего будут отправлены в Академию для прохождения обучения, — флегматично процитировала Малика. — А твое желание или нежелание никакой роли не сыграет.

Амерлин, сообразив, что со стороны Малики поддержки точно не дождется, перевела взгляд на Даэрена, но маг лишь пожал плечами и поудобнее откинулся на кресло.

Чай Малика все таки заказала. Вот только постучавшаяся в дверь девушка принесла до того маленький чайник, что напиться не хватило бы даже кому-то одному.

Провожаемая взволнованным взглядом Амерлин и равнодушно — отстраненным Даэрена, Малика неторопливо вытащила из шкафа чашечку и мешок с заваркой. Насыпав несколько ложек в чашку, залила все кипятком.

Поставив чашку на поднос, она подошла к двери. Правда, ведущей не в коридор, а какое-то другое место.

— Пойдем, Амерлин. Цепочки, браслеты, кольца, сумки оставляй здесь. Вещи никуда не пропадут, но тебе будут мешать, — скучающе перечислила она.

— У меня ничего нет, — сглотнув, девушка поднялась.

На дрожащих ногах сделала несколько шагов к Малине, но, хлопнув себя по лбу, резко обернулась.

— Даэрен, подержи пожалуйста, — Амерлин вытащила из кармана сложенный вчетверо портрет.

— Зачем ты его с собой таскаешь? — узнав рисунок, удивился маг. — Неужели не можешь налюбоваться на себя? Так зеркало удобнее.

Даэрен надеялся поднять девушке настроение, но та вместо того, чтобы улыбнуться, залилась краской. На самом деле о портрете художника Амерлин не вспоминала до сегодняшнего утра, когда, заскучав по семье, подумала о возможности отправить им письмо. И портрет оказался бы замечательным приложением. На нем девушка довольно улыбалась, гордость и счастье буквально переполняли ее. Посмотри родители на рисунок — и возможно, меньше бы волновались за дочь. Но признаваться в этом Даэрену казалось глупым.