Чтение онлайн

В первую очередь глава Департамента иностранных дел ознакомился с содержимым письменного стола: ящики легко, сами собой, отодвигались, будто и не были заперты. Нашлась пара интересных писем, которые граф бегло прочитал и убрал на место. Это совсем не то, что он искал. На очереди был секретер и, особенно, его потайные отделения. Открыть его оказалось так же легко, хотя советник и попытался обезопасить себя магическим замком. Но степень его надёжности красноречиво говорила об уровне подготовки местных волшебников. В защите они не так уж и сильны, хотя иллюзии творят хорошие и по галлюциногенам - специалисты. Псевдоэльфик, ранивший принцессу - тому яркий пример. Так что недооценивать противника не следует.

Проекты указов и докладные записки Эрш оставил без внимания. Его пальцы ласково поглаживали дерево, пытаясь почувствовать, где спрятан потайной рычажок.

Тайник оказался один, но полностью оправдал опасную ночную прогулку и старания сеньориты Рандрин, выманившей хозяина дома из города. Вместе с доброй половиной слуг, с радостью воспользовавшейся непредвиденным выходным. Потрёпанная записная книжка в коричневом кожаном переплёте. Пролистнув её, граф достал из кармана примерно такую же, уменьшил до нужного размера, состарил и изменил цвет переплёта. Зашелестели странички, заполняясь

иллюзорными буквами.

Сравнив копию и оригинал, Эрш остался доволен. Подмену, безусловно, заметят, но слишком поздно, и спишут на демонов. Чтобы всё выглядело правдоподобнее, изъял из бумаг советника пару бумаг, которые могли заинтересовать подданных Тёмной госпожи.

Тайная подноготная политики клана Джарх перекочевала за пазуху анторийцу. Уверившись, что кабинет выглядит, как и до его прихода, Эрш мысленно поинтересовался у поджидавшего его на улице Ирвина, всё ли в порядке. Тот ответил утвердительно, и граф вторично воспользовался известным всем выпускникам Высшей школы магического искусства заклинанием.

Они отошли от дома советника шагов на двадцать, когда Ирвин напрягся и одними губами прошептал: 'Там, за деревом'. Маг мгновенно набросил на них обоих иллюзию - двое пьянчушек восточной национальности. Защита второй степени была поставлена на уровне инстинктов и вовлекла под свой купол подчинённого - в этом преимущество сильных волшебников, способность, помимо себя, укрыть под куполом ещё одного человека.

Тишина Нубару не нравилась, очень не нравилась. Ирвин не мог ошибиться, он действительно кого-то видел. И этот кто-то вполне мог следить за ними.

Граф прислушался, пытаясь уловить обрывки чужих мыслей, и улыбнулся - всё-таки в этом, что люди, что демоны, что маги перед ним беззащитны. А их выследил один из придворных волшебников и сейчас упивается предвкушением маленького представления, которое собирается им устроить. Каким образом он догадался, что встретит ночных гостей у дома советника - теперь уже неважно, гораздо важнее заставить его молчать. И, помимо убийства, у Эрша был в запасе один верный способ.

Для плетения заклинания ему не потребовались голос и пальцы: всё-таки, ментальная магия - большой плюс. Не

оборачиваясь, он задал направление к источнику самодовольных мыслей и отпустил в вольное плаванье свой 'подарок'. Он был неслышим и невидим, только короткий стон возвестил о том, что заклинание достигло цели.

–  Ирвин, притащи его сюда. Для верности можешь сухожилья на пальцах надрезать: без жестикуляции этот малый колдовать не умеет.

Подчинённый хмыкнул и с готовностью вытащил меч: он по опыту знал, что раненый колдун сначала метнёт в него пару заклинаний, которые при должной ловкости можно отразить заговорённым клинком. Местного мага хватило только на один огненный шарик. Второй сотворить он не успел, на пару мгновений оцепенев. Ирвин без труда подобрался к нему, лишил возможности и дальше практиковаться в чароплётстве и приставил клинок к горлу.

–  Так я и думал - маги!
– отмерев, презрительно процедил сквозь зубы раненый суйлимец.
– И та тварь, твоя жена, не просто так вокруг советника увивалась. Но ничего, живыми отсюда не уйдёте. Все сразу поймут, что колдуна мог убить только другой колдун.

–  А я не собираюсь тебя убивать.

Волшебник удивлённо уставился на иностранца, пытаясь понять, дурак ли тот, либо в его действиях есть какая-то логика. Хотя какая выгода может быть в сохранении жизни опасного свидетеля?

–  Ирвин, крепко его держи, чтобы не дёргался, и рот чем-нибудь заткни. Надеюсь, ночью мы больше никого не встретим, потому что я истрачу на этого, - он указал на притихшего озадаченного суйлимца, - половину своего резерва.

Для верности прижав голову мага к земле, Ирвин сел на него верхом, тем самым более-менее обездвижив. Эрш присел рядом на корточки и положил одну ладонь за затылок чародея, а другой щупал его запястье, ища вены. На мгновенье убрал пальцы с затылка, сделал надрез на руке суйлимца и, не

позволив крови вытечь, смешал её с заклинанием подчинения. Теперь оставалось ждать, когда оно растечётся по венам и артериям и достигнет головы.

Решив, что уже пора, Нубар постарался отрешиться от окружающей реальности и полностью настроиться на мысли мага. Ладонь снова лежала на его затылке, на кончиках пальцев пульсировала магия, которая по команде бурным потоком устремилась внутрь, смешиваясь с той, что была в крови жертвы. Суйлимец задёргался и застонал: его голову разрывала сильнейшая мигрень. Что ж, процесс уничтожения воспоминаний болезнен, и это только первая его стадия.

Перед глазами графа мелькали картинки чужого дня и ночи, он пролистывал их, слегка скользя подушечками пальцев по коже чародея. Он сопротивлялся, пытался защитить свою память от вторжения, но этим причинял себе лишь большую боль.

Наконец нужный кусок был найден. Закрыв глаза, Эрш будто втянул его в себя, вырывая из сознания суйлимца. Если бы не кляп, вовремя сунутый Ирвином, его крик перебудил бы половину Фагха. Чем больше противодействие, тем сильнее страдания.

Яркая картинка перед глазами медленно блекла, пока не потухла вовсе. Вместо неё в памяти осталась зияющая дыра с рваными краями. Анториец осторожно срастил их и, утерев пот со лба, забрал из тела остатки своей магии.