Чтение онлайн

Падёж*** — повальная смертность среди скота.

Кайл

Рынок встретил меня шепотками и пристальными взглядами. Как и Ярослава, я вызывал всеобщий интерес, но смотрели на меня иначе. Дети, не стесняясь, тыкали в мою сторону пальцами и громко кричали с восторгом.

— Смотрите, маменька, папенька, дракон!

Родители тут же одергивали их и отводили глаза.

Слухи о вчерашнем происшествии, видимо, облетели всю деревню.

Это подтверждалось и неестественным рвением торговцев. Стоило мне приблизиться к лавке, как продавец тут же бросал всех покупателей и начинал зазывать что есть мочи:

— Господин дракон! Угоститесь копченой рыбкой! Самую свежую! Самую вкусную для вас!

— А у меня лучшая в округе мука! Для лепешек драконьих самое то!

— Не слушайте его, ваша милость! Вот мой товар — соленья, хрустящие, на закуску! Сам солил! Продукты все чистые, магически проверено!

Такое внимание утомляло, но зато я без труда выяснял, где что продается. В планах у меня было купить много всего, и теперь остро встал вопрос: как это все унести? Я подумывал приобрести лошадь, но тут же наткнулся на дилемму. Оставить ее Ясе? Но где она ее будет держать? Забрать с собой? На драконьей спине лошадь явно не увезти.

Впрочем, я и не собирался надолго расставаться с Ясей. Я намеревался наладить отношения, уладить дела в дивизионе и вернуться. В конце концов, меня вырвали из отпуска, а значит, должны были предоставить новый.

Но сначала нужно было отправить донесение. О чем, спрашивается? Все, что я помнил — это небо под крыльями и… обрыв. Провал.

И ведь меня отправили обследовать лес не просто так. Пропало несколько других драконов! Получается, это не лес, а какая-то черная дыра!

И что со мной приключилось? Может, если бы я вспомнил, это стало бы отправной точкой, чтобы понять, куда пропали остальные?

Но пока все, что я знал, это то, что Яся нашла меня и притащила домой. Было бы неплохо узнать, где именно она меня нашла; может, там я найду какие-то ответы?

Голова раскалывалась от мыслей. И терзала мою душу не только служба.

Примет ли меня Ярослава, когда я вернусь? Я не хотел уезжать, но голос разума твердил, что придется. Я должен был помочь найти пропавших сослуживцев.

Но как я оставлю теперь Ясю одну? Особенно после всего мною увиденного.

В этом хаосе сомнений я решил выстроить четкий план:

Сделать все возможное, чтобы улучшить жизнь Яси здесь и сейчас.

Отправить письмо в дивизион и получить ответ.

Постараться заложить фундамент доверия между нами.

Уладить дела и вернуться.

Думать о том, что она может не захотеть меня видеть, было бессмысленно. Все зависело от моих действий сейчас. Пока она меня не выгнала — шанс есть.

Из мыслей меня вырвало ржание лошадей. Несколько крепких кобыл со спокойным видом жевали сено. А рядом суетился мужик.

Он явно вывел скакунов на продажу. Прекрасно, как раз то, что мне нужно.

— Доброе утро! — поприветствовал я коренастого мужчину, хлопотавшего у коновязи.

Тот, завидев меня, растерянно снял меховую шапку и чуть не уронил охапку сена.

— Д-доброго здоровья, ваша милость! — мужчина оставил все дела и с глазами, полными восторга, вышел ко мне. — Неужто скакун потребовался?

— Именно так, — сказал я, рассматривая лошадей. Лошадки, конечно, были крестьянскими, не чета статным армейским жеребцам, но для перевозки поклажи — в самый раз.

— О, мои лошадки вас порадуют! Они у меня — золото! Послушные, сильные, кушают все, что ни дай. То, что нужно для бравого дракона! — принялся нахваливать товар мужик. — Тут вы найдете себе друга на долгие годы!

— Надолго мне не надо, — тут же ответил я, приметив вороного скакуна, который смотрел на меня с интересом. Я протянул руку, и он позволил себя погладить. Этот мне понравился. Он был спокойным и выглядел крепче и выше остальных. — Мне нужен на пару дней для перевозки товара.

— Так вам извозчик нужен?

— Нет, — твердо сказал я. — Я сам люблю ездить верхом. Поэтому возьму у вас коня на пару дней. Он будет ночевать у вас в стойле. Я оплачу и его содержание, и время.

Мужик забеспокоился.

— Такой практики у нас не водится, ваша милость… На пару дней лошадку не даем… — он нервно облизнул губы. — Но для вас, конечно, исключение сделаем! Только вы… вы ее не загоните, чай? Этак пару дней коня на службе подержать, а потом его никудысь и не пристроить.

— Не загоню. Работа предстоит не тяжелая — возить продукты с рынка к дому Ярославы. Но стойла у нее нет, так что на ночь я буду возвращать коня вам.

Лицо мужика резко побледнело. Я не сразу понял, в чем дело.

— Ваша милость… — он заерзал. — У меня все лошадки что-то прихворнули. Не чета они вам! Сходите к Семенычу, у него кони здоровее!

Он опустил глаза и ухватился за поводья коня, которого я присмотрел. Вид у торговца был такой, будто он готов был вскочить в седло и умчаться прочь. Я активировал магию, чтобы прочувствовать животных. Никакой хвори.

— Я вижу только здоровых лошадей, — жестко произнес я и кивнул головой в сторону понравившегося коня. — И этот меня устраивает.

Мужик отшатнулся, его волнение передалось лошадям — они заржали и забили копытами.

— Он слабенький, ваша милость, не могу я…

— Так значит, — я сделал шаг вперед, и моя тень накрыла его. — Вы знаете, что дракон на службе Империи имеет право реквизировать любого коня без объяснения причин и без платы?

Мужик побледнел еще сильнее, будто вот-вот рухнет в обморок.

— В-ваша милость… Дорога-то к знахарке… она опасная! — выпалил он, и до меня наконец дошло. Все дело было в Ясе.

— Я беру этого, — перебил я его, не желая слушать оправданий.

— Может, другого? — взмолился Федор. — Этот — мой самый лучший скакун, душа болит…

Я метнул на него взгляд, и он тут же прикусил язык.

— Как раз такой мне и нужен, — я вытащил из кошеля несколько золотых монет. Глаза Федора загорелись жадным блеском. С таким отношением к Ярославе не хотелось и гроша платить. Но коня придется возвращать, и я хотел, чтобы ему обеспечили должные условия содержания. — На корм, подковы и за беспокойство.