Чтение онлайн

Запоздалое раскаяние окатило жаркой волной. Я ведь чуть было не согласилась на его предложение о совместных прогулках. Нужно почаще прислушиваться к собственной интуиции, глядишь, и проблем будет меньше.

Идея взобраться повыше оказалась весьма своевременной. Мы едва успели к началу схватки. Рокот в толпе внезапно стих. Это Эрдан поднял правую руку, призывая всех к молчанию. В наступившей тишине его слова прозвучали особенно чётко:

— Я принимаю твой вызов, Хенгар, поединок состоится на рассвете.

Лицо Хенгара исказилось гневом. Все видели, как полыхнули ненавистью его глаза. Все, кроме Эрдана. Мой муж, видимо, привык, что последнее слово всегда остаётся за ним. Он был уверен, что никто не посмеет оспаривать его решение, а потому спокойно повернулся к противнику спиной, собираясь выйти из круга.

Учитывая то, что Хенгар совершенно себя не контролировал, излишняя самоуверенность могла стоить Эрдану жизни. Муж успел сделать всего несколько шагов, когда Хенгар ринулся в атаку. Он резко подпрыгнул вверх, оборачиваясь в прыжке. Если бы меня не ужасало происходящее, я бы наверное восхитилась его способностью к мгновенной трансформации. Однако сейчас я могла думать лишь о том, что в спину моего мужа нацелены острые лезвия когтей, а мощные клыки вот-вот вонзятся в шею Эрдана, разрывая её в клочья.

Нервы звенели, как туго натянутые струны, сердце замерло в ожидании неизбежного. Мне показалось, что в воздухе запахло кровью. Я неосознанно подалась вперёд и громко вскрикнула:

— Берегись.

Эрдан отреагировал мгновенно. Он упал, как подкошенный и тут же откатился в сторону, в последний момент уходя из-под удара когтистой лапы. В следующую секунду Хенгар приземлился на то место, где буквально только что стоял Эрдан. Огромный зверь злобно оскалился, раздосадованный тем, что добыче удалось ускользнуть. Нападение со спины не делало Хенгару чести, но вряд ли его затуманенный ненавистью и винными парами разум способен был это понять. Каким бы ни был исход поединка, главой клана ему уже не быть. Победа, добытая бесчестным путём, неизменно приравнивалась к поражению. Даже я это знала.

А Эрдан не терял времени даром. У него было не так уж много шансов одолеть зверя в поединке лицом к лицу, но Хенгар сам развязал ему руки, когда поступил столь опрометчиво. Эрдан действовал стремительно, обойдя противника сзади и придавливая его к земле весом своего тела. Зверь дёрнулся под ним, порываясь освободиться, но мой муж владел умением выводить противника из строя одним нажатием на нужную точку. Обезумивший взгляд Хенгара в последний раз полоснул по всем дикой яростью и погас.

Победа главы клана выглядела весьма убедительной. Эрдана шумно поздравляли, кажется, вполне искренне. Майя уже висела у брата на шее и счастливо улыбалась. А я так и продолжала стоять на столе, не в силах пошевелиться.

Муж не улыбался, в отличие от других. Выражение его лица оставалось сурово-сосредоточенным. Вероятно он думал о том, что только чудом избежал сегодня смерти. И не факт, что в следующий раз ему так же сказочно повезёт.

Наконец его взгляд остановился на мне, и я увидела, как его губ коснулась улыбка.

Перекинув Майю через плечо, Эрдан направился ко мне. Девчонка радостно визжала и требовала поставить её на землю, но видно было, что она совсем не против подобного самоуправства. Её довольное личико раскраснелось и сияло гордостью за брата.

Подойдя ближе, Эрдан сгрузил Майю на стол, а меня обхватил за талию. Поднял легко, как пушинку, а затем медленно опустил перед собой. И перед тем, как подарить поцелуй, прямо в губы прошептал:

— Спасибо.

И только после этого поцеловал так страстно, так жарко, что у меня подкосились ноги. Рядом с нами послышались одобрительные возгласы и свист. В другое время столь пристальное внимание со стороны заставило бы моё лицо залиться краской смущения, но сейчас мне было всё равно, пусть смотрят.

Сегодняшний день принёс мне слишком много тревог и волнений. Перед глазами всё ещё представали картины недавней схватки. Я помнила липкие объятия страха, бешеное биение собственного сердца и неистовое желание пробудить в Эрдане зверя любой ценой. В одном я была уверена — второго такого потрясения мне не вынести, я просто сойду с ума от переживаний.

Прижавшись к мужу ещё плотнее, я запустила пальцы в его волосы и принялась бездумно перебирать шелковистые пряди, с наслаждением вдыхая запах своего мужчины. Не ожидала от себя подобного бесстыдства, но мне казалось невозможным разорвать наши объятия сейчас, после того, как мы едва не потеряли друг друга.

Эрдан сделал попытку отстраниться, и я вдруг опомнилась. Что я делаю? Зачем продолжаю удерживать его против воли? Опять напридумывала невесть что, а он вероятнее всего просто хотел меня поблагодарить за своевременную помощь. С чего я вообще решила, что Эрдан чувствует сейчас то же, что чувствую я?

Глупо было так раскрываться перед всеми и давать недоброжелателям очередной повод поиздеваться надо мной. Представляю, как они будут насмехаться над несчастной полукровкой с её неразделённой любовью.

Радость схлынула мгновенно. Обжигающий стыд пронёсся по венам горячей волной и опалил мне щёки. Руки безвольно повисли вдоль тела, подобно двум сломанным крыльям, на плечи навалилась вся тяжесть мира, ещё немного и я рухну к ногам Эрдана, на потеху толпе. Не поднимая глаз, я медленно развернулась и направилась в сторону замка, решив, что с меня на сегодня хватит.

Земля ушла из-под ног так резко, что я невольно вскрикнула. А в следующую секунду моё сердце забилось с удвоенной силой. Это Эрдан подхватил меня на руки, не дав мне уйти.

— Куда это ты собралась, милая? — спросил он с чарующей улыбкой, имеющей все шансы свести меня с ума. — Может быть, вместе прогуляемся до нашей спальни?

Второй вопрос он задал чуть слышно, но, находясь среди оборотней, практически невозможно ничего утаить. Вот и теперь слова Эрдана были услышаны и подхвачены гостями с неожиданным энтузиазмом.

Я и опомниться не успела, а бурлящая и веселящаяся толпа уже вынесла нас к дверям замка. Ступени, ведущие наверх, были усыпаны цветами, в коридорах горели факелы, дверь в спальню оказалась приветливо распахнута, а внутри нас ожидал накрытый стол и разобранная постель.