Ленивец
Шрифт:
Не знаю, где старик раздобыл это заклинание, но братишка буквально высыхал на глазах. Лицо осунулось, побледнело и пошло темными пятнами, вывалившийся язык почернел. Лира рубанула по ближайшему щупальцу, но из него выстрелил отросток потоньше и спеленал ее с головы до ног.
Что же, пора на сцену.
Посреди зала взорвалось крохотное солнце. Пока налетчики терли глаза, я прыгнул к товарищам, схватил их за руки и перенесся прямо на борт шлюпа. Вмиг напитавшись волшбой, корабль тяжело оторвался от воды и устремился за облака.
Эпилог
– Все живы?
Спутники кивнули, кашляя и отплевываясь.
– Что это за магия была?
– Без понятия, - сухо ответил Забар.
– Старый негодяй все это время искал способ совладать со мной. И, кажется, нашел. Кругом одни предатели!
– Пока урод примеряет корону, надо навестить его тайное логово, - сказала Лира.
– Втроем мы справимся с охраной.
– Отличная мысль. Наверняка в башне отыщется много всякого интересного. Готовы?
Король и воительница переглянулись.
– Да.
– Тогда держитесь крепче.
– Я глубоко вдохнул и зажмурился.
– Варп-драйв!
Шлюп исчез и появился прямо над крышей убежища Колбана. Мы сбросили сходни и перебрались на крышу, вышибли люк и спустились по скрипучей лестнице. В башне царила тишина. Обыскали все сверху донизу, но не встретили ни одного солдата. Черт знает, куда все подевались. Наверное, Советники телепортировали их в столицу на случай, если понадобится подавить сопротивление и устроить репрессии против недовольных.
Во время поисков нам попалась литая железная дверь, защищенная сверкающей магической печатью. И последнему балбесу ясно: за ней - сердце башни, где хранится самое ценное. Ведь ничего похожего в укрытии не было.
– Как думаете, что там?
– Лира потянулась к замысловатому голубому узору, но близнец перехватил ее руку.
– Скоро узнаем. Лучше отойди подальше.
– Щит поднят, - сказал я.
– Мой тоже. Надеюсь, нас не порвет на части.
Пожал плечами:
– Попытка - не пытка. На счет три?
– Давай.
Вдвоем ударили по печати, не рассчитали силы и превратили дверь и стену вокруг в смесь из каменного крошева и железных опилок. За преградой показалась ярко освещенная комната, сплошь обложенная белыми плитками. Посреди нее стояло нечто, напоминающее ровный брус мутного льда. В нем темнела чья-то фигура, но разглядеть лица не удалось.
– И это все?
– удивилась девушка.
– Похоже на тюрьму, - заметил Леонид.
– Волшебную.
– Слышите?
– Завертел головой.
– Что?
– Писк какой-то. Пик... пик... пик...
– У тебя в ушах звенит, - сказала Лира.
– Не слышу никакого пик-пик.
– Я тоже.
– Ближе к этой глыбе подойдите.
Мы встали чуть ли не вплотную. Товарищи все еще делали вид, что ничего не замечают, хотя пищало громче и отчетливее. И писк доносился прямо из толщи льда. Приложил к нему ухо и разобрал странные звуки, похожие на далекие приглушенные голоса, но не смог понять ни слова. Чертовщина какая-то.
– Надо растопить лед.
– Не надо, - громом прозвучал знакомый каркающий голос.
Мы вздрогнули и разом обернулись. В проходе стоял чародей, опираясь на посох. Ничуть не боясь, он спокойно обошел нас и вытянулся по стойке смирно у головы заточенного.
– Твое время на исходе, - прохрипел маг.
– И от твоих ответов будет зависеть твоя судьба.
– О чем ты бормочешь, предатель?!
– гневно выкрикнул близнец.
Старик поднял руку.
– Тише, дитя. Ты сыграл свою роль. Теперь я хочу поговорить с ним.
– Кивок в мою сторону.
– Как думаешь, кто в этом льду?
– Не знаю...
– Пораскинь мозгами. Правильные ответы крайне важны. В первую очередь, для тебя.
– М-м-м... какой-нибудь бог? Или древний колдун? Ты черпаешь из него силы? Держишь тут как батарейку?
Колбан усмехнулся и тряхнул бородой.
– Слишком холодно, мой мальчик. Песок сыплется, поэтому дам подсказку. Этот кто-то имеет прямейшее отношение к твои приключениям. И лично к тебе.
Я начал судорожно осмысливать услышанное. Кто вел меня все это время? Кто послал невиданный дар и постоянно выручал из бед? Быть может это...
– Тенеда?
Снова усмешка. На сей раз усталая и совсем незлобная.
– Ты верно рассуждал. Здесь тот, кто вел тебя все это время. Тот, кто послал дар. Тот, кто постоянно выручал из бед. Кто же он? Такой далекий... и такой похожий.
– Да что за фигня происходит?
– Обхватил голову ладонями и зажмурился.
– Разве мы не должны сражаться?
– Уже нет. Ныне битвы бесполезны. Итак, твой ответ.
– Там... там... да не знаю, блин!
Старик вздохнул.
– Плохо. Жизнь тебя ничему не научила. Придется учить мне.
Он провел рукой над глыбой, лед расползся в стороны, и я увидел... себя.
– Что за?.. Не многовато ли меня для этого мира?
– Этот ты находится не здесь. Присмотрись.
Я напряг зрение и разглядел за хладным паром изголовье больничкой койки, бинты на голове и провод, тянущийся из-под белой пижамы. Так вот что противно пикает - кардиомонитор. И с каждой секундой он пищал тише и... реже. Мое сердце останавливалось.