Чтение онлайн

— Это Христофоръ Неббльзъ, посаженный въ прошлую ночь за мошенничество? спросилъ онъ.

Товарищъ его отвчалъ, что онъ и есть тотъ самый гусь.

— Возьми вотъ, твое пиво, сказалъ сторожъ, подавая Киту бутылку. — Да что ты такъ въ нее всматриваешься? Небось, ничего не отпито.

— Извините, пожалуйста, но я желалъ бы знать, кто его прислалъ? спросилъ Китъ.

— Какой-то твой пріятель. Онъ говоритъ, что у тебя каждый день будетъ пиво; разумется, если онъ будетъ за него платить.

— Мой пріятель? удивился Китъ.

— Что, у тебя память отшибло, что ли? Вотъ его письмо. Бери.

Китъ взялъ письмо, и когда остался одинъ въ каморк, раскрылъ его и прочелъ слдующее:

— Это, должно быть, м-ръ Ричардъ Сунвеллеръ, промолвилъ Китъ, подумавъ съ минуту. Какъ это любезно съ его стороны. Я ему сердечно благодаренъ за память.

Красноватый огонекъ, слабо мерцавшій сквозь ночной туманъ изъ окна лачужки, которую Квильпъ величалъ своей конторой, давалъ знать Брассу, ощупью пробиравшемуся черезъ дворъ, что прекрасный хозяинъ этихъ прекрасныхъ владній, а его достопочтенный довритель, дома и, съ своей обычной кротостью и терпніемъ, ждетъ его прихода.

— Что это за предательское мсто, особенно въ ночное время, ворчалъ Самсонъ, спотыкаясь въ двадцатый разъ. — Я увренъ, что мальчишка нарочно каждый день разбрасываетъ бревна и весь этотъ хламъ, чтобы кто нибудь сломалъ себ шею; а можетъ быть самъ хозяинъ этимъ занимается, что всего вроятне. Терпть не могу сюда ходить безъ Сэлли. Съ ней идешь все равно, что подъ конвоемъ.

Высказавъ этотъ комплиментъ по адресу своей очаровательной сестрицы, м-ръ Брассъ остановился, нершительно поглядывая то на окно, то назадъ на дворъ.

Желалъ бы я знать, что онъ длаетъ? и адвокатъ приподнялся на цыпочки, чтобы ваглянуть въ комнату, но на такомъ далекомъ разстояніи это оказалось совершенно невозможно. Вроятно пьетъ безъ конца, пока на стну не ползетъ, пока злость въ немъ не заклокочеть. Меня всегда страхъ беретъ, когда приходится сюда являться одному, особенно, когда онъ мн долженъ порядочную сумму. Что ему стоить задушить меня какъ крысу и спустить въ рку во время прилива? Онъ и не задумался бы хотя бы ради шутки. Чу! кажется, онъ поеть!

И точно, Квильпъ развлекалъ себя вокальными упражненіями, но то, что онъ плъ, ни по форм, ни по содержанію не напоминало псни или романса, въ которыхъ обыкновенно воспвается любовь, вино, военныя доблести, благородныя чувства и т. п. Это былъ скоре речитативъ: онъ быстро и нараспвъ повторялъ одну и ту же фразу, сильно оттягивая на послднемъ слов. Текстъ этого оригинальнаго речитатива былъ слдующій: «замтивъ, что обвиняемому едва ли удастся убдить присяжныхъ засдателей своими розсказнями, достопочтенный судья объявилъ, что его дло будетъ разбираться въ ближайшемъ засданіи и приказалъ нарядить надлежащее слдствіе». Когда онъ произносилъ послднее слово, пніе его преврашалось въ ревъ, который, въ свою очередь, заканчивался неудержимымъ хохотомъ.

