Чтение онлайн

— Милая, тут я вас не понимаю. Разве вам не говорили, еще в самом начале, что любовником в маске может стать любой… подчеркиваю, любой аристократ империи? И что его инкогнито будет сохранено?

— Да это само собой, — отмахнулась я. — Сама дура, что о вас не подумала. Но дело не в этом. Яролир, я все понимаю. У вас не было ни малейшей причины мне доверять. И были все основания затеять любые игры или комбинации, чтобы понять, какой черт может выскочить из темной комнаты. Но…

— Знаешь, Эмберлин, — резко и вдруг перешел он на «ты», — а ты не рассматривала всю эту ситуацию, хм, с другой стороны? И опустим даже, что ты априори считалась шпионкой либо магической ловушкой. Дважды шпионкой и дважды ловушкой после своего внезапного преображения. Вот скажи мне, дорогая, что было бы, стань твоим любовником не я, а настоящий продажный мальчик? Такой, какие и попадают обычно содержанцами в дома масок. Охочие до денег, готовые за золотые продать не только свое тело, но и всех вокруг. Просто представь. И тут я даже упущу из вида то, что таким способом в семью часто проникают… убийцы.

— Конечно, рассматривала. — Я даже улыбнулась. — И от такого персонажа сразу было бы ясно, чего ожидать. Сказала же, я все понимаю. Ты имел право на любые средства. Но и я имею теперь право тебе не доверять. А без доверия… уж прости. Никаких личных отношений. Я очень надеюсь, что ты сдержишь слово и, как только я сыграю свою роль в вашем спектакле, дашь мне развод.

— Странные вы, женщины. Я вел тебя под ручку с самого начала твоего появления и до конца. Сначала обеспечил деньгами, потом постоянной охраной из лучших наемников и магов, потом домом, повозками, связями. Но ты недовольна тем, что тебя решили проверить. И знаешь, будь ты настоящей Эмберлин, я бы понял причину обиды. Все-таки моя страна разрушила ее дом, забрала ее земли, и технически это тоже ее деньги. Но вот ты, женщина, которая не имела права ни на что, даже не гостья, а, скорее, обманщица. Пусть и невольная.

— С чего ты решил, будто я недовольна? — Удивление в голосе даже не пришлось разыгрывать, оно было искренним. — Все хорошо. Карты открыты. Почти, — тут я усмехнулась. — Я согласна сыграть предназначенную мне роль в вашем спектакле. В чем же проблема? В том, что я не хочу с тобой спать? Не строй из себя влюбленного, дорогой. Мало ли женщин в этом мире, я сама по себе никому из вас не нужна. Ни тебе, ни твоему брату, ни тем более принцу. Тут, кстати, слава богу. Ну и нормально, я не золотой, чтоб меня все прямо вожделели, спать не могли. Деловые отношения гораздо проще и лучше, согласись.

— То бишь поставишь на мне крест, потому что я, гад этакий, посмел проявить недоверие к незнакомке?

— Нет, не поэтому. — Я устало рассмеялась. — Третий раз говорю: ты имел полное право на весь этот цирк. Но дальше-то зачем его разыгрывать? Надо что-то — спроси прямо, я отвечу. Для этого не нужно лезть ко мне в постель и в душу, уверяю тебя.

— Почему ты считаешь, что моя… симпатия… это цирк? Неужели думаешь, что умный мужчина, пусть и параноик, не может всерьез увлечься умной женщиной с забавной сумасшедшинкой в глазах и колючим характером? Даже если подозревает ее невесть в чем.

— Тут, уж извини, не верю. — Я потянулась и прикрыла зевок ладонью. — Мой опыт мне подсказывает, что… м-м-м… как бы так сказать, чтобы понятнее… короче говоря, мы не в романтической новелле. И не в женском романе. Это реальность, пусть она для меня и чужая.

— Ты себя недооцениваешь, дорогая.

— Все возможно. Поделишься одеялом? И подушек пару кинь мне, пожалуйста.

— Эмберлин. Хотя нет… Как тебя зовут по-настоящему?

— Ксения Андреевна Гордеева. Но наедине можешь называть меня Ксю. Хотя мне нравится имя Эмберлин, я ощущаю его в той же степени своим.

— Ксю, — повторил он низким голосом, слегка растягивая «с».

У меня мурашки по телу побежали — слишком давно никто не звал меня так. Оказывается, звук собственного имени, произнесенного вслух другим человеком в этом мире… особенно если он произносит его так аккуратно и в какой-то степени даже нежно… М-да, дожили.

— Приятно наконец познакомиться, Ксю.

— Н-да… — только и смогла выдохнуть я. — Взаимно.

— Я затушу светильники, а ты ложись нормально в кровать, — своим обычным тоном уверенного в собственной значимости феодала велел муж, вставая с кровати и сдергивая с нее покрывало. — Конечно, столица не север, но ночи все равно прохладные, а камин я не велел затопить заранее. Диван в гостиной достаточно твердый, я как-то на нем засыпал — все кости отбил. А этот у окна слишком маленький даже для тебя, всю ночь клубком проспишь, утром не разогнешься. Это я тоже проверял по молодости лично. Так что не делай глупостей. Обещаю: приставать не буду, если сама не попросишь. Даже собственноручно принесу тебе теплой воды для умывания. Устраивайся со всеми удобствами… дорогая.

Таким тоном сказал, что я аж напряглась. Только заигрываний на ночь глядя мне не хватало!

Но горячая вода — это звучит соблазнительно. Откуда он ее принесет, из того плавательного бассейна за дверкой, за которой и скрылся?

Фиг его знает, откуда он взял таз и кувшин. Но взял. Подал и даже полил мне на руки приятно теплой водой.

А я что. Я умылась, без особого стеснения переоделась в пижаму и устроилась на другом краю кровати. Просто чтобы не спорить, потому что сейчас на это не было сил.

Яролир потушил магический светильник на тумбочке и очень быстро затих. А вот мне было не до сна. Полчаса назад казалось, стоит коснуться головой подушки — и меня не разбудит даже артиллерийский залп над ухом.

Но в темноте и тишине сны разлетелись в разные стороны, словно стая голубей, которых спугнул тот самый несостоявшийся артиллерийский залп. А на их место тут же явились крикливые и противные чайки-мысли.

Не то чтобы обстоятельства были совсем хреновые. Будем честными, Ксю, могло быть хуже. Гораздо хуже. Но… но.

Итак. Игра его высочества в злого полицейского, чтобы на его фоне Яролир смотрелся малость подобрее, — налицо. Слишком… нет, не наивно и не явно, просто, наверное, ожидаемо.

Кто был тот «пятый» слушающий? Пока неизвестно. Узнаю.

Предстоящий фуршет — с ним как раз проще и понятнее всего. Отвлекусь организацией, а там бой покажет.

Патрик. Хороший мальчик. Тут тоже все ясно, надо только сообразить, как вынести его за скобки королевского уравнения без потерь для юного пажа.

И, наконец, Яролир.

Я правду сказала. Обижаться на его недоверие глупо. Обман с масками? Неприятно, но объяснимо. Я вообще одобряю его осторожность и стремление проследить за непонятной бабой даже в постели.

И вот тут главное, наверное… то, из-за чего я сейчас твердо уверена в желании развестись. Лорд Оверхольм кругом прав. Он ничем мне не обязан, скорее, наоборот. Я готова относиться к нему с уважением как к деловому партнеру.

Но светловолосый наемник в маске…

Это тоже, если разобраться, не его вина. Я сама в какой-то момент непозволительно расслабилась, впустив случайного любовника в душу. Кто ж тут дура? Понятно и без слов.