Чтение онлайн

Апполине было предложено составить им компанию, но та отказалась, мотивировав свой ответ необходимостью присматривать за домом. На самом деле это было лукавством -она просто не любила герцогство, ассоциировавшееся у нее с умершей матерью. В замке до сих пор хранилось много ее вещей, а это было мучительно, да и герцогство С'Эте было куда ближе к эльфийскому лесу, чем Айши, в нем можно было легко встретить эльфов. Апполина не хотела встречать, не хотела ворошить боль прошлого.

Наконец сборы были закончены, и Зара с волнением в третий раз в своей жизни на миг замерла под обжигающим ледяным ветром, повиснув в 'мертвом пространстве'.

Портал выпустил ее в знакомом месте - каминном зале с гербом. Отец уже ждал ее, с улыбкой посматривая на фамильный герб. Сразу видно, как дорого ему это место.

–  Пойдем, я тебя устрою. Из окон будет открываться вид на горы. Ты не против гор?

Она мотнула головой и пошла за ним по залам и комнаткам, не в силах оторвать взгляда от захватывающего вида за

огромными окнами с аметистовыми стеклами.

–  Сегодня же покажу тебе Радеш - город у стен замка. Моя столица, - еще одна улыбка. Кривит душой, теперь ему принадлежит и Айши.
– Ты ведь научилась ездить верхом?

–  Научилась, правда, хорошей наездницей себя назвать не могу.

–  Так у нас ведь будет прогулка, а не скачки.

Они вышли на площадку центральной лестницы, ничуть не уступавшей, а то и превосходившей лестницу Дворца заседаний, и поднялись на третий этаж.

–  Первый и второй - парадные, а третий - жилой, - пояснил Рандрин.
– Это относится к центральной части, самой старой из всех. Есть еще многочисленные флигеля, там немного другое деление.

Зара кивнула и, миновав площадку третьего этажа, прошла в личные покои герцога. Сначала было несколько проходных помещений, заставленных раритетной мебелью и книжными шкафами до потолка, потом шел длинный коридор, оформленный охотничьими трофеями (некоторые были весьма экзотичны, чего, к примеру, стоила голова оборотня). В конце него была массивная дубовая дверь. Раз - и без единого прикосновения она отворилась, пропуская оторопевшую девушку в квадратный зал с камином.

–  Здесь обычно собирается по вечерам семья. Вернее, собиралась, теперь собирать особо некого, - герцог взмахнул рукой, зажигая пламя в камине.

Зал был больше их парадной гостиной в Айши, но уступал помещениям на нижних этажах. Очень уютный, наполовину устланный коврами, с рядом мягких диванчиков по периметру и четырьмя креслами с высокими прямыми спинками возле столика у камина. На столе - шахматная доска. В простенках между окнами стоят вазоны с живыми цветами. Пахнут они изумительно! А у стены напротив - какой-то музыкальный инструмент, какой, не совсем понятно - он закрыт чехлом.

–  Да, раньше семьи были большими, - Рандрин лениво

подошел к дивану и поднял с него забытую книгу в коричневом переплете.

–  Ну, так все же от тебя зависит, - улыбнулась Зара, рассматривая картины на стенах. Хорошо, что хоть здесь нет оленьих рогов и доспехов.

–  Женить меня хочешь?
– прищурился герцог.
– И на ком? Что, мачеху себе подыскала, о братьях и сестрах мечтаешь?

–  С синими-пресиними глазками, - в тон ему ответила девушка.

–  Мне одних синих глазок с избытком хватает, если тебе мало, порадуй меня внуками.

–  Я еще слишком молода и, вообще, замужество - это не для меня.

–  Вот видишь, сама считаешь брак обузой, а меня принуждаешь, - рассмеялся Рандрин.

–  Значит, у меня это фамильное.

Советник покачал головой, но промолчал. Подошел к окну, бросил взгляд на подъездную аллею, не защищенную теперь зеленью деревьев, а потом поманил дочь в соседнее помещение.

