Чтение онлайн

По ногам потянуло сквозняком. Я поежилась, накинула на плечи шаль и снова погрузилась в чтение. В углу тихо отсчитывали минуты большие напольные часы, дрова в камине уютно потрескивали, за окнами сыпал снег, а я торопливо листала книгу, совершенно забыв о времени.

Не знаю, что произошло. В какой-то момент шаль соскользнула с моих плеч, я потянулась за ней, а в следующую секунду на моей шее сомкнулись холодные пальцы. Я дернулась, пытаясь вырваться, но неизвестный оказался проворнее. Он все сильнее сжимал руки, и я уже хрипела, не в силах сделать вдох. Перед глазами поплыли круги, в ушах зазвенело, но внутри вспыхнула злость, не дающая отключиться. Это что же, мало того, что я в своем мире погибла во цвете лет, так еще и здесь меня ждет та же участь?! Ну, нет! Не на ту напали!

Я из последних сил потянулась, нажала на рычажок, кресло дернулось и откатилось к стене, и неизвестный от неожиданности разжал руки.

Так тебе! Знай наших!

Я резко обернулась, но успела увидеть только смазанную тень, а в следующую секунду она растворилась в воздухе и исчезла, как будто ее и не было. Что за чертовщина?

Я потерла ноющее горло и быстро поехала к двери.

– Миледи?

Присси вскочила со стула и растерянно застыла у стены, глядя на меня с привычным испугом.

– Мне нужен лорд Давенпорт, – резко сказала служанке. – Как с ним связаться?

– По переговорнику, миледи, – ответила Присси и опасливо отступила на шаг.

Вот же трусиха. Каждой тени боится.

– И где взять этот переговорник?

– Так он в кабинете стоит.

– Веди.

Горло саднило, и меня хватало только на короткие фразы.

– Слушаюсь, миледи.

Присси взяла со стены похожий на свечу магический светильник и пошла к лестнице.

– Здесь всегда так темно? – глядя на теряющиеся в непроницаемой мгле потолки, спросила у служанки.

– Да, миледи.

– И как вы тут живете? – пробормотала про себя, но Присси услышала.

– Ваша тетушка, леди Летиция, не любила пустое расточительство.

Ага, это теперь так обычная жадность называется. Я иронизировала, но страх, оставшийся после нападения невидимки, никуда не исчез. Он засел внутри, заставляя меня все быстрее и быстрее подгонять магическое кресло. Присси уже почти бежала за мной, громко шурша длинной юбкой.

– Вот, миледи, это он и есть, – запыхавшись, доложила служанка, когда мы оказались в кабинете.

Я посмотрела на прибор, отдаленно напоминающий телефон, и спросила:

– Как он действует?

– Не знаю, миледи, – «обрадовала» меня Присси, растерянно гладя на черный корпус аппарата.

– Что значит, не знаешь? – Я с недоумением уставилась на девчушку. – Ты что, никогда не видела, как им пользуются?

– Видела, – смутилась та. – Но я же не присматривалась.

– Ладно. Попробуй вспомнить, куда нужно говорить?

– Кажется, вот сюда, – подумав, неуверенно сказала Присси.

Она показала рукой на затянутое мембраной отверстие.

– И как это работает?

Я наклонилась над «телефоном» и провела ладонью по гладкому прохладному корпусу.

– Как же тебя включить?

Палец зацепился за незаметную кнопку, а уже в следующую секунду раздался характерный треск.

– Меня кто-нибудь слышит?

Я наклонилась еще ниже, почти к самому отверстию.

– С кем вас соединить, леди Бернстоф? – раздался приятный женский голос.

– С лордом Давенпортом.

– Рейли-роу, двадцать семь дробь два? – деловито уточнила невидимая телефонистка.

Я посмотрела на Присси, и та кивнула.

– Да, будьте добры.

– Соединяю.

В мембране опять послышался треск, и спустя пару секунд раздался чопорный мужской голос.

– Особняк лорда Давенпорта, чем могу служить?

– Мне нужен лорд Давенпорт. Скажите, что звонит его… подопечная, – я с трудом подобрала нужное слово, – леди Бернстоф.

– Темного вечера, леди Бернстоф. К сожалению, лорда Давенпорта сейчас нет дома.

– А когда будет?

– Не могу знать, миледи.

– Пожалуйста, это очень важно. Как только он придет, передайте, что мне нужно срочно его увидеть. Это вопрос жизни и смерти.

– Я передам, миледи, – невозмутимо ответил дворецкий.

Я почему-то была уверена, что это именно дворецкий, причем, похожий на своего хозяина и манерой речи, и холодной невозмутимостью.

– Что-нибудь еще, миледи?

– Нет. Я буду ждать.

– Темной ночи, миледи, – попрощался дворецкий, и аппарат снова захрипел, а потом затих.

Я посмотрела на примолкшую Присси, и вздохнула. Придется нам коротать время вместе. Одна я ночевать точно не смогу.

– Садись, – кивнула служанке на кресло. – Будем ждать лорда Давенпорта.

Присси уставилась на меня растерянным взглядом.

– Ну ты же не собираешься стоять тут полночи? Неизвестно, когда появится мой опекун, так что садись, в ногах правды нет, – сказала любимую поговорку тети Фимы, и вздохнула.

Оказаться бы сейчас дома, в теплом уюте гостиной, устроиться на диване с чашкой кофе и ноутбуком… Эх, мечтать не вредно.

Присси поставила светильник и несмело присела на краешек кресла, а я подперла щеку кулаком и приготовилась ждать опекуна. Вот только его все не было. Я еще несколько раз звонила на Рейли-роу, но дворецкий неизменно отвечал, что лорда Давенпорта нет дома. В итоге, мы с Присси просидели в кабинете до самого утра, и я поняла, что опекун не придет. Не знаю, где он провел минувшую ночь, но рассчитывать на него больше не стоило.

– Присси, у нас в городе полиция есть?

Я посмотрела на клюющую носом служанку.