Чтение онлайн

– А когда разбойник зарезал жертву, что он сделал потом?

– Он вернулся в лес, сэр.

– К леди?

– Да, сэр.

– Он вам что-нибудь говорил?

– Да, сэр.

– Что именно?

– Он велел нам вырыть могилу и закопать тело мистера Дрисдейла.

– И вы это сделали?

– Да, сэр.

Прокурор спросил, откуда они взяли лопаты и как себя вел второй разбойник, а потом задал вопрос:

– Что произошло потом?

– Разбойник и леди вернулись из леса вместе.

– Они шли порознь?

– Ее пальцы лежали на его руке.

– Итак, когда тело несчастного закопали, его жена, а вернее, вдова вышла из леса под руку с человеком, которого она наняла для совершения убийства, чтобы удостовериться в том, что дело сделано? Ведь они вышли оттуда вместе именно для этого, не так ли?

Вид у сержанта был до крайности смущенный.

– Я только знаю, что они вышли, сэр.

– Леди улыбалась?

– Ка… кажется да, сэр.

– Она казалась спокойной, счастливой и довольной тем, что человек, за которого она вышла замуж всего несколько часов назад, мертв?

– Про это я не знаю, сэр, только что она улыбалась.

– Господа присяжные, обратите на это внимание. Женщина, наблюдавшая за подлым зверским убийством, женщина, которая забрала деньги убитого и спрятала их в лесу, выходит оттуда с улыбкой и следит за тем, чтобы не осталось никаких улик, которые бы ее выдали.

Затем последовал рассказ о том, как разбойник заплатил им с товарищем и велел возвращаться в деревню.

– Сколько денег он вам дал? – осведомился сэр Болсом Джонс.

– Четыре гинеи, сэр, – на двоих.

– Четыре гинеи! Это большая сумма для услуг кучера, не так ли?

– Да, сэр.

– Это было больше, чем вы ожидали?

– Да, сэр.

– Вы бы могли даже сказать, что это огромная сумма за то, что вы несколько часов провели на козлах?

– Да, сэр.

– И она была больше, чем вы могли рассчитывать получить от разбойника?

Среди придворных послышался смех. Сэр Болсом Джонс пояснил:

– Считается, что разбойник отнимает деньги у людей, а не раздает их. Однако этот разбойник имел возможность не только отдавать, но прямо-таки бросать деньги людям, которые рассчитывали получить за труды не больше нескольких шиллингов.

Прокурор задал еще один вопрос.

– Вы можете описать леди, которую вы посадили в карету у ворот Стейверли и повезли в церковь, ту, что совсем не испугалась разбойника, который так кстати оказался на пустынной дороге?

Наступило молчание.

– Впрочем, в этом нет необходимости! Вы можете ее опознать? Она в зале суда?

– Да, сэр.

– Покажите мне ее?

Тея с трудом сдержала дрожь, когда палец сержанта уверенно указал на нее.

– Благодарю вас, сержант Хигсон, – произнес сэр Болсом Джонс. – Вы свободны.

Сержант неловко покинул место для дачи показаний. Его сменил тот, кто откопал тело, потом – врач, осматривавший его, потом – родственник, опознавший Дрисдейла по кольцу и личным вещам, и хозяин гостиницы «Четыре рыбака». Когда допрос последнего свидетеля закончился, главный прокурор поклонился судье.

– Обвинение закончило представление доказательств, милорд.

– Благодарю вас, господин прокурор.

Судья повернулся к Tee:

– Леди Пантея Вайн, поскольку вас никто не представляет, готовы ли вы занять место для дачи свидетельских показаний и ответить на те вопросы, которые пожелает задать вам главный прокурор?

Тея почувствовала, как у нее обрывается сердце» однако решительно встала.

– Готова, милорд.

Но в ту минуту, когда судья открыл рот, собираясь что-то добавить, а все, кто был в зале суда, вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть обвиняемую, громкий и ясный голос у двери произнес:

– Вынужден просить вас, милорд, и всех присутствующих не двигаться с мест.

Многие ахнули, и этот звук словно эхом отразился от стен.

Все головы повернулись к дверям, где оказалась фигура в черной маске с пистолетами в каждой руке. Позади виднелась еще одна похожая фигура, а еще две встали в той двери, через которую в зал вошли члены суда. И пока потрясенные зрители озирались, пятый человек в маске неслышно вошел в ту дверь, куда уходили присяжные, и встал, наставив на них пистолеты.

Не меньше десяти пистолетов со взведенными курками были направлены на невооруженную толпу.

Наступило молчание: казалось, присутствующие не смеют даже дышать. А потом чей-то голос на галерее воскликнул:

– Господи! Да ведь это же Белогрудый!

Радостный приветственный крик вырвался одновременно не меньше чем у дюжины тех, что были в зале. Белогрудый посмотрел на них и улыбнулся.

– Да, я Белогрудый. Как всегда, я явился, чтобы исправить несправедливость. Вы готовы меня выслушать?

– Мы тебя прекрасно слышим! – прокричал мужской голос.

– И поверим всему, что ты скажешь? – подхватил женский.

– Благодарю вас. Это именно то, что мне хотелось узнать, – отозвался Белогрудый.

Он прошел вперед и встал прямо перед судьей, лицом к присяжным. Тея прижала руки к груди, чтобы унять волнение.

Казалось, он заворожил всех, словно владел какой-то волшебной силой. Все слушали его так внимательно, что ему не приходилось даже повышать голос.

– Добрые люди! Неужели вы действительно поверили той чепухе, которую вам тут рассказывали? Вы видели обвиняемую? Вы можете хоть на секунду допустить, что она замыслила убийство человека? Вы видите ее сейчас, но мне жаль, что вы не представляете, какой увидел ее я пять лет назад, когда ей было тринадцать лет. Это было дитя, на лице которого ясно читались детская наивность и невинность. И она по-детски нежно любила животных.

Вы слышали, что она вышла замуж за мистера Христиана Дрисдейла, человека, о котором обвинение готово пролить столько слез. Но ведь кое-кто из вас должен еще помнить этого самого жестокого, безжалостного и жадного сборщика налогов во всей Англии! Он вымогал деньги у всех. Он облагал людей собственными податями, помимо тех, которые назначал парламент. Он брал взятки у тех, кто что-то скрывал, а когда у них не оставалось больше возможности платить, выдавал их властям. Он был особенно жесток с женщинами, которые боялись, что их мужья и сыновья будут отняты у них, потому что их обвинят в поддержке короля. Он вытягивал из своих жертв все до последнего фартинга, а когда они проклинали его, он смеялся. Смеялся и выдавал властям, чтобы их повесили или сослали на галеры за преступления, которых они часто и не совершали. Вот каким был мистер Христиан Дрисдейл, человек, каждое дыхание которого порочило все человечество.