— Какой, однако, онъ неосторожный, бормоталъ про себя Брассъ, прослушавъ раза два или три этотъ речитативъ. — Ужасно неосторожный! Онъ всхъ насъ подведетъ. Хоть бы у него языкъ отнялся, хотъ бы онъ оглохъ или ослпъ! Тьфу ты, чортъ, воскликнулъ онъ, когда Квильпъ въ четвертый разъ затянулъ свою псню. — И смерть его не беретъ!

Изливъ свои дружескія чувства по отношенію къ кліенту, Самсонъ привелъ въ порядокъ свою физіономію и, выждавъ минуту, когда ревъ затихъ, подошелъ къ лачуг и постучалъ въ дверь.

— Войдите! крикнулъ карликъ извнутри.

— Какъ вы поживаете, сэръ? ха, ха, ха! залебезилъ Брассъ, заглядывая въ комнату. — Какъ поживаете? Какой оригиналъ! Удивительный оригиналъ!

— Войдите, олухъ царя небеснаго, и не скальте зубы! такъ привтствовалъ хозяинъ своего гостя. — Чего вы пялите глаза, качаете головой? Войдите же, лгунъ, лжесвидтель, клятвопреступникъ!

— Что за веселый нравъ, что за комическая жилка? говорилъ Брассъ, входя въ комнату и запирая за собою дверь. — Но не безразсудно ли, сэръ?..

— Что такое, Іуда?

— Іуда! ха, ха, ха! какой шутникъ! Іуда! Вдь выдумаетъ же, право, прелестно! ха, ха, ха!

Самсонъ руки потираетъ, а самъ съ удивленіемъ и даже съ нкоторымъ страхомъ поглядываетъ на чучело, красующееся въ углу у печки, словно идолъ, которому Квильпъ покланяется. Это чучело — деревянная фигура, снятая съ корабля. Глаза у нея вытаращены, носъ приплюснутъ. На голов торчитъ какое-то подобіе треугольной шляпы, грубо высченной изъ дерева, на плечахъ такіе же грубые эполеты, а на груди звзда. По всему видно, что она должна была изображать какого-то знаменитаго адмирала. Но если отбросить эти атрибуты морскихъ доблестей, она представляла собой какое-то водяное чудовище. Въ своемъ настоящемъ вид она была слишкомъ велика для комнаты, поэтому ей отпилили нижнюю часть туловища у пояса, но даже и теперь она заполняла весь уголъ отъ пола до потолка, да еще, вдобавокъ, подобно всмъ корабельнымъ фигурамъ, она подавалась впередъ, словно вжливый кавалеръ, распинающійся, чтобы угодить дамамъ. Неудивительно поэтому, что все остальное въ комнат казалось какъ бы пришибленнымъ, придавленнымъ.

— Вы узнаете, чей это портретъ? спрашиваетъ карликъ, слдя за Самсономъ.

— Какъ же, какъ же! отвчаетъ тотъ и съ видомъ знатока наклоняеть голову на бокъ, потомъ отбрасываетъ ее назадъ. — Чмъ больше я гляжу, тмъ больше она мн напоминаетъ… да, да, дйствительно, сходство есть въ улыбк, и… и… а между тмъ, честное слово… я… я…

На самомъ же дл Брассъ не зналъ никого, кто бы былъ похожъ на это чудище, и мялся, боясь попасть впросакъ. Можетъ быть Квильпъ нашелъ въ фигур большое сходство съ самимъ собой и пріобрлъ ее какъ фамильный портретъ; а можетъ быть она напоминала ему кого нибудь изъ его враговъ, думалось ему. Квильпъ самъ поспшилъ вывесть его изъ затруднительнаго положенія. Пока Брассъ разсматривалъ фигуру, какъ обыкновенно люди смотрятъ на портреть, съ которымъ они должны, но никакъ не могутъ найти сходство, Квильпъ бросилъ на полъ газету, изъ которой онъ заимствовалъ птую имъ строфу и, схвативъ желзный ломъ, служившій ему вмсто кочерги, такъ сильно ударилъ шгъ по носу адмирала, что онъ закачался.