Чтение онлайн

Славка крикнул:

– Драпаем!

Русана стояла ближе к двери, но всё равно - надо пробежать через комнату, а волшебник действовал быстро. Он схватил Славку за плечо, зарычал, когда тот вывернулся. Руки волхва взметнулись вверх, пальцы растопырились, быстро забегали в воздухе, плетя невидимую сеть. Движения детей замедлились, потом они застыли совсем, не в силах сделать и шага. Мер залез Славке в карман, вытащил что-то. Тут на улице послышался конский топот, дверь распахнулась от сильного удара.

– Живы?!

К возгласу Ждана добавился радостный вопль Миланы:

– Русечка!

Рыжая вихрем обогнала парня, обняла подружку, а Ждан коснулся мальчишки. Наваждение исчезло, движения детей снова стали стремительными, и в два голоса прозвучала просьба:

– Ой, пойдёмте скорее отсюда!

Милана за руку потащила Руську к двери, а Ждан поклонился Меру:

– Учитель, спасибо, что приютили. Когда я узнал, как приблудные волки их в тайгу погнали, испугался, что всё, пропадут ребятишки. Они же не сообразят на дерево влезть. А тут ваш дом, так удачно... Хорошего дня, учитель!

– Ждан, ты ничего не знаешь, - возмутился мальчишка.
– Да погоди ты, дай сказать! Он не тот...

– Цыц!
– Славка и опомниться не успел, как могучие руки парня схватили его поперек живота, вынесли наружу и забросили на коня.

Глава тридцать четвертая

Все на спасение лешего! И кикиморы... И русалок?

Сидеть на крупе, обхватив за Ждана пояс, и рассказывать - не самое простое дело. Девчонки исхитрились вдвоем уместиться в седле, так что Русана успела выпалить больше слов. Когда лесная тропа кончилась, открыв панораму села, одноклассники закончили рассказ. Ждан усомнился:

– Не может быть, чтобы волшебник насильно удерживал лесовика. Не принято такое отношение к древним людям. Ошибся ты, Яр! Если бы ещё Руся тот погреб видела, другое дело... Не стану я высшим твои выдумки рассказывать. Да, кстати, где карта? На столе оставили? Да как же... Ну, Яр, а сразу сказать мог? Теперь возвращаться!

Конь галопом умчал Ждана назад, а троица двинулась к броду. Славка горячился, настаивал, что лесовика надо немедленно спасать. Русана почти согласилась, но Милана не верила. В сердцах обозвав её "рыжей", мальчишка вспомнил про мобильник. Нащупал чехол. Пусто? Карманы - тоже! Но паника оказалось ложной - телефон нашелся в углу куртки. Завалился за подкладку.

– Ещё что потерял?

Девчонки с любопытством наблюдали за лихорадочным выворачиванием и охлопыванием карманов. Безуспешные поиски закончились признанием:

– Да. Эмпитришку. А, ерунда! Слушайте, как Мер чирикает с лешим. Ты знаешь такой язык, Милана?

– Слабо.

Прослушать не удалось - примчался злой Ждан, погнал всех в деревню. Выслушивать оправдания отказался наотрез, велел разойтись по домам. А Славке запретил отлучаться со двора:

– Ты наказан Скитаном. Забыл?

Но плевать Быстров-младший хотел на запреты, если они несправедливые! Тем более, огородами прокрасться, куда надо - делать нечего. Он смотался к Гере. Завел речь о плененном лесовике, о подозрениях касательно Мера - та посуровела лицом. Мальчишка обрадовался, уже хотел прокрутить запись разговора, достал мобилу. И тут синеглазая старушка взорвалась. Произнесла речь о врожденной чистоте намерений каждого волхва и выставила мальчишку вон. Правда, напоследок пообещала лично поспрашивать картавого. Дескать, завтра на Большом Совете тот обязательно будет.

До Миланкиного окна от дома Геры - рукой подать. Девчонки страшно огорчились, возмутились. Славку отговорили: 'Не надо соваться, ни к Олену, ни к Боруну - чего зря время терять? Волшебники все заодно, понятно'. Зато на ура прошла идея выручать лешего самим, пока Мер торчит на тусовке, то есть, 'советуется'. Согласовав время и место завтрашней встречи, Славка вернулся на сеновал, угрюмый и злой. Таким его застал Ждан, отконвоировал в казарму, на штрафные работы - то же поломойство.

Назавтра троица встретилась на берегу у памятного валуна после обеда. Первым прибежал Славка. За его спиной, как у взрослого, торчал настоящий клинок в ножнах - утащил из оружейной комнаты, благо с утра дневалил по казарме. Милана заявилась немного позже, принесла два топора - себе и Руське. Та примчалась последней, плетя невнятную отмазку про урок руколечения у Геры. Слушать её не стали, спустились к броду и двинулись на благое дело. Если взрослые спасать лешего не хотят - что остается? Правильно, действовать самим!

Они шли вчерашней тропой. Пешком - это тебе не верхом мчаться. Чуть не час заняла ходьба. Странная тишина царила в лесу. Молчали птицы, не мелькал зверь. Даже мышь не встретилась, что уж говорить про волков. Видимо, животные всерьёз заценили оружие.

Завидев дом, троица обошла главную тропу, подкралась с угла. Тихохонько взошли на покосившееся крыльцо. Припав ухом, рыжая вслушалась, потянула ручку. Дверь не шелохнулась. Милана дёрнула посильней - без толку. Ещё и ещё! Потом доверила трясти ручку и пинать упрямую дверь Русане и Славке. Когда устали все, она сдалась и вынесла приговор:

– Конечно, дверь заговоренная. Я что, дура, что ли? Проверим ставни.

Девчонки соединили руки в квадрат, как показал Славка. Это просто и прочно - хватаешь свое запястье и другово, а друг - соответственно своё и твоё. Подняли мальчишку. Клинок, просунутый между створками, сразу подцепил крюк. Первым внутрь забрался Славка, по очереди затащил девчонок. Распахнули остальные окна. Осмотрелись. Без вчерашнего морока горница выглядела обыкновенной избой. Грязной и неухоженной. Дверь в подвал оказалось приоткрыта. Но свет внизу не горел.

Милана отыскала плошку, плеснула туда постного масла, топором отпилила веревочку, найденную в сундуке - получилась лампада. Так она её назвала. Пока рыжая копалась, Славка из чистого любопытства последовательно осмотрел горницу. Драного "Поттера", лежащего в укромном углу на полке, он торжественно показал девчонкам и спрятал за пазуху. Не держать же книгу в руках? Чиркнув зажигалкой, поджёг фитиль лампады, и в свете слабого огонька троица спустилась вниз.

Клетка с лешим стояла на месте. Услышав оклик, тот поднялся, радостно зацокал. Замок на засове держался долго, но топоры оказались прочнее - он хрустнул и слетел. Дверка распахнулась, однако леший не кинулся к лестнице, а поманил детей за собой. Отодвинув занавесь в сторону, он тревожно цокал, показывая на вторую клетку.