Чтение онлайн

Вирс же предпочёл всю дипломатию оставить Кассандре, раз она уже так сдружилась с местным населением. Ну, а что ему оставалось? Спугнуть гоблиновидного было бы не очень разумно, ведь в этих катакомбах наверняка и заблудиться можно.

Кэсс задумалась. Она поймала себя на мысли, что не имеет ни малейшего понятия, что они тут делают и зачем, и что именно ищут.

– Нам нужно кое-что найти.
– Она повернулась к чернокнижнику.
– Вирс, - она посмотрела на него умоляюще, всем своим видом прося не спугнуть Доджи.
– Ты ведь лучше знаешь, что мы ищем, объяснишь?

– Найдете в руинах старца седого, вещицу возьмете и будет награда.
– Процитировал Вирс старуху, но решил всё-таки пояснить, вдруг этот коротышка соображает туго.
– Нужен некий старец, думаю тут их не так много. Старец, обладающий некой вещью. Понял?
– Чернокнижник снова злобно зыркнул на Доджи, дабы ускорить его мыслительные процессы, ибо сидеть в этой дыре долго не хотелось.

– Аааа! Да-да-да-да!
– От переизбытка эмоций Доджи запрыгал на месте, кивая так, что, казалось, у него скоро отвалится голова.
– Да! Старый лысый маг на троне из камня и железа! Да! Он такие вещи вытворял, но уже умер... А тупые сородичи Доджи думают что он ещё жив и так и не тронули его труп! Он до сих пор там сидит, держит палку какую-то в руках. До-оджи может вас проводить, если добрая госпожа даст ему ещё вкусняшку.
– Коротышка бочком подошёл к Кассандре, как бы высказывая свою благосклонность.

Кэсс сама внимательно слушала Вирса. Вот, значит, как, они ищут здесь какую-то вещь. Когда же Доджи затараторил, рассказывая, Кэсс улыбнулась.

«Не зря мы значит на него наткнулись. Это хорошо, быстрее найдем и выберемся отсюда».

«Добрая госпожа» вытащила из сумки еще один пирожок, и дала его «малышу».

– Вот видишь, Вирс, немного доброты и получишь помощь.
– Она озорно подмигнула магу.

«Немного пинков и получишь вдвое больше».
– С ухмылкой подумал Вирс, но вслух решил ничего не говорить, и ухмылка могла быть воспринятой как согласие.

Коротышка схватил пирожок и так же самозабвенно затолкал за обе щёки.

– Видём, хоспожа!
– С набитым ртом произнёс он. Ухватив Кассандру за рукав, вприпрыжку потащил куда-то вглубь коридоров, освещенных лишь редкими факелами. Доджи всё время что-то увлечённо бормотал себе под нос, периодически оглядываясь на своих спутников.

Кэсс шла, озираясь по сторонам, пыталась понять, что бормочет недогоблин, но быстро бросила эту затею. Вирс замыкал шествие.

– А долго нам идти, Доджи? – Все же решила поинтересоваться пиромантка.

– Нет! Нет-нет-нет... Скоро, скоро. Мы уже почти пришли!
– Улыбаясь, Доджи оглянулся на Кассандру. Казалось, общение с людьми у него вызвало какое-то нездоровое перевозбуждение.

И вот троица вышла в огромный зал. Мрачные каменные своды. Некогда прекрасные, но теперь уже осыпавшиеся фрески, искусные горельефы. Стены освещали крупные магические факелы, света которых хватало на все пространство вокруг. В конце зала, напротив путников, возвышался кованый трон, обшитый мягким бархатом, а на нём сидел некто весьма неживой. Когда-то прекрасный чёрно-красный костюм превратился в потемневшие от времени тряпки. Череп безвольно склонился на бок, а рот был открыт словно в безумном смехе. Костлявая рука, уже покрывшаяся паутиной и плесенью, сжимала жезл. А за троном был провал, дыра в стене. Ну, обычная такая дыра. Зал-то старый.

– Вот он! Вот он! Видите?
– Тыча пальцем в старца, мёртвого старца, Доджи запрыгал, довольный своей работой.

Кассандра с интересом озиралась. Посмотреть то было на что... Да и воображение девушки было богатым, она с легкостью представляла, насколько величественно этот зал выглядел прежде.

– Здесь, наверное, было просто великолепно.
– Пиромантка вышла в центр и покружилась на месте, глядя вверх, на потолок, украшенный причудливой росписью.

– Он и сейчас ничего...
– Проговорил чернокнижник, медленно идя по залу, и тоже рассматривая местное убранство.

– Вирс, а это, наверное, именно то, что нужно?
– Девушка указала рукой на трон, и сама поспешила подойти к нему.
– Столь любимые тобой скелеты и здесь нашли себе место.
– Аккуратно ткнула указательным пальцем в выпирающее ребро.

– Ты собираешься забрать палку? Дда, да? Тогда я лучше это... Там вас подожду.
– Доджи скрылся за дверью, что вела в боковой коридор, и лишь чёрные блестящие глазёнки наблюдали за путниками.

«Что это он?» - С подозрением покосился Вирс, примеряясь к жезлу. Никакого магического фона чернокнижник не ощущал. Ловушек тоже было не видно. Ухватив жезл обеими руками, потянул на себя. Не поддаётся, будто мёртвый хозяин не хочет его отдавать. Жадный - он и мёртвый жадный. Приложив больше усилий, Вирс вырвал из костлявых пальцев жезл.

– Отлично, теперь мож...
– Вообще, народ здесь лишён всяких манер. Снова перебили! На этот раз зал наполнил студящий кровь в жилах хохот, хохот безумного хищника, загнавшего свою жертву в ловушку.

Из провала в стене, позади трона, сначала показались страшные, полусгнившие, когтистые лапы, а потом и устрашающая морда. Тускло-красный глаз был только один, вторая глазница оставалась пустой. Два изгибающихся рога уходили назад, расходясь в разные стороны. От носа твари тоже больше ничего не осталось, лишь треугольная дырка. Гнилая пасть полная острых зубов изогнулась в устрашающей маниакальной улыбке.

– Даааа, давненько здесь не было живых. Таких тёёёплых, таких... Таких живых.
– Вскоре показалось всё длинное тело твари.

Кэсс уже который раз за день медленно обернулась, чтобы увидеть перед собой сие НЕЧТО. В страхе, она шарахнулась назад, наткнувшись спиной на мага и попыталась влезть на него, цепляясь за его одежду, дергая весьма ощутимо для Вирса, - «что за напасть такая? Ну почему-почему-почему!?»

– Вот что за манеры? Второй раз перебивают.
– Озлобленно, но как-то тихо произнёс Вирс, пятясь с жезлом в руках назад, заодно и оттаскивая за собой пиромантку, игнорируя ее брыкания.

– Вирс, напомни мне спалить твою задницу за все те неприятности, в которых я оказалась в твоей компании. – Истерично шептала пиромантка, трясясь от страха и желая оказаться где-нибудь подальше.

– Милый питомец, да?
– Ухмыльнулся Вирс, продолжая отступать. Вообще, это был хороший предлог немного потренировать её. А то лезет за чернокнижником в самую, извините, жопу, а защищается только на уровне рефлексов.
– Если моя атака будет успешной, атакуй сразу после меня, поняла?
– Тихо произнёс учитель.