Снова коридоры, какие-то комнаты... Наконец отец остановился и, открыв очередную дверь, пропустил дочь вперед.

Зара оказалась в спальне, обитой малиновым штофом. Большую ее часть занимала кровать под пологом, на которой бы без труда поместился бы весь их отдел. Кроме нее были какие-то шкафы, пузатые, резные, совсем непохожие на мебель из ее комнаты в Айши, камин с мраморной полкой, на которой стояла ваза с цветами, туалетный столик и пара кресел с мягкими подушками.

–  Это мое?
– на всякий случай уточнила девушка. Когда это она успела стать королевой.

–  Твое-твое. Слуги уже распаковали вещи. Колокольчик на каминной полке. Переодеваться будешь?

–  Нет, мне и так неплохо. Слушай, - она на мгновение

запнулась и покраснела, - а тут везде такие большие... Ну да, семья-то была большая.

Герцог рассмеялся и обнял ее за плечи.

–  Очаровательное предположение, но размеры кровати с увеличением деторождения никак не связаны. Зара, у тебя кончики ушей покраснели, перестань! Хорошо, я больше не буду, а то ты окончательно поменяешь окраску. Просто мебель очень старая, тогда мода была такая. На всякий случай, мало ли тебе в голову взбредет, видоизменять ее не нужно, стены на заклинания трансформации плохо реагируют, так что здесь можно пользоваться только бытовой магией. Ну, и телепорт можно открыть, если докажешь, что принадлежишь к роду Рандринов.

–  Как докажу? Мне стенам свидетельство о рождении показать?

–  Попробуй, конечно, но есть более простой способ: попросить меня дать тебе разрешение. Раньше нужно было идти к главе герцогского дома, обосновывать свою просьбу, теперь, конечно, проще. Так что спокойно пользуйся, я соответствующий запрет для тебя снял.

–  Меры безопасности, да?

Рандрин кивнул.

Краткая экскурсия по замку продолжилась, завершившись в столовой, напоминавшей столовую леди Таст.

После обеда отец предложил совершить небольшую прогулку по окрестностям, Зара согласилась.

–  Только одевайся теплее, тут холодно. И шапочку не забудь, а то уши себе отморозишь.

Через полчаса Зара, одетая в пушистый черный полушубок и шапочку в тон, спустилась в огромный парадный холл замка. Если бы не помощь служанки, она бы никогда не выбралась из этого лабиринта комнат и переходов; блуждая по замку, невольно проникаешься уважением к его владельцам. Могущественный род, властный, самоуверенный, независимый и богатый - и обо всем этом рассказали стены.

Поигрывая хлыстом, герцог ожидал ее у одного из столбов, поддерживавшего гигантские крестовые своды. Девушка невольно поймала себя на мысли, что сейчас он напоминал какого-нибудь бога - скрытая сила, мнимое спокойствие и расслабленность, удивительно чистые синие глаза, практически безупречные, аристократические черты лица... Второй раз в жизни она позволила себе на миг взглянуть на него не как дочери, а как стороннему наблюдателю.

Интересно, чья кровь течет в их жилах?

–  Готова?
– спросил он, не оборачиваясь.

–  Да. Но как ты...

–  Больше на меня здесь так откровенно пялиться не будет. Я, что, сильно изменился?

–  Есть немного, - смущенно пробормотала Зара.
– Властности стало больше. Отец, а у нас в роду демоны были?

–  Были. Но не те, которых ты видела. Намекаешь, что их черты проступают?
– Рандрин повернул голову и с улыбкой взглянул на нее.
– Пойдем, лошадей уже оседлали. А на счет нашей крови... Тут много чего намешено, в основном магии. Если интересуешься, вечером покажу забавный манускрипт -там вся история нашей семейки вплоть до твоего прапрадеда. Дальше я тебе и сам расскажу.