Чтение онлайн

Сутки, отпущенные мне Братом Тихоном, я провел с максимальной пользой. В смысле – выспался. Ну, чуть-чуть подумал, но не переутруждался. Решение было принято, чего метаться? Выбираемся отсюда, а дальше по извечному принципу всех войн: выжить, сбежать, принести максимальный урон противнику, добраться до своих. А раз так, то привести себя в форму после белого гостеприимства и всего того, что произошло за последние несколько часов, просто необходимо. А что касается «дополнительных условий» контракта, в которых я ожидал найти неизбежный подвох, то командоре меня в очередной раз расстроил. Никаких кровавых младенцев не оказалось. Сплошное расстройство. Я уж и в самом деле был готов кого-нибудь убить, чтобы подтвердить свое реноме злодея, но, увы, увы. Все, чего хотел этот коварный искуситель, было всего лишь участие в переговорах со вторым участником предстоящей операции. И, вполне ожидаемо, оказался им не кто иной, как доблестный представитель Дальней Экоразведки. Эрик Сванич. Что ж, наверное, это справедливо. С него, собственно, все началось, им и должно, по идее, закончиться. Ну, оно и закончилось. И началась моя белая (тьфу, меня с некоторых пор передергивает от этого слова) зависть.

В отличие от размазанного по стенам и полу меня, Эрик как будто и в самом деле отдыхал в белом пространстве. К слову, его комната ничем не отличалась от моей. Однако он не стал устраивать представление с покушением на убийство визитеров, а практически мгновенно понял суть предложения командоре выродков. И (учись, Егорка) так же мгновенно его принял.

Я даже вздохнул про себя – тот самый час на раздумья.

Моя роль в переговорах, по замыслу Брата Тихона (это и были те самые «дополнительные условия»), заключались в том, чтобы подтвердить свое согласие на участие в операции. Это должно было облегчить Эрику принятие решения. Но, как выяснилось, Брату Тихону надо было начинать именно с него, чтобы потом мне не пришлось изображать из себя гордо погибающего героя. Эрик принял решение быстро. Настолько быстро, что никто ничего понять не успел. К моему тайному злорадству, выродок – тоже. Казалось, он сам был немного сбит с толку готовностью к сотрудничеству, которую выказал экораз. И я очень надеялся, что не зря. Поскольку либо этот кадр с расхристанными, лезущими на глаза пшеничными волосами задумал что-то, что позволит нам выпутаться из этой истории с минимальными потерями, либо предложение Брата Тихона действительно содержит в себе только то, что заявлено, и я правильно поступил, приняв его. О том, что в этом случае я выходил не очень умным, устроив шоу с участием самого Брата Тихона и этого конвергеновского урода, Ибиши, мы помолчим.

Как бы то ни было, а Эрик (теперь стало понятно, что тот боец в ангаре, не сдвинувшийся с места, и был он) принял предложение. А это, в свою очередь, означало, что в недалеком будущем нам придется немного повоевать на стороне одного из наиболее известных наемнических соединений Галактики. Если честно, мне даже стало немного интересно. Все-таки слухов о Легионе выродков ходило множество, и проверить, что из них правда, а что – нет, было даже… забавно? Угу, позабавляемся мы, я чувствую, по самое не могу.

Через час мы вновь стояли в белой комнате, и нам безмятежно улыбался экораз.

– Что нужно сделать? – поинтересовался Эрик.

– Рамочный контракт стороннего наемника, – Брат Тихон указал ему на яйцо регистратора. – С условиями, я полагаю, вы уже ознакомились. Теперь – ДНК-подпись, и я вас отсюда забираю.

Эрик покачал регистратор на руке, еще раз лучезарно улыбнулся (типичный представитель Экоразведки – в аду будет улыбаться) и заглянул в отверстие регистратора, луч из которого считывал сетчатку глаза.

– А это ничего, что мы заменяем в вашей команде двух бойцов, которых сами же и отправили в вечное информационное поле космоса? – небрежно поинтересовался он. – Я бы в такой ситуации обрадовался, если бы мне подогнали этих шустрых, которые ребят из моей команды завалили. Ваши как, спокойные?

