Чтение онлайн

— Как хочешь, дорогая, — расстроенно сказала Катя. — Жаль, когда человек сам лишает себя удовольствия, но я исчерпала все аргументы. Подумай еще раз, нас ждет невероятно увлекательная прогулка, захватывающая экскурсия по пустому городу! Прямо голливудский фильм! Ты будешь отчаянно завидовать всем и ругать себя за упущенную возможность!

Неожиданно в беседу женщин вмешался мужской голос:

— Давай пойдем!

— Никита! — с раздражением воскликнула Аня. — Я же просила!

— Там, наверное, можно найти тему для новой серии картин, — задумчиво протянул художник.

— Катюшааа, — донеслось издалека. — Ты где?

— Вы решайте поскорей, — попросила Самойлова, — уходить пора. Двинем на центральную улицу, там, говорят, удивительный пейзаж: дома в целости и сохранности, а людей нет. Ой, совсем забыла! Стивен Спилберг ведет сейчас переговоры с Россией, хочет снимать в Козловске кино. Можно выстроить любые декорации, создать при помощи компьютера иной мир, но ничто не сравнится с реальностью. Такие места, как Козловск, на земле можно по пальцам пересчитать, и в большинство из них даже сунуться страшно: либо высокий радиоактивный фон, либо неведомая зараза витает. Так что Козловск уникален.

Нехорошо подслушивать чужую беседу, но я лежала в собственной каюте, и если Аня и Никита хотели сохранить в тайне свой разговор, им следовало запереться у себя, а не вести диалог на повышенных тонах в коридоре.

— Кит! — возмутилась Анна, когда шаги Кати удалились. — Ты обещал остаться со мной!

— Пойми, — смущенно забубнил художник. — Мне необходим толчок, новая тема, впечатления. Я хочу создать серию полотен, давно пора заняться настоящим творчеством, жизнь утекает сквозь пальцы. Перед нашим отъездом я включил телик — ба! Костя Рябкин! Мой однокурсник, абсолютно бездарный, его в Строгановское приняли исключительно изза папиных заслуг, тот очень известный скульптор, глыба, прости за случайный каламбур. На Косте природа, как ей и положено, отдохнула. Он и малевал пейзажики, похожие на те, которыми у метро торгуют. Знаешь, кто был самый талантливый?

— Догадываюсь, — протянула Аня.

— Не стоит ехидничать, — обозлился Никита. — Действительно я. Но мы сыграли на третьем курсе свадьбу, и чтобы прокормить семью, мне пришлось подрабатывать, и в результате до сего дня я малюю фантики для конфет! А Рябкин с его нулевым потенциалом открыл выставку, о ней сообщила программа «Время»!

— Значит, изза меня гениальный Никита превратился в ничтожество? — уточнила Аня. — Отлично! Нашел кого обвинить в последствиях собственной лени. Я не знакома с бесталанным Костей, но смею предположить, что он без отдыха стоял у мольберта! А ты любишь полежать на диване, поиграть на компьютере, потрепаться в компании о своих планах на будущее. Между прочим, я в последние годы совсем даже неплохо зарабатываю, мог бы в мастерской трудиться!

— Анечка, — неожиданно ласково перебил жену живописец, — вот и настал этот великий момент. Я готов к творческой работе, осталось только получить заряд! Пойдем в Козловск! Я вижу некое полотно в манере Босха, мир чудовищ, обнаженный кошмар человеческой души! Кстати, у меня для тебя сюрприз! Вот!

— Что это? — удивилась Аня.

— «Омолодитель»! — сообщил Никита. — Мне Василий две таблетки дал. Сегодня утром он вышел на палубу, а я курю в одиночестве. Самойлов постоял минуту и вдруг сказал:

— Похоже, это лекарство действует, а я сволочь! Отнял вчера у Алины коробку, побоялся, что народ пилюлями неизвестного состава отравится, спрятал ее в своей каюте, а ночью проснулся и задумался. Тина была полной кретинкой, я точно знаю, что ее умственное развитие соответствовало пятилетнему возрасту. Манана несколько раз у меня в долг брала, возила дочь ко всяким чудодеям. А тут за пару часов полная трансформация. Думаю сам съесть таблетку!

Я испугался и говорю ему:

— С ума сошел! Этак можно на тот свет отъехать!

А Самойлов в ответ:

— Тина в порядке, значит, в пилюлях нет никакого яда. Отчего бы не рискнуть? Короче, я принес тебе порцию, держи, здесь на двоих. Только никому не рассказывай, иначе остальные тоже потребуют, а я не уверен, что хочу вечно видеть около себя Зарецкого с его шлюхами. Вы с Анютой другое дело, вместе мы горы свернем.

— Обычные пилюли, только красные, — сказала Аня.

— Давай примем, — предложил муж.

— Офигел? — спросила она. — Представь, что тебе эту историю рассказывает другой человек! Как ты отреагируешь?

— Назову его идиотом, — честно признался Никита. — Но Тина стала нормальной, и Василий сам хочет пилюли слопать.

— Немедленно отдай их мне, — приказала Аня.

— Держи!

— Здесь одна!

— Правильно, — согласился Никита. — Тебе столько и надо.

— Вторую таблетку! — потребовала жена. — Сейчас же!

— Зачем? — насторожился художник.

— Я выброшу их за борт! — повысила голос Аня. — Никита!!! Стой!

— Поздно, дорогая, — засмеялся супруг. — Теперь с большой долей вероятности я обрету бессмертие или, как библейский патриарх, протяну тыщу лет!!

— Идиот! Кретин!!! Немедленно выплюнь! — скомандовала Аня.

— Я устал подчиняться твоим приказам, — сухо проговорил Редька, — и способен, знаешь ли, сам принимать решения. Мне выпал шанс, и я его не упустил, а теперь ухожу в Козловск. Если хочешь — глотай свою порцию, и двигаем вместе. Если нет — поступай с таблеткой как тебе заблагорассудится. Но, возможно, «омолодитель» действует, и через тридцатьсорок лет ты превратишься в морщинистую мумию, а потом очутишься в уютном полированном ящике. Обещаю, что не сэкономлю на твоих похоронах, проведу их по высшему разряду. Поставлю на могилке памятник, белого ангела из итальянского мрамора, и…

— Ты уже продумал надгробие, — ахнула Аня. — Уму непостижимо!

— …женюсь на молодой кобылке, — с торжеством завершил Никита, — а ты останешься в прошлом.

— Скотина! — всхлипнула Аня.

— Неужели ты боишься рискнуть? — тоном змеяискусителя спросил муж. — Вдруг мы станем долгожителями?

— Бред, — тихо произнесла Анна.

— Решай сама, — отрубил супруг, — вероятно, пилюля поможет тебе родить ребенка.

— Это нечестно, — всхлипнула она. — Я лечилась много лет, эффект нулевой.