Чтение онлайн

«Слово правды или лжи, – думала я, – и не только слово, но и поступок – всё это зависит от того, с каким чувством сказано слово и для чего, с какой целью совершён поступок. Обязательно нужно знать, зачем человек так сказал или так поступил, – думала я. – Обязательно нужно знать зачем. Ведь бывает, что хотят сделать одно, а получается другое».

И тут однажды мне вспомнилась сказка, которую я, конечно, сейчас же рассказала своим домашним.

Бабушка сидела в кресле и читала книгу, но невнимательно, потому что слушала мою сказку. Папа ходил по комнате и думал о своём, но тоже невнимательно, и по той же причине. Дети мои примостились, как водится, около меня. Ральф лежал на своей подстилке в углу. Васька прыгнул на диван, свернулся клубочком и затих.

– Жалко, что Васька у нас не понимает человеческого языка, – сказала я, чтобы потешить детей и Ральфа, – а не то он порадовался бы моей сказке, потому что в ней будет полно кошек и котов.

Дети мои переглянулись, а я начала так:

Жили-были король с королевой. У них было несколько дочек – принцесс и всего один сын – принц, которого они любили больше всего на свете.

Принца, должно быть, сильно баловали, потому что характер у него был довольно противный. Всех он дразнил, ко всем приставал и всем грубил непрестанно. Отец его – король, и мать его – королева, и сёстры-принцессы, и придворные, и слуги во дворце – все они сильно измучились с противным мальчишкой.

И вот ему исполнилось семнадцать лет. Во дворце готовилось по этому поводу большое торжество. Родные принца целый месяц совещались, какими бы подарками его порадовать. Слуги сбивались с ног, украшая дворец. Повара на кухне стряпали невиданные кушанья.

Предполагался большой праздник с фейерверком. И все его ждали. А принц в этот день ушёл из дому, надеясь, что праздник без него отменят. Такой вредный был у него характер.

Он шёл полем и увидел, что навстречу ему движется повозка. В ней сидела тётушка принца, которая сама правила лошадкой. А тётушка принца была известной волшебницей.

– Говорят, ты плохо себя ведёшь, – сказала она ему. – Ну что же, за это я сделаю тебе подарок.

– Какой ещё подарок? – подозрительно спросил принц. – Наверно, гадость какая-нибудь.

– Увидишь, – ответила тётушка. – С сегодняшнего дня все твои желания будут исполняться по первому твоему слову. Вот, предположим, возьмёшь ты в руки комочек земли и скажешь: «Это чистое золото», и земля у тебя в руках тотчас превратится в чистое золото.

– Но это же замечательный подарок! – вскричал принц. – Лучше не придумаешь!

– Не знаю, не знаю, – загадочно отвечала тётушка.

С такими словами она растаяла в воздухе вместе с лошадью и повозкой.

Но принц не обратил на это никакого внимания.

Он был занят новым подарком.

Он поднял комок грязи и сказал:

– Это лучший в мире бриллиант!

И у него на ладони тотчас же засверкал такой крупный, такой великолепный бриллиант, какого он никогда не видал в сокровищнице своего отца.

– Ну, а теперь попробуем наколдовать что-нибудь вкусное, – сказал принц, поднимая с земли сосновую шишку. – Это – пирожное!

И тотчас у него в руке очутилось пирожное с малиновым вареньем и взбитыми сливками – то самое, какое он больше всего любил.

Он шёл по дороге, подбирал камешки и щепки, и через минуту руки его были полны самыми замечательными игрушками, пирожными и драгоценностями. Всё это он еле дотащил до дворца.

Он вошёл в свою комнату – у дверей навытяжку стояли два стражника, ведь то была комната наследного принца, – и стал раскладывать на столе свои богатства.

В это время к нему вбежала принцесса, меньшая из его сестёр.

– Ах, братец, какая прелесть! – радостно воскликнула она. – Кто тебе подарил эти подарки? Какие игрушки! Ты дашь мне немножко поиграть?

– И не подумаю, – хмуро ответил принц.

– Мы все к тебе так хорошо относимся, – печально сказала она, – а ты только грубишь да грубишь.

– Вы? – насмешливо сказал принц. – Хорошо?! Относитесь?! Да вы все фыркаете на меня, как кошки.

– Ну что ты такое говоришь?

– Конечно, как кошки! Все, кого я когда-либо видел, настоящие кошки!

Только успел сказать он эти слова, как с его сестрёнкой стало происходить что-то странное. Она становилась всё меньше и меньше, она таяла на глазах, одновременно покрываясь шёрсткой, и через минуту на ковре в его комнате сидела серая пушистая кошечка.

Не понимая ещё, что произошло, принц выбежал из комнаты, чтобы позвать на помощь стражу.

У его дверей сидели два здоровенных кота.

Он кинулся в тронный зал, где в это время должны были находиться его родители.

На троне сидел толстый старый кот, а рядом с ним пожилая кошка. И весь зал был полон кошек и котов.

Только тогда понял принц, что с ним случилось. Все люди во дворце превратились в кошек из-за его неосторожных слов.

Он побежал на улицу, но всюду, куда бы он ни посмотрел, были одни только кошки.