Чтение онлайн

По окончании ужина со столов быстро убрали, а затем и их отодвинули подальше, чтобы на площади освободилось больше места. Ближе остальных оставили лишь стол с напитками.

Затем для детей затеяли игру с призами в виде мягких игрушек, сборных конструкторов, книг и видеокассет с кинофильмами. Для молодежи и людей постарше нашлись другие развлечения.

К примеру, парням и молодым мужчинам предлагалось помериться силой в туре армрестлинга, а победивший получал право потребовать поцелуй от любой наблюдающей за состязанием девушки.

Услышав про это, Дайана благоразумно отошла подальше от места ристалища. Эмма же, напротив, находилась в первых рядах и даже намеренно привлекала к себе внимание нарочито громким визгом. На некоторое время Дайана потеряла ее из виду, потому что беседовала со своими родителями. Впрочем, не следует думать, будто ее опечалила временная разлука с кузиной, наоборот, она всячески старалась этот период продлить. Когда же они сошлись вновь, на лице Эммы читалось разочарование.

– Здесь отдают предпочтение только своим, обиженно сказала она.
– Это нечестно.

И тут, будто в опровержение ее слов, очередной победитель громко произнес:

– А я выбираю вон ту девушку!

Наверное, Дайана даже не обратила бы на этот возглас внимания, если бы Эмма не толкнула ее локтем в бок. Подняв голову, она, к своему ужасу, обнаружила, что очутилась в опасной близости к участку площади, на котором шло состязание. Мало того, зрители расступились, а один из мужчин стоит, горделиво выпрямившись, и смотрит прямо на нее.

В следующее мгновение Дайана поняла кто это - меломан-бакалейщик Тедди Фогс. Только сейчас рукава его белой рубашки были закатаны выше локтя, верхние пуговицы расстегнуты, волосы слегка растрепаны, а лицо раскраснелось после борьбы. Словом, образ интеллигентного ценителя музыкальной классики оказался отчасти нарушенным.

– Меня?
– одними губами спросила Дайана, ткнув себя пальцем в грудь.

– Вас, - подтвердил Тедди, победно сверкая взором.

– Иди!
– громко прошептала Эмма.
– Иначе деревенские обидятся.

Недоставало только скандалов на празднике!
– озабоченно подумала Дайана. Ей совершенно не хотелось целоваться с Тедди Фогсом, но делать нечего, не нарушать же местные обычаи. И она двинулась к бакалейщику.

Дайане казалось, что в эту минуту взоры всей деревни обратились на нее. Возможно, так оно и было, потому что даже общий гул голосов стих.

Посреди этой относительной тишины Дайана приблизилась к Тедди.

Он смотрел на нее с восторгом, но одновременно в его глазах сквозил оттенок недоумения.

Он будто не мог до конца поверить, что все происходит наяву и ему сейчас действительно посчастливится поцеловаться с самой красивой девушкой из всех, которые когда-либо появлялись в их деревне.

Подойдя в нему на расстояние вытянутой руки, Дайана остановилась. В тот же миг, словно опасаясь, как бы его избранница не передумала, Тедди шагнул вперед, положил руки на ее плечи и стал наклоняться к лицу.

За секунду до того, как их губы должны были соединиться, Дайана вдруг поняла, что во время недавнего ужина бакалейщик изрядно заправился вином.

Наверное, сегодня Тедди Фогс изменил своим музыкальным увлечениям и взамен предался страстям иного рода, подумала она, в последний момент успев отвернуть лицо.

В результате поцелуй пришелся не на губы, а на щеку. Разумеется, Тедди ожидал не того - его досада ощущалась весьма отчетливо, - но тем не менее решил полностью использовать представившийся шанс и надолго прильнул к щеке Дайаны.

Вокруг - в который уже раз за нынешний вечер - раздались аплодисменты.

Дайане все это казалось совершенно неуместным. И если прежде она непременно подыграла бы слегка ошалевшему от своего везения парню, то сейчас ей пришлось собрать всю выдержку, чтобы не сорваться раньше, чем окончится поцелуй.

А тот все длился и длился…

К счастью, ничто не может продолжаться вечно, поэтому Тедди Фогсу все-таки пришлось отстраниться. Вероятно, ему просто не хватило воздуха. Как бы то ни было, он выпрямился, и Дайана наконец освободилась.., не подозревая, что ее ожидает едва ли не большее потрясение.

Подняв взгляд, она увидела стоящего напротив Дэвида. Тот смотрел прямо на нее. Рядом с ним находилась прабабушка Кэролайн, за спиной которой маячила кузина Эмма, однако в ту минуту Дайана отметила их присутствие лишь мельком. Ее внимание было приковано к Дэвиду. Он смотрел на нее со смешанным выражением огорчения и сожаления. Ну вот, что я и говорил. Чего еще можно ожидать от красивой девушки?
– читалось в его глазах. Но в то же время в них как будто сквозила.., зависть?

Неужели Дэвид завидует целовавшему меня Тедди?
– с изумлением подумала Дайана.

Разумеется, глупышка!
– хохотнул кто-то в ее мозгу. Не наоборот же!

Ну да, согласилась она, это было бы слишком: завидовать мне, что я удостоилась поцелуя местного бакалейщика! Но все равно Дэвид не должен испытывать подобных чувств, ведь это противоречит всей его теории общения с женщинами.

Ничего подобного!
– возразил внутренний голос. Напоминаю: Дэвид еще в самолете сказал, что в общем неплохо относится к красивым девушкам, но лишь до определенного момента. Который тебе прекрасно известен.

Все эти мысли пронеслись в голове Дайаны в те считанные секунды, пока они с Дэвидом смотрели друг другу в глаза. Затем он отвернулся, а она перевела взгляд на Кэролайн. Та улыбнулась, и на сердце у Дайаны сразу потеплело.

Не хочу ни о чем думать!
– мелькнуло в ее мозгу. Я приехала сюда ради нее, а все остальное меня не должно волновать.

Кэролайн поманила Дайану к себе.

– Идем с нами, детка. Сейчас будет играть школьный оркестр.

Все вновь стали собираться у сцены, на которой рассаживались дети разного возраста. У каждого был какой-нибудь музыкальный инструмент.