Чтение онлайн

— Поверь, я знаю, что такое странное воспитание.

Возможно, ему и случалось мельком видеть оргии, не так уж много, потому что, по словам Криса, мать укладывала его спать, но Изобель действительно не раз танцевала обнажённой вокруг костра.

— Ты? — Он усмехнулся. — Ты идеальная маленькая принцесса, которая, вероятно, выросла в красивом доме с шикарной одеждой и едой и, скорее всего, ходила в частную школу.

— Да, но это не значит, что у меня идеальная жизнь.

— Мою мать посадили в тюрьму за убийство.

— Только за одно? — Она выгнула бровь.

— На самом деле, она с полудюжины убила, учитывая тех, кто в тюрьме.

— Убивала, зарабатывая место в тюремной иерархии?

— Нет, чтобы она могла читать мысли и предсказывать будущее. — Он сморщился.

Она рассмеялась.

— Очень похоже на поступок моей семьи.

— Они тоже последователи культа?

— Хуже. Мой род — старинный род ведьм и колдунов. Злых. Мой дед был вынужден бежать из России из-за преступлений. Понимаешь, снаружи мы престижные и культурные, но далеко не святые. Главное, чтобы не поймали. — Она подмигнула.

Кристофер рассмеялся.

— Почему с тобой я чувствую себя так непринуждённо?

— Мы похожи? — предложила она. Но знала, что он имел в виду. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее её тянуло к этому сложному мужчине.

— Ты так и не сказала, зачем сюда пришла.

— Не только ты пытаешься докопаться до истины.

— Да, за исключением того, что моя безнадёжная мама умерла. Я не могу спросить её об этом, и ни разу не находил свидетельство о рождении.

— Почему бы не спросить её?

— Не могу, она ведь умерла.

— Знаю. Но спросить-то можно. Устроим спиритический сеанс? Поговорим с её духом.

После этого он рассмеялся густым баритоном, от которого её пробрала дрожь.

— Ты всегда говоришь какие-то невероятности.

— Конечно, в противном случае было бы скучно. — Она улыбнулась, флиртуя с ним с лёгкостью, которой никогда не ощущала.

— Изобель, ты совсем не та, кем кажешься.

— Как и ты. Чем дальше, тем интереснее ты становишься. Классный ход, кстати, с силовым толчком на днях. Не знала, что ты обладаешь магией.

Он пожал плечами.

— Я тоже, и возможности повторить это не представилось.

— Практика — единственный способ использовать внутреннюю магию, которой обладаешь.

— Но, откуда у меня эта сила?

— Нет, не откуда, а от кого. Один из твоих родителей явно обладал магией. А учитывая, что такой силой может обладать далеко не каждый, круг сужается.

— Не знаю, откуда начать поиск, — Крис говорил обречённо, как же Изобель знакомо это чувство, но она была полна решимости больше не позволять ему контролировать себя.

— А я знаю. Похоже, нам предстоит разгадать одну тайну. Не хочешь объединить усилия? — она протянула руку.

— Совместная работа? — Крис уставился на её протянутую ладонь.

— Да, работа. — А может, и больше, потому что она не могла забыть тот поцелуй. Поцелуй, который запрещён, отчего становился более соблазнительным.

— Я не умею работать с людьми. Они считают меня странным.

— Мне нравится твоя странность. Имей в виду, что я тоже не совсем нормальная. Ну, что скажешь? Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Будешь моим напарником?

— Сделка заключена, — произнеся эти слова, он пожал ей руку, отчего у Изобель перехватило дыхание. А у него округлились глаза, и она могла поклясться, что услышала раскаты грома, и определённо почувствовала, как земля зашевелилась, возможно, потому, что здание содрогнулось.

Сильно.

Кто-то закричал:

— Землетрясение!

К тому же весьма сильное, и оно продолжалось, пока Изобель и Крис держались за руки и моргали друг другу. Книги посыпались с полок. Те немногие люди, что находились в библиотеке в это время, кричали и плакали. И это помогло. Изобель вырвала ладонь из руки Кристофера и встала со стула.

— Наверное, лучше уйти в безопасное место.

Грохот утих, а библиотекарь кричал:

— Все покиньте здание.

— Раз уж мы напортачили с исследованиями, не хочешь перекусить? — спросил он. — Я знаю тихое местечко недалеко отсюда, где мы могли бы устроить пикник.

Она схватила сумку, и когда Крис сплёл свои пальцы с её, она не отстранилась, даже когда последовали толчки.

Странно, что никто больше не отреагировал на крошечное землетрясение.

Они купили еду у уличного торговца: хот-доги с майонезом, горчицей, сыром и бекон, только так, по заявлению Криса, можно их есть. Тихое место для пикника оказалось музеем, и Кристофер знал, где чёрный ход, чтобы не платить.

— Разве это не преступление? — спросила она, когда они проскользнули в дверь с табличкой «Служебный вход».

— Да. Я стараюсь каждый день понемногу грешить на случай, если предполагаемый отец наблюдает. — Он подмигнул ей так, что у Изобель по коже побежали мурашки.

Как и всякий раз, когда брал её за руку. Сердце Изобель начинало биться быстрее.

Он потащил её по коридору, заставленному ящиками и надгробиями странной формы, укрытыми брезентом.

На встречу попался только один старик, после чего Изобель была уверена, что их вышвырнут, но Кристофер его знал. Он вытащил из рюкзака фляжку и бросил её старику.

— Благодарю, господин.

— Ты будешь вознаграждён, когда я стану править миром. — Грандиозное заявление, которое уже не казалось нелепым. Просто у Криса была какая-то особая атмосфера, которая работала на него.

Старик почтительно поклонился.

— Я с нетерпением жду твоего царства. И, кстати, тебе лучше держаться подальше от западного крыла. Там сегодня Джерард работает, а ты знаешь, что он придурок.

— Спасибо, Стэн.

— Откуда ты его знаешь? — прошептала она, когда они пошли дальше.