Голубые глаза экораза, уставившиеся на выродка из-под нависшей челки, сверкнули неожиданно остро.

Брат Тихон даже бровью не повел. И хотя он, в принципе, и не мог ничем водить – откуда брови на забрале шлема, – ответ из динамиков, тем не менее, не задержался ни на секунду.

– С чего ты решил, что вы подстрелили моих людей? – он выделил голосом «моих». – Это были такие же сторонние наемники, как вы.

Он фыркнул, глядя на чуть-чуть напрягшееся лицо Эрика.

– А ты думал, что вы подхватили трех выродков? Вынужден тебя огорчить. Хотя для вас это скорее неплохо. Поскольку, если бы вы лишили меня двух легионеров, никаких разговоров с вами не было бы. Фотоны, друг мой, фотоны в качестве формы бытия. Даже раздумывать не стали бы. И поверь, это было бы для вас оптимальным вариантом. В Галактике, знаешь ли, не только Земля мстит за своих. Ты выяснил все, что хотел?

– О, да, – Эрик с усилием провел пальцем по анализатору, оставляя на рецепторах образец эпителия, и перевел взгляд обратно на командоре. – Ваша подпись, я так понимаю, там уже имеется?

– Несомненно, – чуть склонил шлем выродок. – Теперь его надо активировать.

Всю эту бодягу я уже прошел пару часов назад, поэтому ничего нового для меня тут не просматривалось. Но Эрик все же изменил рутинную процедуру. Когда на боку регистратора зажегся индикатор, показывающий, что данные контракта ушли в системное пространство пангалактической регистрационной базы, он все с той же безмятежной улыбкой протянул матово поблескивающее яйцо Брату Тихону, но отдал не сразу, а встряхнул его три раза, и только после этого небрежно перекатил прибор в подставленную перчатку скафандра.

– Для успешного контракта, кажется, надо сделать именно так? – невинно поинтересовался он. – Я ничего не путаю? Примета?

Ай, умница! Мне даже понравилось. Командоре за все время нашего общения ни разу не снял доспех, и лица я его так и не видел. Не увидел и сейчас, но это и не требовалось. Как было в прошлые разы, динамики скафандра смогли донести до меня чувства выродка. И эти чувства радостными не были. Бронированная перчатка чуть дрогнула, принимая регистратор.

– Ты, похоже, переобщался с пайрами, сынок, – проскрипели динамики черного шлема.

И будь я проклят, если эта фраза не была процежена выродком сквозь стиснутые зубы.

– Есть немного, – откровенно издевательски сверкнула экоразовская улыбка, словно в ответ на непроницаемую черноту шлема. – Что поделать, люблю я этих ребят. Отличные парни, не находите?

Черный скафандр замер. Пайры, пайры… Я начал перебирать в голове все, что могло касаться этих нескорых на передвижение разумных растений.

Нашлось, надо сказать, немного. Насквозь флористическая цивилизация. Все, что необходимо, делается из выращиваемых на месте продуктов. От посуды и одежды до космических кораблей. Совершенно неагрессивные внешне, тем не менее за всю историю своего существования они не потеряли ни одного освоенного ими мира. Собственно, именно этим они и отличаются от прочих рас. Но что их связывает с Легионом выродков, мне неизвестно. А Эрику, похоже, наоборот. И это известное, видимо, не составляет золотой исторический фонд Легиона. Ха, не все вам резвиться в Галактике, а? Надо будет потом спросить у Сванича, что там такое связано с пайрами. Глядишь, пригодится.

– Не нахожу, – командоре справился с голосом, тот больше не скрипел, словно изношенный привод скафандра. – Но хочу тебе заметить, что, согласно теории Ивайя, ни одно изменение пространства, времени или энергии не исчезает никуда и никогда. Все, что ты сделал, сказал или подумал, остается в космосе навсегда. И никто не знает, когда и как ты с этим встретишься.

Улыбка Эрика стала еще шире и счастливее. Он встал из-за стола, за которым сидел все это время. Потянулся во весь свой немалый рост (надо же, а в ангаре он казался чуть пониже) и беззаботно сообщил черному шлему: