Чтение онлайн

Примерно через полчаса, когда дорога пошла под уклон и с одной стороны вновь появился лес, Лавиани глубоко втянула носом воздух и поморщилась.

– Чувствуете? – спросила она у спутников.

Шерон обернулась к ней:

– Нет. Что такое?

– Сейчас узнаем. – Сойка внезапно сошла с тракта к лесу.

– Что ты… – начала указывающая, но в этот момент как раз изменился ветер, и она поперхнулась.

– Забери меня Скованный! – пробормотал Тэо, закрывая нос рукавом.

Шерон решительно отодвинула Лавиани в сторону, не обращая внимания на ее недовольную гримасу, и пошла по влажным еловым иголкам, щедро разбросанным на земле, к черным зловещим деревьям, возле которых лежало человеческое тело.

Несмотря на прохладную погоду, смрад был настолько невыносимым, что слезились глаза, а к горлу то и дело подступал неприятный комок. Но указывающая справилась с собой и почти минуту внимательно, как учил ее Йозеф, разглядывала останки.

– Не повезло бедняге, – хладнокровно заметила Лавиани, вставшая за ее плечом. – Что с костями? Сплошные осколки.

Шерон лишь покачала головой, не спеша что-либо объяснять.

– Ну, хорошо хоть, что он не заблудившийся.

– Идите в деревню, – сказала ей указывающая.

Та нахмурилась:

– Мне обычно не отдают команд, девочка. Я по крайней мере вдвое старше тебя и сама решаю, что мне делать.

Шерон потребовалось напомнить себе, что Лавиани хоть и выглядит как уроженка Летоса, но давно ею не является. Девушка слишком привыкла к тому, что местные жители беспрекословно слушаются ее приказов. Особенно когда речь заходит о мертвых.

– Я пытаюсь разобраться в том, что случилось, – мягко объяснила она. – Здесь может быть опасно. И я не смогу вас защитить.

– Нас? Для тебя это тоже опасно. Скоро ночь. Если поблизости заблудившийся, который волен ходить где угодно, то в лесу, в потемках, в тумане, он будет серьезной проблемой даже для такой, как ты.

Шерон задумалась, посмотрела на внешне спокойного Тэо, который ждал ее решения. Рисковать чужими жизнями она не хотела.

– Хорошо. Дойдем до деревни вместе. А утром я вернусь. – Девушка достала из сумки две игральные косточки, легко подула на них, бросила перед собой, и те, точно живые, покатились вперед, не думая останавливаться. Лавиани смотрела на кубики с мрачным неодобрением, не ожидая от них ничего хорошего.

– Лучший фокус из всех, что я видел. Это и есть магия указывающих?

– Да. Давайте не упускать их из виду.

Они быстро пошли по вечерней дороге, и игральные кости все время оставались в поле зрения хозяйки.

– Тебе часто приходится встречаться с заблудившимися, Шерон? – спросил Пружина.

– Гораздо чаще, чем хотелось бы, – ровно ответила она.

У некоторых указывающих была привычка считать всех, кого они отправили на ту сторону, но она никогда не делала этого. Заблудившиеся не являлись для нее трофеями. Это были ее соотечественники, соседи и друзья, которым не повезло умереть в темное время суток. Такое могло произойти с каждым. И мало радости в том, чтобы успокаивать их.

– Я видел одного.

– Где? – Она была удивлена, впрочем, как и Лавиани, которая добавила:

– Ты же раньше не был на Летосе.

– Мне много времени не потребовалось, – усмехнулся акробат, и его золотистые глаза сейчас казались темными. – В развалинах замка Нимад. На цепи.

– Что? Это невозможно! – Шерон даже остановилась. – Он напал на тебя?

– Конечно. Но я все же двигаюсь быстрее мертвых, – серьезно ответил тот. – Не волнуйся. Прежде чем уйти, я рассказал об этом в городе.

– Но на цепи… Это дело рук людей. Надеюсь, Йозеф разберется. Кого-то ждут неприятности.

Она чувствовала некоторую вину, что так внезапно покинула Нимад, пускай учитель и отпустил ее, хотя она и не объяснила ему настоящей причины. Не сказала про шаутта, взявшего ее за горло и предложившего жизнь девочки взамен на исполнение приказа. Она так растерялась, видя перед собой чудовище из сказки, что даже не подумала воспользоваться своей силой, и теперь корила себя в этом чуть ли не каждую минуту.

Хотя и понимала что, скорее всего, ничего бы не вышло. Никто не учил ее, как убивать демонов.

Из-за сильного, дующего со стороны моря ветра туман стал редеть, и спутники увидели деревню, находящуюся на берегу узкого скалистого фьорда, расположенную чуть ниже того места, где они стояли. Поливаемые дождем черно-серые дома, жалкое подобие храма Шестерых, вытащенные на берег рыбацкие лодки и приземистая туша парома с поднятыми вверх водяными колесами. Над каждым домом путеводным маячком горел желтый фонарь.

– Наконец-то, – проворчала Лавиани.

Они спустились вниз по склизкой грязи и мокрым камням в тот момент, когда небо загустело, налилось серым и начало стремительно меркнуть.

Единственная улица была пустынной и холодной, точно могила.

– Вот трактир. Уже заперто. – Тэо дернул дверь.

Лавиани держалась чуть в стороне и внимательно смотрела на низкие дома и сараи. Понимала, что зря тревожится, ведь цепочка фонарей говорила о том, что опасности нет, но ничего не могла с собой поделать. Кожей чувствовала – что-то не так.

Шерон ловко поймала рукой подпрыгнувшие косточки, сунула их обратно в сумку и решительно постучала.

Почти минуту висела зловещая тишина.

– Кто?!

– Путники! Открывай! – повысив голос, сказала она.

Загремел засов, застучали щеколды, скрипнул ключ в замочной скважине, дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы грубая мужская рука схватила Шерон и, прежде чем та опомнилась, втащила ее внутрь. Следом проскользнули Тэо и Лавиани, а мужчина уже захлопнул дверь и поспешно ставил засов на место.