Чтение онлайн

— Чего изволите? — вырос рядом Васька-официант. — Водочки или…

— Нет, брат. Изволь что-нибудь полегче…

— Сделаем! — Кивнул тот, и собрался было бежать дальше.

— Погоди-ка. — Остановил я его. — Мария Георгиевна сегодня выступает?

— Конечно!

Никогда не думал, что я соскучусь по нашему маленькому коллективу. Изя с Серёжкой, заметив меня, приветливо помахали рукой. Владимир Порфирьевич чинно поклонился, а Маша… просто улыбнулась, но пела так, как будто в зале ресторана больше никого не было! Вот как это у неё получается?

Надо сказать, что моё появление не осталось незамеченным. Завсегдатаи кивали, некоторые подходили осведомиться, не собираюсь ли вернуться на сцену? Ну и, конечно же, не обошлось без Рокотова.

— Николай Афанасьевич, — прошептал Васька. — Петр Михайлович просят вас зайти…

— Непременно, — с рассеянным видом отвечал я, — только немного позже.

— Ты чего? — изумился никак не ожидавший такого демонстративного пренебрежения к хозяину половой. — Ополоумел?

— Ещё раз тыкнешь, — как можно обаятельней улыбнулся ему в ответ, — останешься без зубов! Сказано тебе, занят я!

После чего встал и отправился прямиком за кулисы.

— Во даёт! — потрясенно ответил работник сферы обслуживания.

Если честно, я вовсе не собирался хамить бывшему работодателю. Просто, прежде чем дать ему ответ, хотел сам кое-что выяснить.

Мария, как обычно между выступлениями, сидела в своей гримёрке. В принципе, я её понимал. Спустишься в зал — поклонники доконают. Тому спой, с этим выпей, третьему угодно знать, не желает ли барышня покататься на тройке с бубенцами…

— Привет! — прошептал, встав у неё за спиной.

— Здравствуй, — не оборачиваясь, ответила она. — Всё-таки вернулся?

— Как видишь.

— Вижу. Ты изменился.

— Разве?

— Взгляд стал какой-то… совсем другой. Я уже видела такое, когда знакомые молодые люди приезжали с фронта на побывку. Человек вроде тот же, а глаза, будто пеплом присыпаны…

— Это от минеральной воды, — мрачно пошутил в ответ, невольно припомнив подвал под зданием Пятигорского суда. — Точнее, от её количества!

— Ты что-то хотел мне сказать?

— Верно. Хочу знать, твоё предложение о поездке в Москву ещё в силе?

Некоторое время девушка сидела неподвижно, потом медленно обернулась и спросила:

— Ты всё-таки решился?

— Да. Думаю, это хороший план. И он может сработать.

— В таком случае, я готова!

— Отлично. Когда выезжаем?

Кажется, моя решимость немного её смутила. Всё-таки, мы давно не виделись, толком не объяснились, а теперь стоим друг перед другом, как в мелодраме и… В этот момент дверь в гримерку распахнулась и на пороге возник Рокотов.

— Вы здесь? — отшатнулся он, увидев меня.

— И вам здравствуйте, Пётр Михайлович!

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного. Обсуждаем творческие планы!

— Вот как? — окинул нас недоверчивым взглядом нэпман. — Боюсь, это пустая трата времени!

— И почему же?

— Потому что вы не будете у меня работать!

— Какое совпадение, как раз об этом я и собирался вам сказать!

Некоторое время хозяин ресторана молчал, очевидно, собираясь с мыслями. После чего бросил на меня уничижающий взгляд и обратился к молчавшей до сих пор певице.

— Мария Георгиевна, нам надобно переговорить!

— Пётр Михайлович, — решилась барышня. — Я много думала над вашим великодушным предложением и, наконец, пришла к выводу, что не могу его принять. Простите меня, если сможете!

— Что?! Вы предпочли меня этому паяцу?

— Нет. Между мной и Николаем ничего нет. Только деловые отношения…

— И вы всерьёз полагаете, что я в это поверю?!

— Ёлы палы! — изумился бедный артист, ставший невольным свидетелем этого скандала. — А что здесь вообще происходит?

Увы, но никто из главных участников этой трагедии или фарса, тут уж как посмотреть, не хотел меня слышать.

— Ничтожная падшая женщина! — ревел Рокотов, целиком и полностью оправдывая свою фамилию. — Обманщица!

— Не смейте на меня кричать! — возмутилась Маша. — Я ничего вам не обещала и уж конечно не заслужила подобных упрёков!

— Но вы называли меня другом! Покровителем!

— И что с того?!

— Вон из моего ресторана! — не выдержал Пётр Михайлович. — Чтобы духу вашего здесь не было!

— Господа-товарищи, — попытался вмешаться в их плодотворную дискуссию. — Быть может, вы сможете решить свои проблемы как цивилизованные люди?

— Подлец! — нашёл новую мишень для своего раздражения нэпман. — Негодяй! Морду тебе набью…

— Вот это вряд ли!

Как выяснилось немного позже, в этом ваш покорный слуга слегка ошибся. Нет, Рокотов не полез в драку. У него для этой цели был Федот…. А я в очередной раз пожалел, что, избавляясь от улик, выкинул в горную речку Подкумок не только воровской инструмент, но и свинчатку!

Как-то так получилось, что я ещё ни разу не приводил в нашу коммунальную квартиру женщин. Не то чтобы вёл монашеский образ жизни, но прежде все встречи происходили на их территории. Впрочем, всё когда-то случается в первый раз…

— Простите, а вы кто будете? — вылупилась на мою спутницу гражданка Кривошеева.

— Капитолина Александровна, — огрызнулся, затаскивая увесистый чемодан. — Не поймите меня превратно, но какое ваше собачье дело?

— Хам! — возмутилась соседка, после чего удалилась на кухню, чтобы оповестить всех о моем моральном падении и весьма живописной ссадине на лице.